Нам также известно, что нервные системы других животных не были сконструированы искусственным путем (как может быть сконструирован робот) для подражания поведению человека, испытывающего боль. Нервные системы животных развивались так же, как и наша, и эволюционные пути людей и других видов, особенно из числа млекопитающих, не расходились до закрепления основных функций нервной системы. Способность чувствовать боль очевидным образом повышает шансы вида на выживание, поскольку заставляет особь избегать источников боли. Поэтому крайне нелогично было бы предполагать, что нервные системы, которые почти идентичны с физиологической точки зрения, имеют общее происхождение, выполняют одинаковые эволюционные функции и дают схожие поведенческие реакции в схожих условиях, будут функционировать совершенно по-разному на уровне субъективных ощущений.
В науке уже давно принято искать самое простое из возможных объяснений для всего, что требуется объяснить. Поэтому некоторые считают, что попытки объяснить поведение животных с помощью теорий, которые предполагают наличие у них осознаваемых чувств, желаний и т. д., «ненаучны»: им кажется, что более простой была бы теория, объясняющая поведение животных без отсылок к их сознанию или чувствам. Однако сегодня мы видим, что такие объяснения реального поведения человека и особей других видов в действительности оказываются более сложными, чем альтернативные теории. Мы по своему опыту знаем, что попытки объяснить наше поведение без учета сознания и болевых ощущений не достигают цели. Поэтому проще исходить из того, что похожее на наше поведение животных со схожими нервными системами объясняется так же, как и наше, чем искать иные интерпретации поведения животных, а также объяснения различий между человеком и прочими видами в этом отношении.
Подавляющее большинство ученых, занимающихся этим вопросом, разделяют эту точку зрения. Один из выдающихся неврологов ХХ века, лорд Рассел Брейн, утверждал:
Я не вижу никаких причин признавать разум моих коллег и при этом отказывать в его наличии животным. Во всяком случае, у меня нет сомнений, что интересы и действия животных соотносятся с их чувствами и восприятием точно так же, как и мои, и эти чувства и восприятие, насколько я могу судить, не менее остры[11]
.А вот что пишет автор книги о боли:
Все факты указывают на то, что высшие млекопитающие воспринимают болевые ощущения не менее остро, чем мы. Говорить, что их боль слабее, потому что они находятся на менее высокой ступени развития, – просто абсурд; легко убедиться, что их чувства зачастую развиты сильнее, чем у нас: некоторые птицы значительно лучше видят, большинство диких животных намного лучше слышат, а у прочих отлично работает осязание; для этих животных способность тонко чувствовать враждебную окружающую среду намного важнее, чем для нас. Если не брать в расчет сложность строения коры мозга (которая не отвечает за непосредственное восприятие боли), их нервные системы мало чем отличаются от нашей, и на боль они реагируют почти так же, как мы, хотя им и не свойственна (насколько нам известно) философская и нравственная рефлексия. Эмоциональная составляющая тоже вполне очевидна; она проявляется в основном в виде страха и ярости[12]
.В Великобритании три независимые правительственные экспертные комиссии по вопросам, связанным с животными, пришли к заключению, что животные действительно чувствуют боль. Отметив очевидные поведенческие признаки этого, в 1951 году члены Комиссии по борьбе с жестоким обращением с дикими животными заявили: