Освобожденные

Мужчина засмеялся, а я задумалась: ему-то какой толк от того, что я приеду?

– Ну пускай оба и приезжают. Если угодно – могут вдвоем в ресторане поработать.

– Деньжат у него навалом. Поэтому нанять Мэгги, чтоб пахала задешево, у нас не выйдет. К тому же для физического труда она уж больно красива.

– Ну если она хоть капельку в тебя – значит, объедение, а не девочка.

Я почувствовала тошноту.

– Точная копия, – гордо подтвердила мама. – Короче. Я забрала почти все, за чем приехала, а нам этого на чуток хватит. Жаль, Мэгги сцапать не получится, ну да ладно. Пускай торчит в этой дыре сколько влезет. – Она осмотрела свои ногти.

– А что со страховкой. Она есть?

– У Джима. – Она хмыкнула. – Жаль, развелись – не то я б его кокнула перед уходом. Хоть какой-то от него был бы толк.

Я почувствовала, как иссякли остатки моих дочерних чувств. Глядя, как она уходит, я поняла, что эта женщина никогда по-настоящему меня не любила. Я ощутила странную, тупую боль. Меня точно охватила тоска. Пустота, оставленная матерью, уже давно была заполнена, но все равно чертовски больно видеть, что ей на меня начхать.

Услышав, как Калеб вышел на крыльцо, я стала ждать, зная, что он найдет меня за считаные секунды. Нашел. По его сжатым губам я поняла, что он все слышал. Он потянул меня за локти и погладил по спине.

– Перестань вообще думать об этой женщине, – мягко велел он.

Зажужжал мой телефон. Эсэмэска. Я решила, что это Биш пишет, когда приедет, но ошиблась. Писала Бекки.

Я подскочила и открыла сообщение: «Мы целы. Спрятались в каком-то убежище Ральфа. Перестань писать. Не хочу тебя видеть. Дай знать, когда все успокоится. Мы пока побудем тут».

Я грустно на него уставилась. Я спасла ей жизнь – а она меня и знать не хочет?..

Я захлопнула телефон и взглянула на Калеба.

– М-да! Ну и неблагодарная же она корова.

Глава 14. Калеб

Ой-ой.

Мэгги рвала и метала. И, в общем, не без причины. Бекки вела себя по-детски. Да, люди вообще нас не понимают, но это уже смехотворно. Хотя, может, я небеспристрастен, потому что моей Мэгги больно?

– Мэгги, забудь о ней. Она просто…

– Я просто не понимаю, как можно такими быть… А мама что? И Чед. Сегодня что, у всех конкурс, кто больше меня расстроит? Не должно быть у меня столько сомнений накануне свадьбы…

– Каких сомнений?

– Не свадебных… просто сомнений. Почему все это происходит? – Мэгги всхлипнула, и по ее щеке скатилась слеза, невероятно меня огорчившая и, как я уже понял, далеко не первая. – А ты ни в чем не сомневаешься?

Я взял ладонями ее лицо – ее прекрасное, заплаканное лицо – и посмотрел прямо в глаза.

– Сомневаюсь? Нет, никогда. Только не насчет тебя, не насчет нас и того, что нам суждено совершить.

– Но ведь что-то нам вечно мешает, – возразила Мэгги, однако тут же поникла. Она всхлипнула, сжимая в кулаках мою футболку (то ли осознанно, то ли нет). – Я в нас тоже не сомневаюсь, нет… Просто не понимаю, почему все так сложно…

– Сложно – значит, стоит того, детка. Твои папа, мама, Биш, Хэддок, я… Чед, – с неудовольствием выдохнул я его имя, – все мы не случайно с тобой связаны. Нужно просто подумать, как лучше все уладить… и надеяться, что они друг друга не переубивают, – усмехнувшись, прибавил я.

Мэгги, как я и рассчитывал, улыбнулась и со вздохом согласилась:

– Ага, знаю. Ты прав. – Она скользнула ближе ко мне и обхватила руками за пояс. – Ты в курсе, что ты восхитительный?

– Ты украла у меня слова, моя хорошая, но я готов целую вечность это терпеть. – Я притянул ее поближе к себе. Меня сводило с ума то, как она кусала губы и как ее сердце чуть вздрагивало в ожидании моего поцелуя. – Вечность.

А потом ее губы ухватились за мою нижнюю губу и потянули, и я еле сдержался, чтобы не застонать. Конечно же, Биш появился, как всегда, вовремя: именно в эту секунду он заехал по подъездной дорожке во двор. Мэгги облизнула губы и отстранилась. В ответ на мой взгляд она только усмехнулась.

– Спасибо.

– Пока не за что, – многозначительно ответил я.

Она склонила голову набок.

– Неужели я узнаю, при чем тут вся эта ерунда с математикой?

– Ага. – Я взял ее за руку, и мы двинулись к Бишу.

– Ну что тут? – сказал он непринужденно.

– Кое-что, – ответил я. – Кое-что, что нарушит все правила. Кое-что, что, я очень надеюсь, ты поймешь и примешь. – Я повернулся к Мэгги. – И за что ты, надеюсь, меня простишь.

Она приоткрыла рот.

– Что?..

Я кивком позвал Биша и потянул Мэгги к домику по соседству: размером поменьше, чем у Джима, но поуютнее, – трехспальному, в викторианском стиле. Мэгги было радостно заволновалась, сделав очевидный вывод, поэтому я поспешно объяснил, не желая ее разочаровывать:

– Этот дом я купил не для тебя, детка.

– Нет? – мягко спросила она.

– Нет. – Я повернулся к Бишу. – Его я купил для тебя.

– Чего-чего? – в полной растерянности выпалил тот.

Я вздохнул:

– Ну, жених же должен купить невесте дом и подарить ей в день свадьбы… Пожалуйста, только не надо стыдиться. Я понимаю, как сложно тебе пришлось. Не сомневаюсь: будь у тебя больше времени, ты бы купил этот дом самостоятельно, но времени нет. Так что он твой.