Освобожденный

— Понимаю, — сказала она. — Просто так было бы проще. Когда, черт возьми, я должна выкроить время, чтобы сходить к врачу?

— Умоляю, Эм, — сказал Данте. — Если тебе неудобно, обратись к врачу. У нас есть страховка.

— Он прав, — сказала я. — ИМП (инфекция мочевых путей) действительно распространены и редко бывают серьезными, но, если их не лечить, это может перерасти в почечную инфекцию, а ты этого явно не хочешь. Лучше всего позаботиться об этом как можно скорее.

— Послушай медсестру, Эм, — улыбнулся Данте.

И я почти растаяла. Эта улыбка. Казалось, она была специально для меня. Он был самым красивым мужчиной, которого я когда-либо видела.

Эмилия зевнула.

— Мне пора идти. Я устала.

— Эм тоже работает в ночную смену, — сказал Данте.

— О, да? Кем ты работаешь?

— Я ночной администратор в отеле «Кукурузный стебель».

— Мир тесен. Мой брат тоже работает по ночам. На самом деле, он работает с твоим кузеном Ривером.

— В самом деле? Ты сестра Джея? — Она вдохнула. — Неудивительно, что ты показалась мне знакомой.

— Ты знаешь Джея? — спросила я.

— Не очень хорошо, — сказала она, и краска прилила к ее щекам. — Однажды вечером он пришел в отель, задавая вопросы по делу. Риву он действительно нравится.

— Он отличный парень. И брат.

— Тогда откуда ты знаешь Данте? — спросила Эмилия.

Мы с Данте посмотрели друг на друга, но оба ничего не сказали.

После того, как, казалось, прошла вечность, я решил поверить в ложь, которую Ривер сказал Джею. Но прежде, чем успеваю это сделать, из сумочки Эмилии доносится музыка.

Она достала свой телефон.

— Простите, я должна ответить. Увидимся позже. — Она вышла за дверь.

Я молча поблагодарила того, кто ей позвонил.

— Она кажется… милой, — сказала я.

— Эм великолепна. — Он улыбнулся. — Немного любопытная, но хорошая.

— Извини за разговор об ИМП, — сказала я.

— Не стоит. Я рад, что ты была здесь ради нее. И Эм не знает значения слова «смущенный».

Я издаю нервный смешок.

— Она мне нравится. Мне нравятся люди, которые знают, кто они такие.

На мгновение воцаряется тишина.

Затем:

— Так почему ты здесь? — спросил он.

Я покачала головой.

— Хотела бы знать. — Я могла бы сказать ему, каким привлекательным нахожу его, что его поцелуи не похожи ни на что, что я когда-либо испытывала. Как я больше всего на свете хотела закончить то, что мы начали в моей спальне день назад. Как всегда, думала о нем. Как мне, казалось, было все равно, что я нашла его покрытым кровью, и как тот факт, что мне было все равно, беспокоил и в то же время возбуждал меня. Как совсем забыла о безопасном сексе, когда была готова переспать с ним. Как была влажной, просто находясь в его присутствии.

Но эти мысли не складывались в слова.

— Ничего страшного, если ты просто хотела меня увидеть, — сказал он.

— Не хочу, чтобы ты думал, будто я из тех женщин, которые гоняются за мужчинами. На самом деле я не такая. — Это чистая правда.

— Ну, я польщен.

— Я серьезно. У меня не было намерения преследовать тебя. Я просто хотела… — Боже, я звучала как полная идиотка.

Он провел пальцем по моей щеке.

— Чего хотела?

— Увидеть тебя. — выдохнула я. — Чтобы… просто увидеть тебя.

— Не так уж плохо. Я тоже хочу тебя видеть.

— Тогда почему ты убежал сегодня утром? Ты пришел ко мне. Хотел встретиться со мной у меня дома. А потом ты просто ушел.

Он улыбнулся.

— Хочешь верь, хочешь нет, но я тоже не из тех, кто гоняется за женщинами.

— Тогда в чем причина?

— Не знаю. В тебе что-то есть. Ты, конечно, красивая, но дело не только в этом. Ты не выдала меня полиции, когда нашла в больнице. Это очень много значит.

— Я до сих пор не уверена, почему этого не сделала. — И снова, чистая правда.

— Я тоже не уверен, почему ты этого не сделала, но безмерно благодарен. И я прошу прощения за сегодняшнее утро.

— Все в порядке. Если тебе это не интересно…

Он вздохнул.

— Мне интересно. Просто я сейчас не в том положении, чтобы вступать в отношения.

— Значит, ты хочешь просто секса? Я могла бы с этим смириться. По крайней мере, какое-то время.

— Я хочу тебя. Хочу секса с тобой, да. Даже, возможно, захочу отношений с тобой. Но прямо сейчас не могу. Нет, пока я не смогу контролировать… Я имею в виду, просто не могу прямо сейчас.

— Данте, мы знаем друг друга около пяти минут. Нам пока рано говорить об отношениях.

Он рассмеялся.

— Это правда.

— Тогда что? Я ухожу? Мы больше никогда не увидимся?

— Боже, это совсем не то, чего я хочу. Я не знаю, как это сделать, Эрин. Я не настолько… опытен.

— Как такое возможно? Ты видел себя?

— На самом деле, впервые за долгое время. — Он посмотрел на потолок. — Это сложно.

Как хорошо я знала, что нужно держаться подальше от человека, который говорит, что все «сложно». Это означало багаж. Не просто обычный багаж, а тоннаж. Например, где-то еще одна жена, или его унесло ветром на войне.

Конечно, я уже знала, что последнее неправда. Эрекция под его джинсами была значительной.

— Убегай, — твердил мне внутренний голос. — Убегай и никогда не оглядывайся назад.

Но мое тело и сердце были не согласны.