От алмаза до бриллианта

Весной 1982 г. владелец крупной нью-йоркской мастерской по огранке бриллиантов, известный торговец крупными камнями Л. Грефф приобрел найденный на руднике Канакан в Гвинее алмаз массой 278 карат. На протяжении почти полутора лет в обстановке строгой секретности были выполнены разметка, раскалывание, распиловка и огранка этого камня. В результате были получены три крупных бриллианта массой 70,03, 25,22 и 14,25 карата. Два первых камня имеют форму сердца и соответственно названы «Большое сердце Африки» и «Малое сердце Африки». По мнению специалистов, бриллиант «Большое сердце Африки» является самым крупным в мире бриллиантом с огранкой типа «принцесса». Этот совершенно новый тип огранки алмазов стал применяться только в эпоху научно-технического прогресса. Он позволяет стандартизировать изготовление бриллиантов любой формы и размеров, рациональнее использовать первичное алмазное сырье, а также с успехом изготовлять бриллианты из «отходов» — треугольных пластинок, образующихся в процессе обкалывания крупных кристаллов. Например, известно, что при распиливании одного октаэдрического кристалла алмаза можно получить заготовки либо для двух круглых бриллиантов, либо для четырех бриллиантов типа «принцесса», причем во втором случае масса отходов будет существенно меньше.

Следует, правда, заметить, что критерий максимальной сохранности массы алмаза был главным в древние и средние века до изобретения механических способов огранки. Сейчас этот критерий хотя и сохраняет свое значение, но главными стали такие параметры, как форма, игра, блеск. Поэтому прежние бриллианты, время от времени появляющиеся на алмазном рынке, обычно переограняются (напомним, что королева Виктория велела переогранить даже «Кохинур») со средней потерей массы в 40 %, однако стоимость их в итоге заметно увеличивается. Естественно, что сказанное не относится к алмазам исторического значения, чья реальная ценность просто не поддается исчислению.

Как уже отмечалось, исторически сложилось так, что центром огранки алмазов был Амстердам, а Антверпен занимал подчиненное положение. Дело в том, что в гранильные мастерские Амстердама поступали наиболее высококачественные ювелирные алмазы, в Антверпен же попадало то, от чего отказывались гордые амстердамцы, — камни низкосортные, дефектные, мелкие, трудные для обработки. Ясно, что антверпенским гранильщикам приходилось всячески изощрять свое мастерство, чтобы из такого низкокачественного сырья получить товар, годный для продажи, а купцам — проявлять чудеса изворотливости для получения прибыли. Это обстоятельство привело в конце концов к тому, что в Антверпене сосредоточились мастера высшего класса как в сфере огранки бриллиантов, так и в сфере торговли. Опираясь на самую совершенную в капиталистическом мире гранильную промышленность, обрабатывающую все виды ювелирного сырья и производящую практически все сорта бриллиантов, Антверпен утвердил свое положение в качестве мирового центра по производству бриллиантов.

Эту роль Антверпен сохраняет и в настоящее время, в чем заинтересован также Алмазный синдикат. Поэтому, когда положение бельгийских фирм, обрабатывающих мелкие алмазы, ухудшилось вследствие конкуренции со стороны более дешевого индийского товара, компания «Де Бирс» разработала и наладила выпуск специальных гранильных автоматов для производства бриллиантов небольших размеров. Эти автоматы были предназначены в первую очередь для Бельгии. В последние годы регулярно проводятся консультативные встречи между представителями Алмазного синдиката и бельгийских торгово-промышленных ассоциаций с целью разработки экспортной политики и мер по активной борьбе за рынок сбыта бриллиантов.

Сейчас крупные центры гранильной промышленности созданы также еще в ряде стран, прежде всего в Израиле и Индии. Быстрыми темпами обработка алмазов развивается в Таиланде — традиционном центре огранки цветных камней. Шесть лет назад в Бангкоке были открыты два предприятия по огранке алмазов, одно из которых принадлежит местной, а другое — бельгийской компании. Предприятия оснащены современным оборудованием, закупленным в Бельгии. За годы существования этих предприятий Таиланд поставил на мировой рынок бриллиантов на сумму 10 млн. долларов. Предприятия специализируются на производстве мелких (60 штук на карат) высококачественных бриллиантов. Каждое из них выпускает в месяц 1500 карат бриллиантов, Алмазное сырье для этого поставляется ЦСО.

В последнее время ряд зарубежных компаний, в том числе «Де Бирс», ведет переговоры с правительством Таиланда о строительстве новых алмазообрабатывающих предприятий и создании центра подготовки огранщиков на 1000 учащихся. Подписано соглашение о предоставлении помощи в организации мастерских по огранке алмазов. По-видимому, Алмазный синдикат рассчитывает превратить Таиланд в центр мирового значения по производству бриллиантов.

Осторожно — подделка!