От алмаза до бриллианта

В 1976 г. появился синтетический материал, которому, по оценке западных экспертов, предстоит в качестве заменителя алмаза большое будущее. Это кубическая окись циркония (КЦ), имеющая показатель преломления 2,17—2,18, т. е. близкий к алмазному (2,42), и дисперсию (0,060), что также близко к алмазной. Эта разница в оптических свойствах алмаза и КЦ визуально неразличима. Кроме того, она маскируется путем соответствующего подбора углов между гранями при огранке камня. Правда, плотность КЦ значительно более высокая, чем у алмаза, но, чтобы провести такого рода проверку, камень надо извлечь из кольца. Если же камень находится в кольце, то различить КЦ и алмаз трудно даже высококвалифицированным специалистам, так как разница в оптических свойствах выходит за рабочие пределы обычно употребляемых ювелирами рефрактометров (рис. 17).

Рис. 17. Советские искусственные заменители алмаза — знаменитые фианиты.

Наиболее надежно алмаз от всех его заменителей отличается с помощью рентгеновских лучей. Если кольцо с алмазом и его заменителем поместить на фотопленку и подвергнуть рентгеновскому облучению, то, поскольку алмаз пропускает рентгеновские лучи значительно лучше других камней, пленка под алмазом почернеет сильнее. Заменители, включая КЦ, значительно менее прозрачны, чем алмаз, и по отношению к ультрафиолетовому излучению.

Естественно, что бурное развитие науки и техники в целом не могло не сказаться и на такой узкой, но немаловажной области человеческой деятельности, как диагностика алмаза. В настоящее время появились приборы, способные быстро и однозначно отличить алмаз от любой его имитации, одновременно учитывая целый комплекс свойств драгоценного камня. Ряд приборов основан на измерении теплофизических свойств исследуемых материалов. Так, портативный электронный аппарат «Термолайзер» массой всего 60 г, предназначенный для распознавания как необработанных природных алмазов, так и бриллиантов среди их коммерческих имитаций, может идентифицировать камни размером от 0,02 до 20 карат как в оправе, так и без нее, а также камни, находящиеся в герметической упаковке (в этом случае измерение осуществляется через просверленное в упаковке отверстие). Длительность одного измерения составляет от долей до нескольких секунд. Близок к «Термолайзеру» по своим характеристикам и прибор японской фирмы «Галти».

Идентификация алмазов необходима не только для того, чтобы отличить их от подделок. Иногда требуется установить «личность» какого-то конкретного камня, например в случае кражи бриллианта. У камня, пусть даже драгоценного, не попросишь предъявить паспорт. Так было до недавнего времени. Но вот сейчас в печати появилось сообщение, что американской фирмой «Лазер Каплан интернейшнл» разработана методика маркировки бриллиантов с помощью лазера. Лазерным лучом на рундисту бриллианта наносится надпись, состоящая из фирменного знака компании и шестизначного порядкового номера камня, под которым он регистрируется в «Международном списке драгоценных камней» («Интернейшнл гем регистри»). Надпись на камне хорошо читается при 10-кратном увеличении. Ну, чем не паспорт?

Заканчивая разговор о подделках, нельзя не упомянуть о подделках «поневоле», когда за алмаз без всякого злого умысла принимался другой минерал. Конечно, это было возможно лишь в прошлом, когда уровень развития минералогии и кристаллографии был еще очень низким. Так, долгое время (вплоть до середины XIX века) самым большим алмазом в мире считался алмаз «Браганца», принадлежавший королю Португалии. Камень имел массу 1680 карат и оценивался в 57 млн. фунтов стерлингов. Однако, как было установлено английским минералогом Г. Мове, на самом деле этот «алмаз» является бесцветным топазом.

ПЕРСПЕКТИВЫ: КАКОВЫ ОНИ?

Мировые запасы алмазов

Рассмотрим, где же располагаются известные нам сегодня месторождения алмазов (рис. 18), сколько их там имеется и сколько добывается.

Рис. 18. Размещение кимберлитов на земном шаре: 1 — США, штат Колорадо; 2 — Канада; 3 — Бразилия; 4 — СССР, Якутия; 5 — Западная Африка; 6 — Танзания; 7 — Намибия; 8 — Южная Африка; 9 — Южная Австралия; 10 — Северо-Западная Австралия; 11 — КНР. Кружки — находки единичных кимберлитовых тел.

Общее впечатление о том, сколько извлекается алмазов, можно получить из данных табл. 5, где приведены величины добычи алмазов в 1982 г. в зарубежных странах.

В Африке, по данным Б. Хоуторна, число кимберлитовых тел составляет 1000–1500, из которых разрабатывалось 30; в настоящее время эксплуатируется 7—10 трубок.