От алмаза до бриллианта

В 1982 г. добыча алмазов в Анголе составила 1,4 млн. карат. Когда страна была португальской колонией, в ней добывалось примерно 2,5 млн. карат в год, причем только из россыпей. В период борьбы за независимость и гражданской войны добыча снизилась до 400 тыс. карат. Из 900 португальских специалистов, работавших на алмазных приисках, после революции осталось всего лишь 87. Среди ангольцев практически не было ни одного специалиста, который мог бы самостоятельно и квалифицированно руководить добычей. Недавно значительная часть акций компании «Диаманг» была национализирована, и правительство республики принимает необходимые меры для увеличения добычи алмазов в стране.

Перспективы алмазоносности Анголы весьма обнадеживающие. Помимо известных россыпных месторождений, сейчас уже открыто свыше 600 кимберлитовых тел, алмазоносность которых пока изучена крайне слабо. Упоминается об открытии трубки-гиганта размером 3100х1000 м, названной «Камафука-Камазамбо» с содержанием алмазов 0,3 карата на 1 м³. По другим сведениям, это не одна трубка, а две или даже более.

По 2 млн. карат алмазов ежегодно добывается в Сьерра-Леоне и Гане. В 1972 г. в Сьерра-Леоне найден ювелирный алмаз массой 968,1 карата, названный «Звезда Сьерра-Леоне». Камень был оценен в 12 млн. долларов. В этих странах алмазы добывают в основном из элювиальных отложений.

Незначительное количество алмазов получают в Гвинее, Мали, Центрально-африканской Республике и некоторых других странах Африки.

В Северной Америке до настоящего времени нет промышленных разработок алмазов, хотя перспективы организации алмазной промышленности здесь имеются.

Первые кимберлитовые трубки в США были открыты в 1906 г. в штате Арканзас. В настоящее время в пограничной зоне штатов Вайоминг и Колорадо обнаружено 90 кимберлитовых трубок. В них найдено более 90 мелких алмазов, самый крупный из которых в 11,8 мг. При поисках успешно применяется шлихо-минералогический метод. Но компании не выделяют денег на поиски алмазов. Бизнесмены ставят вопрос так: «Дайте алмазы — будут деньги». Известный исследователь американских алмазов Мак-Колум предлагал им принять другую практику: сначала деньги, потом алмазы. По словам этого ученого, если бы был найден хотя один алмаз массой один карат, то фирмы раскошелились бы. Однако американцы народ предприимчивый, и даже на своих бедных трубках с мелкими алмазами делают бизнес. Одна из трубок штата Колорадо включена в туристический маршрут. Туристы, желающие испытать фортуну, могут купить за несколько долларов лицензию на промывку определенного количества породы и, если повезет, в концентрате обнаружить алмаз. В год туристы намывают до 30 карат алмазов.

Компания «Де Бирс» проводит поиски алмазов в Канаде в провинциях Квебек, Онтарио и Луизиана. Район находится в 20 милях от Принстона, где был найден алмаз массой 18,20 карата. Это десятый по величине камень, найденный в Северной Америке. После 1967 г. на территории Канады открыто семь проявлений кимберлитовых пород. Наиболее интересно открытие кимберлитов на острове Сомерсет в арктической части Канады.

В Южной Америке, в частности в Бразилии, алмазы официально известны с 1827 г. С этого времени добыто 18–23 млн. карат. Месторождения многочисленные, но небогатые. Встречаются крупные алмазы высокого качества. Наиболее крупный алмаз «Президент Варгас» обнаружен в 1938 г., его масса 726,6 карата. Кроме того, найдено еще несколько крупных камней массой более 400 карат. Самым интересным открытием последнего времени является находка в штате Минас-Жерайс типичных кимберлитов.

В 1982 г. в Бразилии было добыто 1150 тыс. карат алмазов, при этом 38 % составляли камни ювелирного качества, остальное — технические алмазы. Но статистические данные не отражают реальной добычи, так как значительное количество камней добывается и вывозится для продажи нелегально. Общие запасы алмазов Бразилии, по данным 1978 г., оцениваются в 56 млн. карат, а доля камней ювелирного качества — в 25 млн. карат.

В Венесуэле алмазы добываются из россыпей. После открытия месторождения Гвиннамо добыча возросла до 600 тыс. карат (1969 г.). Самый крупный алмаз «Либертадор» в необработанном виде имел массу 155 карат. Недавно в газетах была опубликована заметка об очередной алмазной лихорадке в Венесуэле в штате Боливар. Судя по сообщениям иностранных агентов, неподалеку от местечка Сальвасьси обнаружено значительное месторождение алмазов, где ежемесячная добыча может превышать 50 тыс. карат.