От алмаза до бриллианта

Со слов Б. Хоуторна, бывает так, что по месяцу и более на фабрике практически не получают алмазов, так как по технологической схеме мелкие алмазы не улавливаются, а крупные встречаются относительно редко. Но извлечение одного-двух кристаллов алмаза крупного размера и хорошего качества покрывает все расходы. Так, в первой половине 1978 г. было обнаружено два ювелирных кристалла алмаза массой немногим более 100 карат, стоимость каждого из которых была определена в 1 млн. долларов. Правительство Лесото получало сначала 25 % прибылей компании по эксплуатации рудника, а после того как окупились затраты на его строительство, доля Лесото возросла до 62,5 %.

В последние годы в крупные экспортеры алмазов на мировом рынке выходит Республика Ботсвана. В этой стране разрабатывается трубка «Орапа», завершено строительство рудника «ДК-1» и строится рудник на трубке «Джаваненг».

Поиски трубки «Орапа» начались в 1955 г., когда в устье высохшей реки Мотлутсе около г. Фоли в Восточной Ботсване было найдено три небольших кристалла алмаза. После этого поиски продолжались в течение 12 лет. Работающий ныне на руднике Орапа один из первооткрывателей этой трубки Джим Гибсон рассказывает, что поиски трубки длительное время были безрезультатными, пока геологи не сообразили, что позднейшее смещение пластов изменило направление русла и поиски трубки отклонились слишком далеко к востоку. После обнаружения в июле 1966 г. в шлихах ильменита в апреле 1967 г. была открыта трубка. По размеру трубка занимает второе место в мире — 167x1210 м, площадь на поверхности равна 109 га. Трубка относится к очень слабо эродированным телам. В верхней ее части сохранились осадочные породы, представленные озерными осадками с многочисленными остатками ископаемых растений и животных. Среднее содержание алмазов составляет примерно 1 карат на 1 т. Ежедневно обрабатывается 8000 т руды и извлекается 1,5 кг алмаза. Годовая добыча достигает 2,5 млн. карат. Стоимость одного карата алмазов равна 7–8 рэндам. Ювелирные алмазы составляют 15 %, технические — 85 %. Самым крупным камнем является алмаз массой 185 карат.

По плану в ближайшие годы добыча должна быть увеличена до 4,5 млн. карат. За год снимается слой кимберлита в 1 м. Само собой разумеется, что при таких гигантских размерах трубки наращивать добычу не составляет труда. Стоимость рудника составила 25 млн. рэндов. Подсчитано, что запасы алмазов в трубке до глубины 37 м равны 85 млн. карат.

В 40 км к юго-востоку от трубки «Орапа» расположена трубка «ДК-1». Она занимает площадь 12 га. Среднее содержание алмазов составляет 0,5 карата/м³, т. е. трубка значительно беднее «Орапы», однако качество алмазов оказалось более высоким, поэтому экономически ее эксплуатация выгоднее.

Большой промышленный интерес представляет еще одна трубка в Ботсване — «Джваненг». Она находится в 180 км южнее трубки «Орапа» в пустыне Калахари, площадь ее 50,8 га. Трубка перекрыта 30—50-метровой толщей калахарских песков. Она была открыта по минералам — спутникам алмаза. Это первая трубка за рубежом, найденная под столь мощными наносами. Она является гордостью африканских геологов, доказательством их высокого поискового мастерства. Надо сказать, что в СССР, в Якутии, еще в начале 60-х годов были открыты трубки, перекрытые 50—100-метровой толщей осадочных и магматических пород.

Строительство рудника на трубке «Джваненг» обошлось в 165 млн. долларов, на руднике работают 2000 человек. Промышленная продукция рудника в 1982 г. — 2,6 млн. карат. Предполагается, что в середине 80-х годов добыча будет увеличена до 6 млн. карат. Содержание алмазов в этой трубке несколько ниже, чем в трубке «Орапа» — 70 карат/100 т. Добычей алмазов занимается компания «Дебсвана» — филиал компании «Де Бирс».

В настоящее время в Танзании разрабатывается трубка «Мвадуи». Это пока наиболее крупная трубка в мире. Ее размеры равны 1528x1068 м, площадь составляет 146 га. Как и трубка «Орапа», она принадлежит к слабоэродированным телам с сохранившимися осадками кратерного типа. Вокруг трубки обнаружены выбросы кимберлитов в виде кольцевого вала. Среднее содержание алмазов в 1973 г. составило 12,88 карата на 100 т. Трубка разведана до глубины 500 м. Обогатительная фабрика имеет производительность 7200 т породы в сутки. Ювелирные алмазы составляют 51 %. До 1957 г. было найдено 11 ювелирных алмазов размером более 100 карат, наиболее крупный из них в 250 карат.

Заир является крупнейшим производителем алмазов технического качества — на его долю приходится до 40 % общей добычи технических алмазов в капиталистических и развивающихся странах. Там разрабатываются крупные россыпные месторождения с исключительно высоким содержанием алмазов — до 10 карат на 1 т породы. Прогнозные запасы алмазов в Заире оцениваются в 500 млн. карат.

В Анголе общие запасы алмазов в районах разработок составляют около 100 млн. карат, причем доля алмазов ювелирного качества достигает 75 %. По этому показателю Ангола занимает второе (после Намибии) место среди капиталистических и развивающихся стран.