Конец нашего марафона назначен на Земле, куда мы вчетвером вывалились из двери-портала в сарае — бегать приходилось быстро, ведь если перенасытить клинок драконьим пламенем, то его будет сложно удержать в руках. Видимо, я слегка ошиблась во временных маяках — выскочила ближе к полудню того дня, когда должен вернуться Стивен с Баки и остальными. Времени в обрез, поэтому я прыжками передвигаюсь к лишенному теней пятачку и поднимаю лежащий на чешуйчатых ладонях клинок к чистому небу. Смотри на мое Творение, Мир! Я подарю его лесному королю, чтобы убрать между нами остатки неприязни, ведь на самом деле мы не враги. Только не после той неловкой встречи на источниках, закончившейся взаимными извинениями за былые ошибки. Редкие золотые нити, которыми ведает Папа Легба, обвивают дамасскую сталь и сами выжигают на лезвии три руны. Беркана — процветание. Ансуз — открытый диалог. Эваз — союз. Одобрение моему плану от всезнающей Души Земли и лоа, которому открыты все Пути.
— Сейчас я хочу покурить, поесть, попить и поваляться, — опускаю клинок в емкость с льняным маслом. Оно зашипело и взметнуло вверх желтые языки пламени, которые я просто сбила рукой. — Пожалуй, начну с конца, — и улеглась прямо на траву, пока два Мастера доставали еще немного горячий изогнутый меч и оттирали его тряпицей.
«Аста Хаат-Лиир, выходите с поднятыми руками и сдайтесь органам правопорядка для ответа за свои преступления».
Я так устала, что мне на все было абсолютно наплевать. На упирающиеся в землю рога (вместо подушки — удобно). На спорящих эльфа с гномом (кто больше понимает в магии металлов). На увеличенную в два раза стражу за забором (очередная пересменка). На Глорфиндела, принесшего из дома лимонада и кусок копченого мяса (вру — я обожаю этого эльду). На… Что? До меня донеслись назойливые крики «парламентера» Дэвиса.
— Эй, мисс Аста, — стоял у ворот, приложив ладони рупором ко рту, ведь на вопли громкоговорителя я уже вообще не обращаю внимания и пропускаю мимо ушей. — Аста-а-а, к тебе прибыл полковник Росс. Он хочет с тобой поговорить.
— Его понизили?! — подскочила с уютной земли и заковыляла к капралу, хлопая в ладоши словно девчонка, так как сил прыгать от радости нет. — Все поняли, какое он подлое говно, и выпихнули в полковники? Скажи, что это так, и я осыплю тебя несметными богатствами.
— Нет. Это совершенно другой человек, однофамилец, — оглянулся на приближающегося мужчину в официальном костюме. Глорфиндел вдруг оказался рядом и вгляделся в очередного вояку, заслонив ладонью глаза от солнца.
— Полковник Эверетт Росс, глава спецотдела по борьбе с терроризмом, — смутно знакомый человек среднего роста со светло-русыми волосами протянул было руку, но врезался пальцами в ограду от врагов. — Очень интересная вещь, мисс Хаат-Лиир. Говорят, что ее даже противотанковое ружье не берет. Я могу войти? Разговор не для посторонних.
Где же я его видела? Сам он наше знакомство отрицал и терпеливо ждал ответа, а Глорфинделу надоело пихать меня локтем в бок, и он прямо спросил у «засланца», не было ли у него в роду хоббитов. Мать моя кошка! Рост пониже, волосы потемнее, уши со ступнями побольше — и вылитый Бильбо Бэггинс в расцвете лет. Я приняла это за знак Судьбы и приняла у «хорошего» Росса клятву о непричинении вреда мне, моей семье и друзьям, пока он будет на нашей земле, а потом открыла перед ним ворота, но он не торопился переступать границы ограды от зла. Рогов моих испугался?
— Кхм, вы держали осаду почти месяц, а теперь так просто пропускаете меня только потому, что я похож на вашего знакомого? Я многое о вас слышал, но это в высшей степени нелогично, — хоть плечи храбро расправлены, ноги нерешительно переминаются на подъездной дорожке. — Внутри меня ждет ловушка?
— Вы же дали клятву. Задумаете недоброе — вылетите за забор. Нападете — остановится сердце. Люди Земли забыли силу Слова, — и зубасто улыбаюсь, щелкая шипами на хвосте. Жаль, что кожаный фартук и потертый вид портят эпичность момента.
Эверетт Росс все же переступил границу и с самым обыденным видом проследовал в дом, усиленно не обращая внимания на поглядывающего на него остроухого Глорфиндела и двух разноразмерных спорщиков, уходящих в сторону портала и орущих друг на друга на странной смеси синдарина и кхудзула. В нашей маленькой гостиной он оглядывался, примечая отсутствие тех маленьких памятных мелочей, от которых дом становится уютным — картины и сувениры я вывезла, оставив бытовой ширпотреб на прежнем месте. Я ушла приводить себя в порядок, а Глорфиндел начал мучить гостя вопросами. По пути в ванную я слышала, как он спрашивает человека, не хотелось ли ему порой построить дом в склоне холма, завести огород или устраивать шестиразовый прием пищи.