Два месяца она не приходила ко мне, а потом одной звездной ночью модуль лирим в запястье взвыл сиреной. Я пришел в себя и обнаружил, что хоть и не проснулся толком, но стою перед дверью спальни, закрывшись щитом в силу привычки. Один взгляд на голограмму, и я скатился по лестнице прямо в пижамных штанах, наплевав на одежду — тело Асты в кварцевом коконе начало выходить из комы, а Мир… Мир наконец полностью сформировался и бесновался как пес, почуявший за закрытой дверью хозяина. Еще чуть-чуть…
Покрывало с гербом отброшено с саркофага, в котором бьется в судорогах моя жена. Этот горный хрусталь не может разбить даже вибраниум, и я захотел уже просить помощи Тора с его Гром-секирой, когда под яблоней раздался громкий треск. Запачканный высохшей кровью кварц брызнул осколками, когда из него выпрыгнула обнаженная девушка с мечом, покрытая бурой пленкой. Ураган из ветров Темной Стороны чуть не вырвал траву и яростно терзал деревья, не давая рассмотреть женщину, которую я дождался.
— Авада Кедавра! — зеленый луч вдруг разорвал ночную темноту и по косой ушел в небо, сорвавшись с кончика меча. Девушка с безумным взглядом повернулась ко мне, наставив клинок в мою сторону. — Ты кто такой, смертный? Отвечай!
— Аста… Пчелка, неужели ты меня не помнишь? — стоило мне осторожно поднять руки, как девушка с хлопком переместилась мне за спину, а горло обожгло холодом приставленной стали. — Значит, не помнишь… Проклятье… Мисс, меня зовут Стив Роджерс, и я…
— И ты балбес, если не понял, что я угрожаю тебе обухом меча. Тупой стороной, — в голосе слышна улыбка, по которой я так скучал все эти годы. — Давно не виделись, мо анам.
Меч лязгнул на осколках саркофага, на груди сомкнулись руки девушки, что не смогла удержаться от шутки, а из-за спины вдруг раздались всхлипы.
— Ты плачешь? — почему я задаю глупые вопросы вместо того, чтобы радоваться?
— Нет, — предательское шмыганье носом. — Я потею глазами.
Засохшая кровь, по которой чертили дорожки слезы, дрожащие губы, стоящие колом отросшие волосы, облепившие тело до самых бедер, и яркий запах перца с корицей. Кадр для фильма ужасов, но сейчас она кажется мне прекраснее всех. Не нужны слова, когда на плече сопит Аста, уснувшая спустя полчаса рассказов о своей жизни. Перенервничала и отключилась как раз на том моменте, где начала вспоминать меня, листая подброшенный учебник. И ведь не призналась, когда приходила ко мне во сне — считала, что я лишь игра воображения и не хотела бередить душу. Глупая, глупая кошка… Сквозь сон бормочущая о всякой ерунде и привычно закидывающая на меня руки и ноги, чтобы не сбежал. Не дождется.
Погрузившись на несколько лет в горькие воспоминания я совсем забыл, что моя жена иногда может быть невыносимо упрямой. Особенно если дело касается «присвоения всякого добра». Прошел уже месяц с ее возвращения, а она продолжает подбивать меня на «приключение».
— Мон шер, мы должны ограбить тот Мир, без вариантов, — вещала, наполовину исчезнув в недрах холодильника. — Они такие идиоты и пропускают мимо себя столько выгоды, что я готова удавиться от их тупости! А их библиотеки?! Выкидывают практически всё, стоит кому-либо сказать, что это «черная магия»! А некромантия, ритуалистика и артефакторика?! Зачахли и вот-вот испустят дух! Это всё надо бессовестно спиздить без возмещения ущерба, раз сами избавляются от знаний. Вот что ты так смотришь? Можешь сколь угодно возражать и топать ножками, но у Мира Двух Солнц будет все самое лучшее! Ну и у меня там один тайничок есть. А уж должников сколько. У-у-у…
— У нас на Земле слишком много работы, чтобы заниматься грабежом, — поправил себя, увидев выпяченную губу. — Ладно, экспроприированием. Аста, нам дали несколько наводок на банды, которые используют магию для ограблений. К их чести, с помощью нее они избегают человеческих жертв и если кого-то все-таки ранят, останавливают пострадавшим кровь и вызывают медиков. Баки, Пьетро и Ванда считают, что мы должны их переманить на свою сторону. Тони с Роуди предлагают перед этим подержать их месяц в Нью-Холоми, но тоже не хотят разбрасываться одаренными. Так что притушите свою жадность, леди-дракон.
— Черта с два! — откусила кусок от палки колбасы и продолжила говорить, размахивая мясным трофеем. Наполеон с кетчупом на носу. — Мы обдерем их до нитки и этим снобам даже нечем будет прикрыть срам. Эй, ты что делаешь?! А ну поставь меня на место! Хорош!
— Черта с два, чумазая кошка-кузнец, — взвалил сопротивляющуюся девушку на плечо и понес во двор. Мое лицо сейчас разорвет от счастливой улыбки. — Merde! Ты укусила меня за спину! Тебе колбасы мало?!
— Мон шер, не выражайся… Скажи спасибо, что до своей истинной цели я не дотянулась. Эй, ты чего?.. Только не щекотка! Только не пятки! А-а-а!
Похоже, что Т’Чалла почти выиграл спор. Осталось только применить еще несколько матов на других языках — и три стандартных слитка вибраниума у него в кармане.
— Ой... Стивен, отпусти меня… — в сдавленном голосе нет веселья. — Быстрее!..