СРЖ поддерживал международные контакты. В мае 1906 года он вступил в Международный женский суфражистский альянс (МЖСА) (International Women’s Suffrage Alliance), возглавляемый Кэтрин Чемпен Кэт. Эта международная женская организация была создана на II Берлинском конгрессе в 1904 году1135
. Тогда в нее вошли суфражистские организации США, Канады, Великобритании, Германии, Нидерландов, Норвегии и Швеции1136. Устав МЖСА не требовал создания общенациональной организации и позволял членство отдельных организаций из разных стран. Это была более радикальная феминистская организация, чем Международный женский совет (International Council of Women). Союз равноправности принял участие в III Копенгагенском конгрессе в августе 1906 года. О. Волькенштейн приветствовала съезд от лица русской делегации, указав на демократический характер международного женского движения. Н. Мирович выступила с пространным докладом о возникновении и деятельности Союза равноправия женщин, Е. Гончарова говорила о развитии женского труда в России, А. Кальманович – о роли русских женщин в освободительном движении, О. Клирикова – об агитации активисток СРЖ в Государственной Думе, представительницы Грузинского отделения Союза равноправия – о положении грузинской женщины1137. Доклады русских делегаток «возбудили живой интерес в конгрессе, вызвали обмен мыслей и привлекли внимание прессы»1138.Роль СРЖ в институционализации политического участия женщин, русского феминистского движения, или, как современники его называли, «нового женского движения», велика. И хотя поставить «женский вопрос» в политическую повестку дня в той мере, чтобы получить избирательные права в 1906 году, не удалось, Союз равноправности создал прецедент деятельности политической женской организации. Он, по сути, презентовал российский феминизм на политической сцене страны. Деятельность СРЖ изменила общественное мнение, отношение партий к женскому политическому участию и к проблеме политических прав женщин. Эти изменения констатировал Второй съезд СРЖ еще в 1906 году1139
.Союз равноправности смог использовать свою (феминистскую) идеологию в качестве конструктивной силы социальных изменений, что до этого казалось под силу только партийным структурам с жесткой внутренней иерархией. Деятельность СРЖ показывает, что децентрализованная организация с «мягкой» структурой, но обладающая идеологией и политической программой, также в состоянии выполнить эту миссию. Таким образом, решающую роль в достижении целей движения играет не столько структура, сколько контекст движения, логика действий, заданная целями и идеологией. Судя по всему, структура организации – вторичный момент, который формируется под влиянием целей организации и контекста движения.
Деятельность Союза равноправности женщин многие современники рассматривали как идеал женской организации, отстаивающей интересы всех категорий населения и не замыкающейся в узко феминистской политической повестке. Распространенным было мнение, что «все передовое женское движение», «новое женское движение» (то есть политическое по репертуару коллективных действий и феминистское и общедемократическое по идеологии) началось с 1905 года и развивалось под флагом СРЖ1140
. Хотя известная общественная деятельница А. В. Тыркова считала, что СРЖ «разделял крайности, составляющие отличительную и неизбежную черту всякой революционной эпохи, был очень близоруким в политическом отношении»1141.Другим значением деятельности Союза равноправности стало осознание равноправками необходимости дальнейшей разработки теории, философии и идеологии женского движения.
Женская прогрессивная партия
Первые упоминания о создании женской партии относятся ко времени наивысшего подъема политического протеста в стране – к декабрю 1905 года. Учредительное собрание партии состоялось позже – 16 февраля 1906 года. Таким образом на волне протеста возникла еще одна женская политическая организация.
У истоков партии стояли деятельницы «Женского гигиенического общества», Санкт-Петербургского отделения Союза равноправия женщин (разногласия в котором к этому времени достигли предельной остроты) и «Русского женского взаимно-благотворительного общества». Идея женской партии как выразительницы интересов женщин принадлежала М. И. Покровской. Она считала продуктивным использование партии как апробированной легитимной «мужской структуры» в строительстве женского движения. Покровская говорила, что поскольку существующие политические партии не обнаруживают интереса к «женскому вопросу» в силу доминирования в них мужчин, то только собственная женская партия может продвигать идеи женского равноправия на политическом уровне1142
.Участницы учредительного собрания разделились во мнениях о тактике будущей партии, хотя разногласий по поводу ее цели – достижения политических прав женщин – не было.