От Дона до Берлина

Важнейшим условием успеха боя являлась политическая работа в дивизии. На коммунистов и комсомольцев возлагалась ответственность за выполнение боевой задачи. Они должны были всегда находиться там, где всего опаснее, где требуется проявить инициативу, моральную стойкость и самоотверженность. Выступления коммунистов и комсомольцев на собраниях и митингах вдохновляли воинов на мужественную борьбу, на героические подвиги. Накануне боевых действий за город Славянск в партийные организации частей и подразделений было подано 64 заявления солдат, сержантов и офицеров о приеме их в Коммунистическую партию.

В 7 часов утра 4 февраля после тридцатиминутной артиллерийской подготовки гвардейские полки перешли в наступление.

Ломая ожесточенное сопротивление противника, бойцы упорно пробивались к окраинам города. Бой длился днем и ночью. Немцы при поддержке танков и артиллерии шесть раз бросались в контратаку. 6 февраля во второй половине дня командир дивизии ввел в бой второй эшелон — 172-й гвардейский стрелковый полк. Получив свежее подкрепление, части дивизии после ожесточенного двухчасового боя выбили врага с занимаемых позиций и захватили северо-западную окраину Славянска. Штурмовые группы, а затем и другие подразделения просочились на улицы города, где завязали упорные бои, длившиеся десять дней.

Рота автоматчиков старшего лейтенанта Василия Петровича Ростовцева захватила угловой дом около моста через реку Казенный Торец. Едва бойцы установили пулемет на чердаке, как за мостом появился противник. Расчет приготовился к бою. Когда фашисты вышли на мост, пулеметчик Василий Иванович Фролов дал длинную пулеметную очередь. До десятка вражеских солдат было убито, остальные залегли. Не успела стихнуть стрельба, как из-за соседнего дома немцы выкатили пушку.

— Внимание! Они хотят выбить нас отсюда, — сказал командир автоматчиков. Гвардейцы не спускали глаз с вражеской пушки, около которой суетилась прислуга. Как только орудие было установлено, Фролов припал к пулемету и снова дал длинную очередь, расстреляв орудийный расчет врага. Несколько раз фашисты пытались уничтожить отважных гвардейцев, которые метким губительным огнем парализовали движение противника через мост. Не раз в ход пускались гранаты, гремели автоматные очереди. Но гвардейцы сумели отстоять захваченное здание. Дом за домом, квартал за кварталом брали с боем гвардейцы дивизии.

Смело и решительно действовал в бою коммунист Иван Иванович Куликов. Ни гранат, ни бутылки с горючей смесью не было у солдата, когда на него ринулся немецкий танк. Но мужественный гвардеец решил: «Одолею фашиста или умру». Пришлось действовать по пословице: «Чем смог, тем и сбивай врага с ног». Припав к земле, Куликов быстро пополз навстречу танку. Уловив момент, когда вражеская машина снизила скорость, он вскочил на содрогавшийся от выстрелов танк и, с силой отбросив крышку люка, просунул туда автомат и дал несколько коротких очередей. Танк резко остановился и замер.

Геройски сражались артиллеристы 170-го гвардейского стрелкового полка. Особенно ожесточенными были бои в районе металлообрабатывающего завода.

Командиру полка сообщили, что от завода с трех сторон перешли в атаку 25 танков и бронемашин противника. Гвардии майор Иван Никифорович Панченко приказал артиллеристам приготовиться к отражению прямой наводкой танковой атаки. Когда расстояние до передних танков сократилось до 400–500 метров, прозвучала команда: «Огонь!» В грохот боя ворвался горячий призыв комсомольца младшего лейтенанта Дмитрия Петровича Сиренко:

— Бейте наверняка! Гвардейцы, постоим за Родину! После первого залпа раздался взрыв, и красное пламя ударило из-лод гусениц головного танка. Несколько минут длился неравный бой. Впереди пылали уже 4 танка.

— Танки справа! — раздалась команда.

Артиллеристы Иван Никитич Мрдывакин, Алексей Петрович Тужилкин, Михаил Никифорович Пасько быстро развернули орудие и почти в упор открыли огонь. Наводчик гвардии сержант Тужилкин со второго выстрела поджег фашистскую машину. Вскоре еще три танка, развороченные снарядами, полыхали на поле боя. Почти половина личного состава батареи была выведена из строя, но гвардейцы не дрогнули. В воздухе свистели осколки. Дым окутал батарею. Раненые не уходили со своих мест. Они вели меткий и сосредоточенный огонь. Сержант Пасько остался у своего орудия один. Действуя за весь расчет, он подбил два танка. Гитлеровцы не смогли сломить упорство гвардейцев. Оставив на поле боя 15 машин, фашисты ушли обратно. На батарею прибыл командир полка гвардии майор Иван Никифорович Панченко, чтобы поблагодарить отважных артиллеристов за героизм и высокое искусство ведения огня. Все они были награждены орденами и медалями.