От Дона до Берлина

В это же время подразделения 172-го гвардейского стрелкового полка вели ожесточенные бои в юго-восточной части города. Немцы бросали в контратаки танки и самоходные орудия. Но советские воины шаг за шагом продвигались вперед. Командир полка гвардии майор Григорий Кириллович Алейников, его заместитель по политической части гвардии майор Павел Федорович Давыдов и все офицеры штаба полка были вместе с наступавшими воинами.

Храбро действовали бронебойщики полка, отражая многочисленные танковые атаки фашистов. Едва только успели бойцы закрепиться на занятом рубеже в районе стадиона, как немцы перешли в контратаку, поддержанную большим количеством танков. Когда передние машины подошли на 250–300 метров, раздались залпы противотанковых орудий лейтенанта Ивана Николаевича Мандрика, стоявших на стыке стрелковых подразделений. Вот уже три машины объяты пламенем, но остальные, ведя на ходу огонь, приближались к позициям бронебойщиков. Из всего расчета только Дмитрий Яковлевич Чекулаев оставался в строю. Рядом лежал тяжело раненный подносчик снарядов Николай Федорович Сергеев. Зарядив орудие, Чекулаев хладнокровно ждал, когда танки подойдут ближе, чтобы бить наверняка.

Осталось 200… 150 метров, а Чекулаев все еще выжидал.

— Митя, стреляй!.. Стреляй, Митя… — простонал Николай.

— Пусть подойдет еще ближе, — спокойно ответил гвардеец.

Когда танк приблизился к орудию на 100 метров, раздался выстрел. Снаряд угодил прямо в гусеницу танка. Экипаж пытался спастись бегством, но не ушел от огня наших стрелков.

Бесстрашие и стальную волю к победе проявил в этом бою наводчик сержант Григорий Иванович Маль- ченков. В единоборстве с танками врага он совершил героический подвиг. Он один из противотанкового орудия в упор расстреливал наседавшие танки. Им овладело одно всепобеждающее желание — не пропустить врага, одолеть его. В неравной борьбе герой-артиллерист подбил семь вражеских машин. Комсомолец Мальчен- ков погиб в этом бою. Правительство посмертно наградило Григория Мальченкова орденом Ленина.

16 февраля бои в городе значительно ослабели. Чувствовалось, что сопротивление врага сломлено, противник начал отход, прикрываясь арьергардами. К полудню 17 февраля 1943 года Славянск был освобожден чабтями 57-й гвардейской стрелковой дивизии.

В боевом донесении в штаб армии говорилось: «…В 11 часов утра 17 февраля 1943 года был освобожден от немецких захватчиков город Славянск. Остатки разгромленных частей противника отступают в направлении Краматорска. Дивизия продолжает их преследование…»

В боях за Славянск были разгромлены подразделения 925-го и 323-го танковых полков 19-й немецкой танковой дивизии, маршевые батальоны 130, 133 и 135-го пехотных полков и 488-й маршевый батальон, входивший в состав 161-й немецкой пехотной дивизии.

На рассвете 19 февраля 57-я гвардейская дивизия овладела городом Краматорск. Измотанный и обескровленный противник не смог оказать серьезного сопротивления.

Полки дивизии, выйдя на южную и юго-западную окраину города, заняли оборону, получив задачу прочно удерживать Краматорск до особых распоряжений.

Поздно вечером в расположение дивизии прибыл командир 6-го гвардейского стрелкового корпуса генерал-майор Иван Прокофьевич Алферов. Собрав совещание, генерал ознакомил командование дивизии с оперативной обстановкой и указаниями фронтового командования о дальнейших действиях войск 1 — й гвардейской армии.

В начале февраля 1943 года в группировке противника произошли некоторые изменения. На базе остатков войск группы армий «Б» Гитлер создал новую группу — «Кемпф» (которая впоследствии была преобразована в 8-ю армию). В состав вновь созданной группы вошли ме-ханизированные и пехотные дивизии. Кроме того, значительное количество дивизий было переброшено из Западной Европы. В результате этих мероприятий гитлеровское командование рассчитывало создать сильную ударную группировку на южном крыле фронта и, перейдя в наступление, не только приостановить успешно развивавшееся наступление наших войск, но и вновь захватить стратегическую инициативу в свои руки и взять реванш за поражение своих войск у Волги.

В полосе 1-й гвардейской армии, в составе которой вела боевые действия 57-я гвардейская дивизия, противник создал превосходство в силах и средствах, особенно в направлении Изюм, стремясь во что бы то ни стало приостановить наше наступление в юго-западном направлении.

Задача 57-й гвардейской дивизии в этот период заключалась в том, чтобы стойкой, активной обороной во взаимодействии с частями 3-го танкового корпуса и 38-й гвардейской стрелковой дивизии не допустить противника к Северному Донцу в районе Славянска.

До конца дня 26 февраля части дивизии приводили себя в порядок, укрепляли занимаемые рубежи, организовывали систему огня, взаимодействие, принимали пополнение, оружие, боеприпасы, продовольствие (схема 4).