Затянувшийся кризис в государстве перерос в «ползучую катастрофу», и Россию затягивало в заключительный этап смуты, грозивший стихийными бунтами. Власть не сделала никаких выводов из допущенных ошибок и осознанно усугубляла катастрофу, которой дала благозвучное название «реформы». С возрастанием влияния народно-патриотической оппозиции растет и степень ее ответственности за происходившее в стране.
По мнению участников съезда, единственным реальным выходом из тупика было возвращение людям четкого мировоззрения, которое должно сложиться из национальной самоидентификации, синтеза науки и веры, гармоничного взаимодействия интересов личности и общества, а также патриотизма.
Выступивший на съезде Г. Зюганов, обвинив власти в постигших Россию бедах, объявил о необходимости тщательно готовиться к акциям 1 и 9 мая и обращаться уже адресно к конкретным виновникам, заняться серьезной работой в «красном поясе», бороться всеми доступными методами с коррупцией и преступностью, а также всячески содействовать союзу с Белоруссией, призванному стать основой нового крепкого государства.
На учредительном съезде российской организации Партии советских коммунистов 20 апреля в Москве было принято решение начать объединение сторонников «Трудовой России» В. Анпилова на территории бывшего СССР. Участвовали представители Российской коммунистической рабочей партии и «Манифеста советских коммунистов» из 34 регионов России, а также наблюдатели от ВКП(б) Н. Андреевой, РКП-КПСС, компартий Литвы, Кабардино-Балкарии, Татарстана.
Съезд направил приветствие Г. Зюганову. Делегаты утвердили план «похода на Москву», который наметили начать 12 июля из Тулы и Рязани, а завершить 18–21 июля акциями протеста в Москве.
Однако по мере осложнения социальной ситуации на местах функционеры КПРФ ощущали все большую конкуренцию со стороны леворадикальных и особенно национал-патриотических объединений. В областях Центра и Юга России заметно росла численность сторонников «Русского национального единства» (РНЕ) и Национально-республиканской партии России. В ряде случаев их активистам удавалось сорганизовать граждан на проведение острых акций, например, на перекрытие магистралей.
Аналитиками КПРФ был зафиксирован тот факт, что в ходе общероссийской акции протеста 27 марта лозунги митинговавших и леворадикальной оппозиции практически не отличались по содержанию. Политологи связывали это с тем, что настроения масс все более приближались по эмоциональным признакам к требованиям «Трудовой России» и КПРФ. Опасаясь потери влияния на рядовых коммунистов, руководство КПРФ после интенсивных консультаций заключило соглашение о «стратегическом сотрудничестве» с рядом коммунистических объединений, в частности, с Российской партией коммунистов и Российской коммунистической партией. Соглашение предусматривало согласованные действия в периоды массовых выступлений трудящихся. На IV съезде КПРФ был принят ряд документов, содержащих призывы к консолидации усилий различных оппозиционных сил, в том числе резолюция «О единстве действий коммунистического, рабочего, аграрного и народно-патриотического движений».
Вместе с тем, по мнению аналитиков, реальную конкуренцию КПРФ в обозримой перспективе могло составить не радикальное крыло левого движения, а новый вариант «третьей силы» в лице Российской народно-республиканской партии (РНРП) под руководством А. Лебедя, учредительный съезд которой состоялся 14 марта 1997 года. В регионах активно создавались отделения РНРП — в основном, на социальной базе движения «Честь и Родина». На многих избирателей по-прежнему было велико влияние самой личности А. Лебедя.
Активисты РНРП ориентировались на проведение широкой агитационной работы, установление контактов с профсоюзными организациями и трудовыми коллективами, личное участие в акциях протеста. В этих действиях просматривалась цель перехвата у КПРФ роли основной оппозиционной силы и перетягивания на свою сторону тех социальных слоев, которые наиболее активно выступали против экономического курса властей и составляли опору коммунистического движения.
Несмотря на объявление президентом 1997 года годом общественного согласия, уже к концу первого полугодия политические процессы стали приобретать отчетливо конфронтационный характер. Отчетливо нарастала поляризация политических сил.
Основными полюсами нараставшего политического противостояния аналитики считали высшую исполнительную и высшую законодательную власти, соответственно группу «молодых реформаторов» в правительстве и левые фракции во главе с коммунистами в Государственной думе.