По мнению аналитиков, политизация профсоюзного движения — вопрос времени, причем весьма близкого. Заангажированность М. Шмакова в этом вопросе придаст вовлеченности профсоюзов в политику не плавный, спокойный, а лавинообразный характер. Люди, испытывающие невероятные трудности в жизни, попавшие в плен безработицы, голода, самой настоящей нищеты, начали прозревать, что истоки гибельного экономического курса — в большой политике.
Вопрос в том, в какое политическое течение окунется профсоюзное движение. То. ли его подхватит бурный поток радикального направления и оно будет содействовать реализации самых крайних мер по выходу из кризиса, то ли все обойдется без уличных беспорядков и широкие профсоюзные массы будут на стороне тех политиков, кто намеревается вывести страну из кризиса безболезненным путем.
По некоторым оценкам, из 42 миллионов членов независимых профсоюзов на улицы для участия в акциях протеста регулярно выходят более 20 миллионов человек. Безусловно, на эту мощную силу будут претендовать многие политики самой разной идеологической направленности.
Структура протестных сил, сформировавшихся в 1997 году, была бы не полна без рассмотрения движения Л. Рохлина. Западные наблюдатели сразу же отметили, что инициатива председателя думского комитета по обороне, члена проправительственной фракции «Наш дом Россия» генерала Л. Рохлина, создавшего «Движение поддержки армии, оборонной промышленности и военной науки» (ДПА) вызвала не только большое внимание со стороны президента Б. Ельцина и его ближайшего окружения, но и серьезное беспокойство по поводу возможных последствий этого шага.
Положение в армии действительно вызывало крайнее беспокойство в военной среде, а также широкую обеспокоенность в самом российском обществе. По оценкам объективных источников из высших армейских кругов, Вооруженных Сил России практически не было, что, по мнению многих офицеров, явилось результатом сознательной политики и действий.
Разговоры о военной реформе и президентский указ по этому вопросу не спасали положения дел в армии и на флоте. Это было очевидно для мало-мальски осведомленных людей, в том числе и для авторов последних решений в области военной политики.
С учетом вышеизложенного движение Рохлина имело под собой благодатную почву с точки зрения мобилизации широких слоев общественности, не говоря уже об армейских кругах, на активную поддержку вооруженных сил.
Некоторые представители власти считали, что с помощью определенных мер нужно если не покончить с этим движением, то, по крайней мере, свести его возможные негативные последствия для режима к минимуму. С другой стороны, его можно использовать как уникальную возможность «вычислить», точно определить тех военнослужащих любого уровня, которые примут в нем активное участие, для последующей очистки от них армейской среды. Формальный повод имелся — предстояло сокращение численности вооруженных сил в ближайшие два года на 500 тысяч человек.
Политологи сходились во мнении, что учредительный съезд движения «В поддержку армии, оборонной промышленности и военной науки», прошедший в сентябре 1997 года, изменил конфигурацию политических сил в оппозиционной части российского общества. Генерал Л. Рохлин выступил с заявлениями более резкими, чем оппозиционеры со стажем из Народно-патриотического союза России.
Генерал поставил перед собой цель довольно объемного характера — попытаться объединить вокруг себя представителей военно-промышленного комплекса, недовольных политическим и экономическим курсом российской исполнительной власти. Нова ли была идея? Ведь и до Л. Рохлина существовали такие организации, как Лига содействия оборонным предприятиям, которая лоббировала интересы военной промышленности, «Союз офицеров» подполковника С. Терехова, пытавшийся привлечь в свои ряды офицеров, находившихся на действительной службе или уволенных в запас, многочисленные ветеранские организации. Их недостатком было отсутствие популярного лидера с громким именем.
Л. Рохлин восполнил этот недостаток. Авторитет генерала был чрезвычайно высок.
Л. Рохлину удалось привлечь в ряды своего движения целый ряд общественных организаций, представлявших интересы военнослужащих, ветеранов, работников оборонной промышленности. Достаточно сказать, что в июле 1997 года на заседании оргкомитета присутствовали представители 39 организаций. Однако, по мнению аналитиков из московского Центра политических технологий, радикализм высказываний генерала, его курс на открытую конфронтацию с исполнительной властью привел к тому, что умеренная составляющая этих организаций максимально дистанцировалась от движения, создаваемого Л. Рохлиным.