Быстрыми темпами набирает силу тенденция к переделу сфер влияния в регионе. Отдельными группировками создаются и активно пополняются базы данных о финансовом и материальном состоянии крупных чиновников, преступных авторитетов с целью последующего проведения акций по захвату заложников и «экспроприации» их собственности.
В регионе продолжается незаконное распространение оружия, территория Северного Кавказа все активнее используется для транзита и сбыта наркотиков.
Широко разветвленные преступные формирования активно действуют как на территории России, так и за ее пределами. Ими аккумулируются значительные финансовые средства, контролируются каналы нелегального оборота оружия, наркотиков, осуществляется контрабанда «живого товара» — «рабов», проституток. Этими группировками налажены устойчивые преступные связи в ряде стран Ближнего Востока и Европы.
Увеличиваются масштабы террористической деятельности, часто используемой для достижения политических целей. Ряд этнических преступных группировок имеет тесные связи с местными политическими и экономическими элитами. Нередко корыстные мотивы в их деятельности переплетаются с политическими, что создает основу для блокирования с экстремистскими организациями, в том числе откровенно террористической направленности.
Перечисленные факторы формируют и углубляют у населения региона чувство неверия в способность Российского государства эффективно обеспечить защиту от противоправных посягательств. Как следствие, нарастает социальная пассивность.
Серьезное дестабилизирующее влияние на ситуацию в регионе оказывает обстановка в Чеченской Республике, где обостряется борьба между различными политическими группировками. В попытках отстранения А. Масхадова от власти 3. Яндарбиев и М. Удугов стремятся заручиться поддержкой ваххабитов. Президенту ЧР ставится в вину неспособность нейтрализовать активность неподконтрольных вооруженных формирований, ухудшение экономической обстановки, в республике, а также высокий уровень преступности.
Все отчетливее проявляется стремление Чечни стать центром консолидации антироссийских сил на Северном Кавказе. На различных уровнях звучат призывы и обсуждаются планы объединения Чечни и Дагестана в единое теократическое мусульманское государство вне состава Российской Федерации.