Около 360–370 гг. гунны перешли Дон и напали на богатые владения остготов. Вождь готов Германарих выступил против гуннов, но был разбит. Анты и по всей видимости часть венетов считали гуннов, близких себе по внешнему облику и по языческой вере, освободителями от готского ига, стали естественными союзниками гуннов и участвовали на стороне гуннов в готско-гуннской войне на территории между Доном и Днестром.
После смерти Германариха в 375 г. остготы, оказавшиеся под властью гуннов, попытались освободиться и подняли восстание против завоевателей во главе с наследником Германариха Винитарием (по Иордану) или Витимиром (по Аммиану). Они напали на союзных гуннам антов и распяли их вождя Божа. Вскоре после этого Витимир отчаянно сражался с вождем гуннов Баламбером, но на следующий год в битве на реке Эрак в 376 г. тоже был разбит и пал на поле битвы. Полководцы Алатей и Сафрах бежали с уцелевшими остроготами и маленьким сыном Витимира к Днестру, под защиту вестготов; остальные остготы покорились гуннам и остались жить на прежних местах.
Гуннское нашествие нарушило относительное равновесие в Восточной Европе и привело к всеобщему переделу мира. В этом большом регионе начались значительные подвижки и миграция народов.
Остготы, значительная часть антов и степных аланов уходят под натиском гуннов в Центральную Европу, частично присоединившись к победителям. Часть оседлого славянского населения ушла от невзгод военного времени на север, где начала складываться особая культура славянского типа. Какая-то часть славян переместилась вместе с гуннами в центральные области новосозданной державы Аттилы в Паннонии и Западной Дакии. Здесь известиями греческого историка V в. Приска
, побывавшего у Аттилы с посольством из Римской Империи, отмечено присутствие среди гуннов оседлого славяноязычного населения.Первыми в 70-х годах IV века под удар гуннов попадают аланы, занимавшие главенствующее положение среди сарматов Приазовья и Предкавказья. В 372 г. гунны нанесли поражение аланам, разгромили их государство Аланию
и завладели землями аланов. Аланы вынуждены были отойти в отроги Кавказа, а часть аланов бежала в Паннонию, Галлию и на Пиренейский полуостров.У славян были с гуннами непростые отношения. К этому времени «Книга Велеса» относит разгром гуннами Русколани на Кубани.
Война с гуннами, разрушившими Русколаньв степях и предгорьях Кавказа, затем закончилась миром, и славяне выступили союзниками гуннов против ига готов. Объединенными усилиями они разгромили государство готов Ойум в Приднепровье и Приазовье. Это послужило дополнительным импульсом к Великому переселению народов.Гунны, пройдя в 395 году через Кавказ, опустошили Сирию и Каппадокию (в Малой Азии). В начале V века разноплеменные полчища гуннов вторглись в Западную Европу. Основная часть их войск находилась в Паннонии (римской провинции на правом берегу Дуная, ныне – территория Венгрии) и в Австрии, откуда гунны совершали набеги на Восточную Римскую империю. По отношению к Западной Римской империи до середины V века гунны выступали как союзники в борьбе против германских племён. Покорённые племена они облагали данью и принуждали участвовать в своих военных походах.
Гунны в 420 г. захватывают земли на среднем Дунае. После кончины их вождя хана Ругилы (Руа) в 434 г. гунны избрали вождями сыновей его брата Мундзука – Бледу (никак не проявившего себя в истории и вскоре убитого) и Атиллу
, объединившего разрозненные до этого племена гуннов под своим руководством. Атилла сначала завоёвывал Кавказ, затем вернулся на Дунай и воевал с Византией и готами. В это время славяне воевали в войске Атиллы, который выбил готов с Карпат и с берегов Эльбы. Это позволило чехам вернуться в Богемию, а сербам и бодричам занять земли по обеим берегам Лабы. К славянам перешли многие земли в Европе. Славянскими стали Карпаты и Балканы, ославянилась половина земель Византийской империи.При Аттиле (правил в 434–453 годах) гуннский союз племен достиг наибольшего территориального расширения и мощи. В этот конгломерат завоевателей, кроме булгар, уже входили остготы, герулы, гепиды, скифы, сарматы, аланы, анты а также некоторые другие германские и славянские племена. Есть сведения, что Киевский князь Кий также был союзником Атиллы. Вся Европа дрожала от страха в ожидании неминуемого нашествия жестоких и безжалостных «варваров», а Аттилу называли «бич Божий».