Необозримые равнины евразийской Великой Степи от Алтая до Дуная, покрытые богатой травянистой растительностью издавна привлекали первобытные племена, основным занятием которых было скотоводство, а кочевой характер быта был необходим для поисков новых пастбищ. После киммерийцев с VIII до III века до н. э. в Степи господствовали скифы, затем по IV век н. э. (до 370 г.) хозяевами степей были сарматы, а в III веке Северным Причерноморьем овладели готы. В 371 г. появляются гунны, все степи переходят под их власть до середины V века. Затем после распада гуннской империи господство в Причерноморских степях переходит к булгарам. В VI веке в западную часть степей прорывается кочевой народ центрально-азиатского происхождения авары и между Днепром и Дунаем появляется Аварский каганат. В 560–570 годах на востоке в бассейне Кубани булгар подчиняет Западно-Тюрский каганат. Начиная с 630 года, многочисленные междоусобные столкновения привели к развалу Западно-Тюркского каганата и в 650 году территория в Прикаспийском регионе перешла от Западно-Тюркского каганата к выделившемуся из него Хазарскому каганату, а в Причерноморье возникла Великая Булгария, основанная ханом Кубратом в 632 году. После смерти Кубрата, булгарские орды раздробились между его сыновьями. Хазары воспользовались этим, и в результате столкновений в 660-х гг. часть булгар откочевала за Дунай, положив начало современной Болгарии, а оставшаяся часть признала власть хазар. Хазары были в начальный период своей истории типичными кочевниками, контролировавшими юго-восточную часть степи, но затем частично стали переходить к оседлой жизни и у них появились укрепленные города.
В начале VIII века Хазарский каганат с переменным успехом противостоял продвижению Арабского халифата на восточное побережье Каспия и Северный Кавказ. В 737 году арабские войска гнали хазар до «Славянской реки» – по-видимому Дона или Волги. Пришедшая к власти в Арабском халифате новая династия Аббасидов отказалась от дальнейшей экспансии на север. Таким образом, Хазарский каганат заслонил собой от арабского завоевания Восточную Европу. После массивного арабского натиска население Хазарии сместилось в Поволжье от опасного кавказского региона и в низовьях Волги возникла новая хазарская столица – Итиль. Одновременно с этим булгары из Подонья также двинулись на север и в Среднем Поволжье и Прикамье в IX веке возникла Волжская Булгария. С перемещением центра хазарского государства на север связывают установление хазарской гегемонии над некоторыми племенами восточных славян. В IX веке политика Хазарии переориентировалась с завоевательных походов на развитие международной торговли. Конец IX в. считается закатом «Хазарского мира» – эпохи относительной стабильности в степи, после которого Хазарский каганат мог лишь наблюдать за действиями в степях различных кочевников, Византии и
Руси, недавно возникшей в результате объединения восточно-славянских племён под властью князей династии Рюриковичей.В 830-е гг. Северное Причерноморье заняли венгры
, выделившиеся из Хазарии. Их вождь Леведия создал отдельное государство под суверенитетом хазар. В 889 году венгры были вытеснены в Паннонию пришедшими из Заволжья печенегами, союзом кочевых племён европеоидной расы. Печенегов в свою очередь теснили огузы, а тех – половцы(в европейских и византийских источниках – куманы), тюркоязычный кочевой народ, западная группа кыпчаков. В начале XI века половцыиз Заволжья продвинулись в причерноморские степи, потеснив печенегов и огузов. Подчинив себе эти племена, половцы пересекли Днепр и дошли до устьев Дуная, таким образом став хозяевами Великой Степи от Дуная до Иртыша, которая с этого времени в восточных источниках стала называться Дешт-и-Кыпчак или Половецкая степь в русских источниках. Кыпчакский (тюркский) язык, начиная с XIII века, являлся языком межэтнического общения в Золотой Орде; позже лёг в основу татарского, башкирского, карачаево-балкарского, ногайского, казахского, кумыкского и некоторых других языков. На этом языке говорили и русские. Отсюда в русском языке очень много тюркских слов. А Афанасий Никитин легко перемежал русский и тюркский языки в тексте своей книге, расчитывая на двуязычие своих читателей.Современные ученые считают тюркский язык искусственным языком, который объединил разные так называемые тюркские народы, поскольку тюрок как народности нет в природе. feature=related)
Многие соседние племена тогдашней Руси, живя то как добрые соседи, а то как заклятые враги славян, тем не менее были родственными по происхождению индоевропейцами, относясь практически к тому же самому антропологическому типу. Каждый знает из школьного учебника истории о печенегах или половцах, о которых сложилось превратное мнение как о злых и коварных скуластых и узкоглазых кочевниках азиатского происхождения. А на самом деле они были практически неотличимы от славян и русских и по внешнему виду и по языку, имея общих индоевропейских предков.