ОТ ГРОЗЫ К БУРЕ

– Ты не перебивай, а слушай, - назидательно произнес бек. - И тогда великий Ильгам ибн Салим продолжил и повторил, что Мультек прав. Клятвопреступники далеко не всегда подвергаются каре аллаха в этой жизни. Иногда они живут долго и счастливо. Хотя это вовсе не означает, что справедливейший забыл об их тяжком проступке. Напротив. Если нет кары в этой жизни, то в той наказание для них непременно удвоится. «Возможно, что в этом мире мой сын Абдулла-бек будет тоже жить долго и счастливо, но я не хочу подвергать его двойной небесной каре, - сказал дальше великий эмир. - Трудно сказать, как бы я поступил, если бы этой клятвы не было. Знаю одно - я бы думал еще не один день. К тому же Абдулла-бек прав и в другом - рязанский князь вел себя достойно. Он показал себя умным, когда не пролил крови, мудрым - потому что понял, откуда ему ждать настоящего врага, учтивым, так как он согласился принять подарок, а не дань, великодушным, когда не стал увеличивать ее, и прозорливым - потому что заключил не договор, а долгосрочный союз. Значит, с ним можно иметь дело. Такого соседа не только можно держаться - таким нужно гордиться». Ты бы видел рожу моего братца, - фыркнул бек. - Она была похожа на сморщенную дыню или скисшее молоко, а скорее на то и другое вместе и в больших количествах.

Он не выдержал и захохотал. Смеялся бек весело, как напроказивший мальчишка, который только что так удачно разыграл своего сверстника. Константин, с души которого все подозрения будто смыло прохладной окской водой, от всей души вторил Абдулле, дыша полной грудью.

– А теперь о подарке. - Бек вновь стал серьезным. - Вначале вложи стрелу своего гнева в колчан своей выдержки, а если станет тяжело это делать, то вспомни, что перед тобой послы и я поручился за их жизнь и здоровье перед великим и мудрым эмиром. Можешь оглянуться и посмотреть на свой подарок. - Он махнул рукой.

Повинуясь команде своего бека, два полуголых жилистых булгарина метнулись под палубу и появились через минуту уже не одни. Рядом с ними были послы князя Ярослава. Их мрачные лица красноречиво говорили сами за себя, наглядно дополняя всю правдивость и искренность рассказа Абдуллы.

– Творимир, - удивленно протянул Константин. - Вот уж не чаял увидеть среди них и тебя.

Тот в ответ лишь смущенно пожал плечами - мол, чего уж тут, я и сам не ожидал такой встречи.

– Они могут сойти на берег? - настойчиво спрашивал Абдулла. - Хотелось бы, чтобы эти люди передохнули, но если ты…

– Я ручаюсь за их безопасность, - твердо сказал Константин. - Особенно за того, седого.

– Он был главным среди них, - пояснил бек.

– Мне жаль его. Он хороший человек, преданный своему князю.

– Княжичу, - поправил его Творимир. - Княжичу Всеволоду Юрьевичу. Я не уберег его отца под Коломной, потому что меня там не было. Но надеюсь, что хотя бы княжича на первых порах я сумею сохранить от бед.

– Стало быть, ты его дядька-пестун, - протянул Константин. - Ну что ж, дело хорошее. Думаю, когда княжич вырастет, враждовать со мной не станет. Дружно будем жить, вот как мы с Абдуллой. - Он благодушно приобнял бека за плечи и… сразу ощутил что кое-чего у булгарина под рубахой не хватает.

Убрав руку, он повернулся к наследнику булгарского хана и, прищурившись, уточнил:

– Стало быть, ты в кольчуге был, бек? А когда ты снять ее успел - не приметил я что-то?

– Ах ты вон о чем? - догадался будущий эмир. - Ну, должен же я был, по завету величайшего, вернуть тебе долг. Что делать - вера у нас такая, - вздохнул он, сокрушенно разводя руками, и хитро подмигнул. - Помнишь пир-то?

– Как не помнить.

– А того хатиба в зеленой чалме?

– И его тоже.

– Мир праху его, - сокрушенно вздохнул Абдулла. - Он скоро умер. Не прошло и месяца после того, как ты уехал, и он…

– Славный был человек, - согласился Константин. - Особенно любил подмешивать в мед сына эмира разные острые приправы.

– О-о-о, в этих делах он был большой умелец, - подтвердил бек. - Но что поделать, вседобрейший так возлюбил его, что не стал медлить и взял к себе. Ныне он уже ходит по райским садам среди множества гурий и утоляет жажду из фонтанов с вином.

– Надеюсь, что там ему в вино тоже добавляют разные острые приправы, - заметил Константин.

– Справедливейшему виднее, но мне очень хотелось бы, чтоб твои пожелания сбылись, - согласился с другом Абдулла, вторично выходя на пристань.

Оба они понимающе улыбнулись.

– А этих воев ты привел… - начал было Константин.

– Договор, - важно произнес бек, перебив князя. - Мы, булгары, слову своему верны. Так выгоднее. Так нам веры больше. На тебя враг идет - мы поможем. На нас надвинется - ты не забудешь. Верно?

– Ох, не забуду, дружище! - весело улыбнулся Константин.

Слуги-булгары уже подвели своему повелителю белоснежного жеребца.

– Со мной ехал, - похвалился Абдулла с какой-то ребячьей гордостью. - Он у меня умный. Всю дорогу терпел, ни разу даже копытом не ударил.

– Ты прости, бек, что я о деле сразу. Не до того мне, чтобы спрашивать о здоровье твоих подданных и близких, - повинился Константин уже по пути к своему терему.