ОТ ГРОЗЫ К БУРЕ

Абдулла в ответ только яростно замахал руками.

– Тут каждый час дорог. Разве я не понимаю. А о здоровье сам скажу - все живы и все в порядке, - не забыв отметить: - Мудры у тебя предсказатели. И впрямь выздоровел отец. Двоих только с тех пор к себе всемогущий на суд призвал. Про того, что в зеленой чалме на пиру был, я уже сказал, а второй через одного от него сидел.

– Я понял тебя, бек. Ты молодец, что поверил мне.

– Прости, друг, но я поверил не тебе, а тому псу, который разливал мед, - повинился Абдулла, отчаянно прижимая к сердцу руку. - Говорят, перед смертью не лгут. Не знаю. Думаю, он не лгал.

– Бывает. Когда жить человек захочет, то такого наболтать может… - осторожно заметил князь.

– Возможно, но он уже не хотел жить, - буднично пояснил булгарский наследник. - Скорее наоборот, он очень хотел умереть и просил моих людей помочь, а те медлили. Тогда он заговорил. Но ты хотел спросить о другом, да?

– Сколько людей ты привел? - уточнил Константин деловито.

– Конных - один я, - лукаво улыбнулся Абдулла. - Пеших - три тысячи.

– Сколько?! - не поверил своим ушам Константин.

Бек воспринял этот выкрик иначе. Он вновь покаянно приложил правую руку к сердцу и проникновенно заявил:

– Я понимаю, что мало, но отец сказал, чтобы я не позорился. Русичи - храбрые воины. Они воюют - о-о-о! - Он восхищенно закатил глаза кверху. - Сам я, увы, не видел, но один из наших купцов, который, - бек немного замялся, - совершенно случайно был в Коломне позапрошлой зимой, видел, как твои люди дрались. Потом нам с отцом рассказывал.

Тут Абдулла смутился и начал торопливо пояснять:

– Мы со всеми купцами говорим. Отец - старый человек, потому и любит, когда много новостей. Интересно ему. А меня всегда с собой берет, чтоб не заскучать.

– Я понял тебя, бек, - улыбнулся Константин. - Я все правильно понял.

– Хороший друг всегда правильно поймет, - согласился Абдулла. - Плохого не подумает.

– А почему отец сказал, чтоб ты не позорился? - переспросил князь.

– Обычные наши вои много хуже, чем твои. Такими могли бы стать, но их учить надо. Тех, что со мной пришли, тоже надо учить, но они самые лучшие. Больше половины в сечах побывали, когда караваны судов торговых по Итилю до моря сопровождали и обратно. Отец сказал - пусть рязанский князь простит, что мало дал. Зато лучших. Мне за них не стыдно будет и тебе, Абдулла, тоже, - он хихикнул, - Мультек у отца в поход просился, но хан не пустил. Сказал, - тут бек приосанился и важно произнес: - Князь Константин тебя не знает. Он друг Абдуллы - не твой. Ему и на помощь идти. Когда пойдем? - повернулся он к князю.

– Гонцов я уже повсюду отправил. Я же войны к осени ждал, - пояснил Константин. - Ныне у меня все люди расписаны. А завтра поутру выплывать уже надо. Есть у меня один план. Твоим людям главное Оку перекрыть, чтобы пешие ратники не прорвались. А то сам видишь - град мой стольный без стен стоит.

– Ты на сердце тревогу не держи, - ободрил бек. - Супротив наших ладей ваши, как волчонок месячный против вожака матерого. Так что будь покоен - ни одна не прорвется.

– Зато их намного больше, - предупредил Константин.

Велико стадо, да овцы, мала стая, да волки, - усмехнулся Абдулла. - Это же не твои вои, верно? К тому же и драться с воды не просто, для этого особые навыки нужны. Сразу так не обучишься. У моих людей они есть. Ты не думай, я не хвалюсь, - заверил он. - Как есть говорю. Если на каждого моего десятеро придется, то тут не знаю. Отступить не должны, но и победить вряд ли смогут. Хотя тоже - смотря где. Если на Оке твоей, то и тут управиться смогут - она же узкая, с Итилем не сравнить. А ежели только пятеро - считай, что на равных биться будут.

– Ну, ты прямо камень с души снял, - сознался Константин.

– На то и друг, - философски заметил Абдулла. - Радостью с ним поделишься - две радости станет, а горем - половина останется.

– Тогда мы поступим так, - сказал Константин, едва они с беком прошли в малую гридницу. - Теперь, когда у меня есть твои вои, мы сможем сделать все, как нужно. Дело вот в чем. Я не хочу войны…

Изумленный взгляд Абдуллы был красноречивее любого вопроса.

* * *

Сам будучи в услужении у диавола, он же и прочих басурман призваша в подмогу себе, и шли те с охотою, чая превеликую злобу свою на христианах выместить безнаказанно. Из Суздальско-Филаретовской летописи 1236 года. Издание Российской академии наук. СПб., 1817.

* * *

Нет ничего удивительного в том, что булгары пришли на помощь Константину. Ведь князья Владимира часто ходили в походы на них, и вот теперь у них появилась прекрасная возможность ответить тем же.

Вполне вероятно, что Константин, предвидя возможные конфликты со стороны княжеств Западной и Юго-Западной Руси, специально обговорил военную помощь, потребовав, чтобы в случае необходимости ему таковую выделяли незамедлительно.