ОТ ГРОЗЫ К БУРЕ

Гонец-неудачник только постанывал легонько, когда к нему Пятака избитого кинули. Первый час молчал, ни слова не говоря. Лишь когда тот ему ожоги на ступнях пеплом присыпал, да свою рубаху разодрав на полосы, забинтовал, поблагодарил слабым голосом и поинтересовался, кто он да откуда здесь. Пятак все честно рассказал. Только об одном умолчал. Клял себя в душе, но молчал, что Иуда он самый распоследний. Уж больно крепко волей его хан поманил. Предложил гонцу вместе бежать, как Юрий Кончакович и повелел. Тот, Родей - Родионом назвавшись, поначалу, о побеге услыхав, оживился. Потом же, когда узнал, что пешими уходить надо, только усмехнулся горько, а вместо ответа, от боли морщась, ноги свои перевязанные кверху задрал.

– Куда мне с такими культяпками бежать? - спросил. - Я на них и шагу не сделаю.

– Ты прости, паря, но я на себе тебя не доволоку. Вон ты какой здоровый, хошь и молодой, - честно сказал Пятак. - Тут ползти быстро надо, иначе оба попадемся. Тогда, делать нечего, я один уйду. Ежели кому что передать надобно - скажи. Волю твою свято исполню.

Про то, что лишь последняя воля умирающего священна, он говорить не стал. Ни к чему оно. И так все ясно. Да и Родион не сопляк десятилетний - сам понял отлично.

– Передать, говоришь, - протянул гонец задумчиво, а сам пытливо на Пятака посмотрел.

Нехороший это был взгляд, не столько оценивающий, сколь подозрительный. А еще задумчивый. Значит, есть о чем сказать. Ох как погано на душе у Пятака стало. Это что же получается, парню молодому, лет двадцати двух-двадцати трех, не больше, ноги на костре жгли, а он молчал стойко, ничего ворогу не сказал. Зато теперь как на духу своему товарищу по несчастью все выложит, а тот продаст его, как Иуда. Что ж он, Пятак, творит?! Как вообще на такое решился?! Нешто креста на груди у него нет?!

Хотя креста медного нательного на нем и впрямь не было. Его в первый же день полона кто-то из басурман снял, польстившись на скудную добычу. Но разве в том дело, есть ли он на тебе. Крест - он либо в душе твоей, либо вовсе отсутствует.

Пятак кашлянул смущенно и произнес шепотом - вдруг люди хана их разговор подслушивают:

– А ежели мне веры нету - ничего не говори. Можа меня поганые вдругорядь спымают и мучить учнут. Я ведь не ты - огня не выдержу. Так что молчи себе.

Родя хоть и молчал, но глядел все так же пытливо, благо свет, хоть и тусклый, в юрте имелся - от угасающего костерка, посередине разведенного. Значит, продолжает парень кумекать, что за человек перед ним сидит и стоит ли ему доверять.

Прикидывать же Родиону было что. Он слова воеводы, сказанные на прощанье, хорошо запомнил.

– Может, на смерть идешь, парень, - сказал ему Юрко, хмурясь. - К тому же и смерть не простую - мученическую. Но и то в разум возьми, сколь народу спасено будет благодаря тебе. А ведь служба наша у князя на том и стоит, чтоб ежели что - погинуть, а долг свой ратный сполнить. Твой потяжельше прочих будет. О награде молчу. Не за нее идешь - ведаю. А сестрицу твою увечную мы в беде не оставим - ты верь. Не таков у нас князь, чтоб про родню дружинников забывать, долг свой до конца сполнивших. В том даже и не сумневайся. Ты под Коломной знатно себя показал, потому и в дружину попал. Ныне же еще тяжелее будет - один ты. Никто не подсобит, никто плечо не подставит. Однако дело делать надо.

И об этом беглеце неудачливом воевода тоже предупреждал. Ну, как в воду глядел. Точнее, не именно о нем, что рядом с Родей в юрте вонючей лежит, но о том, что всякое возможно.

– Могут ведь и подсунуть тебе кого-нибудь из наших же, русичей, кои уже давно у них в нетях [104] обретаются, чтоб, значит, хитростью все выведать. Тут я тебе, Родион Ослябьевич, ничего не скажу. Сам думай, довериться ему али как. Главное - не горячись, не спеши. И так в голове покрути, и эдак - как оно лучше будет. Да сердцем его принять попробуй - глянется ли он тебе? Может, чист он душой, а может - чукавый [105]. Тебе виднее.

«Сказать или нет? - напряженно размышлял Родион. - С одной стороны - лицо в кровь разбито, а с другой - не так чтоб и сильно его избили. Похоже, для виду больше. Вон как шустро рубаху драл да ноги мне перевязывал. Опять-таки сам предложил, чтобы сказал я ему слово тайное. Однако и тут незадача. Не стал скрывать, что слаб и пыток не выдержит. Сам молчать посоветовал. Ну и как тут быть, воевода? - обратился он мысленно к Юрко. - Сердцем принять, как ты советовал? Да глупое оно у меня. Старики уму-разуму учили, да, видать, плохо. Не нажил я его, разума-то. Мне бы еще столько прожить, тогда, глядишь, и поднабрался бы мудрости заветной. А-а, ладно».

– Слышь, ты. Как там тебя кличут-то? - окликнул соседа притихшего. - Уснул что ли там?!

– Да не сплю я, - откликнулся тот. - А звать меня Пятаком. Пятый я у отца с матерью был, вот и назвали так.

– Неважно, пятый или десятый, - отмахнулся Родион досадливо. - Лучше скажи, когда бежать удумал?

– Да нынче, пока еще крепок, - помешкав, откликнулся Пятак. - Завтра, боюсь, опять бить примутся, ироды.