От и до...

И девушка выдала главе тайной канцелярии полную раскладку полученных анализов.

— М-да, — задумчиво потер он рукой подбородок, читая записи. — Что у нас понадобилось ружцам? И почему в газете появилась эта странная утка?

— Ваша светлость, — глаза Таисии вдруг озарились пониманием чего-то ему недоступного, — скажите, а Грифиц всегда ходит в щегольских камзолах?

— Ну, да. Он еще тот модник. Кстати, ему сегодня стало лучше. Завтра думаю, что его можно будет опросить. Но к чему этот вопрос?

— К тому, что у Майли он был в форменном сюртуке.

— А форменные сюртуки с золотой вышивкой есть только у него и у меня… — все еще не веря полученным выводам, пробормотал Дэниз.

— А это обозначает, что покушение было не на Грифица, — начала девушка.

— А на меня, — закончил Дэниз. Затем откинувшись на спинку кресла, выдохнул, провел рукой по лицу и спросил, сам не зная кого:

— Я, конечно, не сахар, и многим перешел дорогу. Но кому понадобилось мое банальное убийство? Тем более подданным Ружского королевства?

— Мне кажется, — ответила на риторический вопрос Тася, усаживаясь в кресло, — ответ вы найдете в магическом отпечатке раны Рифа.

— Точно, я про него успел забыть! — воскликнул Дэн, — хочешь посмотреть на результаты вместе со мной?

— Вы еще спрашиваете? — усмехнулась девушка.

— Тогда пойдем в лабораторию.

И они отправились в подвал канцелярии, где проводились различные магические манипуляции под защитой толстых стен.

***

Лаборатория встретила их промозглым холодом. Да и как еще могло быть в помещении, в которое никогда не проникает солнечный свет? Дэниз щелкнул пальцами, и в небольшом камине тут же весело заплясал огонь. Тася с завистью посмотрела на мужа. Ей бытовая магия так легко не давалась. И если она и могла что-то поджечь, то это грозило спалить весь дом. А вот так точечно у девушки никогда не получалось. Но на такие мелочи она не стала отвлекаться, удобнее устраиваясь за большим деревянным столом, покрытым чем-то похожим на серебристую клеенку. Глава канцелярии сел рядом.

Откуда не возьмись, на стол мягко спланировали два листа, похожих на бумагу. Тася тихонько ойкнула от неожиданности.

— Не пугайся! Это всего лишь магические считыватели! — успокоил ее муж, сжав девичьи пальцы в своей крепкой ладони. Его рука была сухой и горячей, а прикосновение запустило по телу девушки миллионы иголочек, уколы которых были скорее приятны. Подобная реакция случается у молоденьких девочек, когда они впервые соприкасаются руками с понравившимися мальчиками.

Затем мужчина аккуратно расправил один лист на столе, положил сверху кристалл с магическим следом, а сверху все прикрыл другим листом, и над этой конструкцией начал плести заклинание. Воздух между его рук заискрился золотистым свечением и послышался легкий треск. Затем верхний лист и кристалл ярко вспыхнули и рассыпались кучкой серого пепла. А на нижнем листе проявился текст заклинания, которое было запущено в Грифица вместе с дротиком, которым он был ранен. Тася следила за ним затаив дыхание. Она еще ни разу в жизни так близко не сталкивалась с криминальной магией. Простым смертным это волшебство доступно не было. Оно лишь подчинялась служителям правоохранительных органов, да могло использоваться в противоправных действиях преступников, если они каким-то образом получали к ней доступ.

Дэниз же тем временем взял лист в руки и, хмуря брови, начал изучать проявившийся текст.

— Что там? — нетерпеливо притронулась к его плечу жена, заглядывая ему через руку.

— Смертельное заклятье, направленное на меня, — неверяще покачал головой глава канцелярии, — причем, очень убойной силы. Грифиц остался жив только благодаря тому, что мы с ним родом из различных округов империи и у нас непохожий генетический код.

— А если бы там был ты? — прикрыла испуганно ладошкой рот Тася.

— То меня уже бы не было в живых, — хмыкнул герцог. — Но я бы не стал ездить в земли барона Бернски и меня на этом месте вряд ли поймали бы.

— Кому ты мог перейти дорогу? — озабоченно заглядывая ему в глаза, спросила Тася.

— Чтобы решиться на убийство? Причина, думаю, в другом. Видишь ли, я — единственный законный наследник Риенбада. У императорской четы выявили бесплодие. Значит, детей у них не будет. И после моей смерти власть перейдет к другому правящему роду, если ты мне не родишь наследника, — с ухмылкой дал разъяснение муж.

— А это обозначает, что после смерти его императорского величества императором станешь… — она протестующе затрясла головой, недоговорив фразу до конца.

— А ты — императрицей! — закончил он за нее.

— Дэн, но почему я? — на ее глаза навернулись слезы. — Ведь тысячи девушек с удовольствием бы вышли за наследника императорского трона.

— Потому, что они бы позарились на титул. Мы с тобой это уже обсуждали в первый день знакомства. И я твою искренность ценю гораздо больше фальшивых улыбок и кривляний. Мы же уже стали друзьями, правда?