От и до...

Дальше девичьи пальчики заскользили вверх по ветвям. Принц Блэм Рут и принцесса Мари Рут, урожденная принцесса Эвил, родители Дэниза. Она знала, что он вырос сиротой, но все же было очень интересно посмотреть на тех, кто подарил ему жизнь. Дэниз был очень похож на своего отца, такого же сурового мужчину с темными бровями и холодным взглядом. А вот очаровательные ямочки, которые могли лицезреть лишь очень близкие Дэну люди, похоже, достались от матери. Внизу под справочной информацией красовались два черных креста и траурная надпись: погибли при невыясненных обстоятельствах. Она еще раз с долей грусти посмотрела на их лица, и заскользила дальше вверх по дереву.

Блэм Рут был старшим братом Риенбада, нынешнего императора Льема. И это вполне объясняло тот факт, что Дэниз был им воспитан почти как родной сын. А также обозначало то, что останься они в живых, то именно семья Дэна правила бы сейчас империей.

Пройдя еще чуть выше, она уперлась в красную ветвь. Это было очень неожиданным, так как все ветви в двух альбомах были зелеными. Сердце девушки тревожно забилось. Не подошла ли она близко к той загадке, ответ на который искала здесь? Эта красная ветвь подходила к императору Ниму, который приходился дедом Риенбаду и прадедом Дэну, но чуть выше того места, где императорская линия соединялась с линией императрицы. Ветвь заканчивалась портретом черноволосой девушки и надписью: Мара Рут, внебрачная дочь его императорского величества, титула не имеет, биография не отслеживается. Судя по ее году рождения, таинственный Илгарм Рут вполне мог приходиться ей сыном. Но почему он носил фамилию матери? Или она, как и его бабка, замуж не выходила? Эти загадки им предстояло разобрать вместе с мужем.

***

Придя домой и, не обнаружив жену в ни комнатах, ни в конюшне, Дэниз отправился в библиотеку.

Сквозь окно пробивались лучи заходящего солнца, выхватывая столб пыли, которая танцевала на свету. Отблески также падали Таисии на волосы, окружая девушку золотистым ореолом. Она сидела над фолиантом, никого и ничего не замечая вокруг, и нежно трогала ветви семейного древа тонкими пальцами, что-то проговаривая про себя губами. Герцог приостановился, любуясь супругой. Она словно ангел вершила судьбы людей в этом насыщенном пылью веков помещение. Почувствовав на себе взгляд, вздрогнула и подняла глаза на мужа:

— Ты уже пришел? — улыбнулась она. — Ответь мне, когда ты последний раз заглядывал в эти книги?

— Я? — беря стул и устраиваясь рядом, переспросил Дэн. — Лет двадцать назад, не меньше, когда изучал на уроках истории родословную.

— А кто в архив имеет вход кроме тебя? — уточнила Тася.

— Разве не понятно по слою пыли, что никто! — усмехнулся мужчина.

— Тогда как ты объяснишь это? — и, перевернув страницу, показала ему на запись о себе.

— О, свеженькая! — махнул рукой герцог. — Элементарная магия. Как только под сводами храма освящается чей-то союз или регистрируется рождение ребенка, автоматически появляется запись.

— Жаль, значит, мы больше ничего узнать не сможем, — опечаленно покачала головой жена. И с этими словами показала ему красную ветвь.

Дэниз с любопытством наклонился над рисунком:

— Почему я ее раньше не замечал? Или просто в двенадцать лет мальчишек совершенно не интересуют внебрачные дети собственных дедов?

Затем встал со стула, зашел в помещение архива и с помощью стремянки полез куда-то на верхние полки стеллажа, чихая от пыли и морщась, начал перебирать лежащие там тома. Через несколько минут спустился, держа в руках тонкую тетрадь. Передав ее Тасе, ехидно заметил:

— Потомки бастардов регистрируются отдельно, чтобы не вызывать излишнее любопытство у подрастающего поколения.

Быстро перелистав страницы, нашел запись о Маре Рут. В возрасте сорока двух лет она вышла замуж за дворянина без титула Микаэля Прински. И вот этот самый Микаэль по неизвестным причинам и вопреки традициям взял родовую фамилию жены. Но не просто вышла замуж, а еще и умудрилась в таком почтенном возрасте родить ему сына, крещенного как Илгарм Рут.

— Очень интересно! — потер задумчиво подбородок рукой Дэниз. — Похоже, этот Илгарм не кто иной, как мой троюродный брат. И раз его матушка была самой старшей сестрой, решил, что именно ему принадлежит право наследования императорского престола. Очень бы хотелось с ним познакомиться!

— А это не опасно? — испуганно приложив руку к груди, охнула Тася.

— Судя по заклинанию, которым приложило Грифица, от императорской семьи ему досталась достаточно сильная магия. Поэтому нужно постараться встретится с ним на нашей территории, — прижав указательный палец к губам и привычно раскачиваясь на стуле, начал рассуждать Дэниз. — Соваться в Руж очень опасно.

— И что ты предлагаешь? — заглянула в глаза мужа герцогиня.

— Дорогая, а ведь ты еще не была представлена свету? Пора организовывать бал и приглашать на него всех родственников, не забывая и про ветви бастардов.

— Хочешь сказать, что это будет ловля на живца? — возмущенно тряхнула головой девушка.