От Каина

- Эд отнесся с пониманием ко всему. Он не задавал лишних вопросов, зато радовался моему возвращению как настоящий друг. Он даже довольно разумно сам догадался, что работать сразу, как прежде, я не готов. Наверно, он почувствовал это и потому уберег меня от агрессивной клиентуры. Зато мы часто подолгу болтали в его спальне о том, что было в мое отсутствие, о мыслях самого Эда относительно ребят, об уходе Шела с огромным скандалом. Оказывается, Жозеф очень протестовал, но воля Пельяр оказалась сильнее - Шел все же покинул бордель. О Пельяр мы не говорили точно так же, как не говорили и о моих ранах. Быть может, Эд надеялся, что я заговорю сам, но я молчал. Зато как-то днем мне удалось увидеть Шела. Я совсем не заметил мальчишку, стоявшего со свертком в коридоре подле покоев Пельяр. Нетрудно было догадаться, что это был помощник ее портного - а значит догадаться что это Шел, но я видимо был слишком занят своими мыслями.

***

Каин быстрым шагом проскочил мимо молодого человека, на ходу застегивая рубашку явно с чужого плеча. Однако пораженный оклик заставил его обернуться.

Перед ним стоял Шел, он выронил сверток и в ужасе закрыл лицо руками. Его было сложно узнать. Длинные прежде волосы были коротко острижены, изменился взгляд, пропала бледность. Он, казалось, даже стал шире в плечах, но теперь прямо на глазах у Каина, словно превращался в того прежнего измученного Шела и просто падал на колени.

- Эй...

Каин метнулся к нему в попытках удержать, но мальчишка, уцепившись за него, стал целовать его руки и плакать, как ребенок, нашедший потерянную семью.

- Ты жив, какое счастье, что ты жив, - шептал он, осыпая бледные руки Каина поцелуями и крупными слезами. - Спасибо тебе. Спасибо.

Каин машинально опустился радом с ним, не зная, что сказать и как реагировать. Он его уже не слушал. Он видел, как люди бросались так к ногам Люцифера, и его всегда забавляла растерянность ангела, но он сам оказался хуже изгнанника рая. Он не мог ничего сказать, едва дышал и даже не слушал, опомнившись только тогда, когда Шел, с силой вцепившись в его плечи, вдруг заявил:

- Пойдем со мной, тебе нет надобности здесь оставаться, как бы там ни было, тебе не нужно...

Каин резко освободился от его рук, заставив мальчишку умолкнуть.

- Меня здесь никто не держит. - Он резко встал, чувствуя ледяной холод в груди. - Я пришел сюда сам и остаюсь здесь по своей воле.

Лицо Шела исказилось болью, но Каин лишь прищурился, надменно фыркнул и поспешил уйти.

***

- Больше я его не видел, однако я знаю, что его жизнь хорошо сложилась. Он стал портным, женился в двадцать три года и умер в девяноста пять, оставив шестерых детей, и больше двадцати внуков, про правнуков я уже не говорю. Люди на его похоронах утверждали, что он был хорошим человеком, хоть и часто шумел по пустякам. Что ж, для его прошлого - самая невинная черта.

Глава 48

Глава 48 - Любви нет

Каин грустно улыбнулся.

- Это было слишком давно...

Затем он резко выдохнул, поднял глаза и посмотрел на собеседника.

- Пора заканчивать эту историю...

Он сделал глубокий вдох, словно перед прыжком в воду, а после продолжил:

- Пельяр сторонилась меня в то время, однако даже так, время от времени она звала меня к себе, практически не позволяя говорить. Ей явно было проще держать меня в статусе просто любовника, простой игрушки для постельных утех. Только я упрямо вырывался за пределы таких рамок. Тайком приносил ей цветы и мелкие подарки, говорил ей комплименты, которые она действительно заслуживала. Она сильно изменилась, перестала надевать вызывающие наряды, стала настоящей леди... Когда я говорил ей, что она прекрасна, называла меня лжецом и легонько била веером по губам. Вот только я не мог не улыбаться. Что-то мне подсказывало, что ее чувства не изменились, точно так же как мои, но мое исчезновение надломило в ней что-то, да так сильно, что я боялся настаивать, чтобы не переломить ее окончательно. Вот только ждать было невыносимо. Меня терзали сомнения, страхи, даже кошмары, и потому я с радостью льнул к ней, когда она мне это позволяла, но после с ужасом понимал, что этого слишком мало.

Он усмехнулся.

- «Любви нет» - эти слова говорят только законченные романтики с разбитым сердцем. Она сказала мне именно это через месяц после моего возвращения, и я впервые за долгие годы чуть не заплакал от отчаянья прямо на ее глазах и даже не помню теперь, что ей ответил. Это было пыткой, от которой я не мог отказаться, потому продолжал видеть оставленные мной цветы на ее столе, поправлять одеяло уходя и просто любить ее, повторяя следом за ней, что любви нет.

Он хотел еще что-то сказать, но выдохнув, просто махнул рукой, вновь запустив иллюзию.

***

Пельяр сидела на кровати и курила, манерно касаясь губами тонкой дамской трубки. Этот дым казался Каину приятным. Он улыбался, понимая, что эта женщина уже сама нашла для себя по-настоящему стоящий табак. Это вызывало восхищение, которое он не посмел высказать, зато нежно поцеловал ее обнаженное плечо, растягивая прикосновение.