От Каина

Она не разозлилась как обычно, только посмотрела на него, напуская холод, а после строго заговорила:

- У меня есть для тебя работа.

Каин удивленно приподнял брови, ожидая пояснений.

Пельяр не спешила пояснять, вместо этого встала, набросила на себя легкий шелковый халат и, подойдя к окну, распахнула плотные шторы, впуская в комнату утренний свет.

- Мы снова увлеклись.

Каин неподвижно сидел на кровати, наблюдая за ней и опасаясь ее дальнейших слов. Ему как никогда казалось, что он просто не переживет ее холодных слов, не сможет принять их спокойно и начнет спорить, чего бы ему это после ни стоило. Он даже почти решился высказаться, как она вдруг обернулась и заговорила:

- У меня есть одна девчонка, которую пора ввести в работу, но она еще целенькая. - Улыбнувшись, она шагнула к Каину и продолжила, глядя ему в глаза. - Ты умненький, знаешь наверняка, что за такую можно больше взять, но эти грубые бестолковые мужики вечно портят мне девчонок и на выходе подобный маневр оказывается убыточным, ибо работать после они не могут.

Она провела рукой по щеке Каина.

- Распечатай ее для меня.

Красные глаза внимательно следили за ней. Губы дрогнули и сжались.

Что-то было в глазах Пельяр такое, чего прежде Каин не видел, и от чего-то сердце сжалось еще сильнее.

- Сколько ей лет? - сдавленно спросил он.

- Шесть, - холодно ответила Пельяр, - Но это нестрашно, я уверена, что ничего с ней не случится.

- С тобой не случилось? - машинально ответил Каин.

Хлесткая пощечина тут же заставила его опомниться. Лицо Пельяр впервые побледнело. Вены на ее висках вздулись. На скулах проступили красные пятна. Она почти рычала, хватая Каина за руку и вытаскивая его из комнаты.

- Всем подъем! - командовала она, стуча веером по всем дверям.

При этом ее рука крепко сжимала запястье Каина, ногти впивались в кожу, заставляя одиночные капли крови падать на пол, хотя сам Каин не пытался сопротивляться и даже не поднимал глаза, коря себя за столь глупые слова. Что бы он ни думал, как бы много ни понимал, но говорить об этом так не мог, право не имел. Он ведь не человек, в конце концов, должен быть мудрее, а повел себя, как мальчишка.

Разгневанная госпожа Пельяр швырнула Каина на пол перед так называемым «позорным столбом» этого заведения, установленном у одной из стен главного зала.

- Эд! Привяжи его, - уверенно приказала она, явно отступая.

- Но, - хотел было возразить Эд.

До Каина долетел лишь звук пощечины и новый приказ:

- Молча делай что я приказываю, иначе займешь место рядом с ним!

Каин медленно поднялся на ноги, не оборачиваясь. Он знал, что из-за этого шума все сбежались сюда, понимал, что у Эда не будет выбора, что бы ни пришло в горячую голову обиженной им женщины, и потому сам шагнул к столбу. Ему не хотелось сейчас никого видеть и ни на что реагировать. Не поднимая глаз, он буквально вложил руки в петлю, пронаблюдал, как поверх нее лег крепкий узел, лишивший его кисти всякого движения.

- Прости меня заранее, - прошептал Эд едва слышно, но отвечать ему сил не хватало.

Веревка натянулась, заставляя поднять руки и уткнуться лоб в столб. Каин просто закрыл глаза и постарался забыть обо всем. Об одном он только жалел, что в этом месте почему-то чувствительность его тела не исчезала, но тут же разум вспомнил Пельяр. Сожаление сменилось мягкой улыбкой, которую не мог уже прогнать ее новый приказ.

- А теперь бей!

Каин не знал, что именно дала она в руки Эда, но его пораженный вздох он услышал отчетливо, а следом за ним шепот, скользнувший по залу.

- Живо, Эд!

Эд все равно медлил.

- Госпожа, - вмешался вдруг  Нор, другой куратор, отличавшийся здесь и грубостью и силой, - Я, конечно, прошу прощения, что вмешиваюсь, но эта штука может убить и она...

- Да, она слишком тяжела для Эда, - подхватила Пельяр и вручила оружие из рук Эда в руки Нора. - Давай, забей его до смерти, ибо видеть его я больше не хочу!

В зале повисла тишина, такая звенящая, что каждый шаг босых ног Пельяр разлетался эхом. Она рухнула в кресло и улыбнулась, готовая наблюдать. Закрыв глаза, Каин видел лишь ее. Наблюдал ее надменную улыбку, мраморность прикрытых век и пульсацию на висках. Она махнула веером.

- Начинай, Нор, а вы смотрите и знайте, что будет с вами, если посмеете мне указывать.

Каин по-прежнему улыбался, слыша эти слова, хотя морщинка на его лбу чуть вздрогнула, когда первый удар настиг его. Тонкий хлыст с мелкими металлическими шипами скользнул по ребрам, разрезая кожу. Каину показалось, что его окатили кипятком. Дыхание перехватило. Он с большим трудом выдохнул, чувствуя, как от боли на миг потемнело в глазах.

- Продолжай! - командовала Пельяр.

Нор был явно шокирован происходящим, потому далеко не сразу нанес второй удар, перекрестно оставляя след на спине.

Каин выдохнул с глухим стоном. Слабость прокатилась по ногам, но он смог устоять.

Пельяр махнула веером, не в силах приказывать.

После третьего удара губы ее задрожали, но она вновь махнула веером, но после четвертого удара, слыша откровенный сдавленный стон, она тихо заплакала. Слезы сами катились по ее щекам.