От кочевья к оседлости

Этого Магнай никак не ожидал. Шатун и бездельник, бандит, покушавшийся на жизнь его отца, просится в бригаду! Ишь, какой прыткий! Да он здесь всю молодежь перебаламутит.

Магнай поджал губы, его скуластое прямодушное лицо стало каменным. Чойнроз поспешно сказал:

— Я — не тот Чойнроз, которого здесь знали раньше. Другим человеком стал. И мой отец нынче — член объединения, не отказывай мне, секретарь! — последние слова парень произнес умоляющим голосом отчаявшегося человека. Он почувствовал отказ и не ошибся.

— Так просто я не могу решить этот вопрос, — осторожно ответил Магнай. — Во-первых, сам ты еще не член объединения, во-вторых, не член ревсомола. Желающих поступить к нам очень много! Мы же, принимая в бригаду, отдаем предпочтение ревсомольцам.

— Прошу верить мне — я буду очень стараться! — Чойнроз сцепил руки, пытаясь унять охватившую его дрожь.

— Пока не могу, — отрезал Магнай.

— Но у меня хорошая характеристика… — слабым голосом возразил Чойнроз. Магнай его больше не слушал. Вернувшись к мосту работы, он стал яростно копать грунт — он был недоволен собой. Правильно ли это — не давать парню участвовать в общем деле? Он и так уже достаточно наказан.

К Магнаю подошли товарищи.

— Зачем Чойнроз появился?

— На работу к нам просился.

— А ты что?

— Отказал.

— Правильно сделал, он же человека едва не убил! Нечего ему делать в нашем коллективе.

— А не рано его освободили из заключения?

Последний вопрос долетел до Чойнроза, развязывавшего поводья у лошади. Чувствуя, что вот-вот не выдержит и расплачется при всех, он вскочил на коня и погнал его, не разбирая дороги.

— Нахлестывай коня, нахлестывай, — неслось ему вслед, — конь-то у тебя свой, не из объединения, иначе мы тебе показали бы, как с животным обращаться!

ПЕРЕШЛИ ПОРОГ

Семейство Дамбия, тайно откочевав в местность, известную под названием «Верблюжья шея», принялось устраиваться. Поставили юрту, разложили в ней немудреные пожитки. Потом пришло время выгонять отару на пастбище, и Цэвэл послушно отправилась за овцами. Бадам осталась дома хлопотать по хозяйству, а Дамбий пошел в табун за ездовой лошадью. Шагая по изрытой ветрами почве, он думал о том, что наконец-то избавился от нежелательного соседства. Конечно, Дамбий рисковал — Лувсанпэрэнлэй может напустить на него порчу своими проклятиями. Если с Дамбием в ближайшее время произойдут какие-нибудь неприятности, значит, тот и впрямь обладает способностью изводить людей. Но и эта мысль не пугала теперь Дамбия — пусть случится беда, лишь бы подальше быть от Лувсанпэрэнлэя. Дамбий засмеялся от удовольствия. Закинув голову, он несколько минут постоял, с наслаждением вдыхая свежий степной воздух.

Оседлав коня, Дамбий выехал на одну из проселочных дорог с намерением навестить своих дальних родственников, по слухам, кочевавших в этих краях. Однако первый же встречный сообщил ему, что все они вступили в объединение и теперь перебрались на новое место. Вторым встречным оказался не кто иной, как бывший однохотонец Загд по прозвищу Зеленый.

— Как ты поживаешь, Дамбий? — спросил он, обрадованным неожиданной встречей со старым земляком.

— Сам знаешь, в одиночку кочевать не больно весело, — угрюмо отозвался Дамбий.

— Да вступай же ты в объединение! Я отдал свой скот, и не жалею, у меня его было немного, да и то весь какой-то ледащий. Сейчас вот держу путь в аймачный центр, меня послали раздобыть там кое-что из стройматериалов. Ты слышал, молодежь нашей округи взялась строить центральную усадьбу? Сейчас там дым коромыслом стоит. Ты бы заглянул как-нибудь, право. Говорят, по трудодням будут деньги платить и продукты давать, жена у меня дояркой заделалась, так что моя семья теперь благоденствует. — Загд давно не произносил таких длинных монологов. Он тяжело вздохнул и извлек из сумки бутылку молочной водки.

— Со встречей, значит, нас, Дамбий! — Он налил ему весело булькавшей жидкости в старую серебряную чашку, которая также нашлась в сумке, и протянул двумя руками. Дамбий, как и положено, принял угощение двумя руками, обмакнул в водку кончик пальца, прыснул в небо, дабы умилостивить духов, и залпом осушил чару.

Загд тоже выпил свою долю.

— Мне пора. А ты, приятель, прикинь на досуге, может, и надумаешь к нам присоединиться, милости просим. Сам смекай — платят по труду, а ты — работящий, как вол, заработаешь кучу денег.

Он ускакал, и радость, возникшая в душе Дамбия от встречи с Загдом, сразу померкла. Объединение представилось ему теперь неким вездесущим явлением: все только о нем и говорили… Оплата по труду — это, конечно, хорошо, но только покуда ты молод и сила играет в мускулах, а как состаришься, чем жить станешь?