С докладом по вопросу «Об уроках вредительства, диверсии и шпионажа японо-троцкистских агентов» на примере народного комиссариата тяжелой промышленности СССР выступил председатель СНК В. М. Молотов. На самом деле по данному вопросу с докладом должен был выступать нарком тяжелой промышленности Орджоникидзе, но за пять дней до пленума, 18 февраля 1937 года, он застрелился (официально было сообщено, что он умер от сердечного приступа).
Вторым по данному вопросу выступал нарком путей сообщения СССР Л. М. Каганович, по мнению которого требовалось широкомасштабное искоренение «врагов народа». «Вредны слезы по поводу того, что могут арестовать невинных», — подчеркнул докладчик.
А вот с докладом «О недостатках партийной работы и мерах по ликвидации троцкистских и иных двурушников» выступил Сталин. «Нынешние вредители и диверсанты, троцкисты, — сказал он, — это большей частью люди партийные, с партийным билетом в кармане… Их сила состоит в том, что партийный билет дает им политическое доверие и открывает им доступ во все наши учреждения и организации. Их преимущество состоит в том, что, имея партийные билеты и прикидываясь друзьями советской власти, они обманывали наших людей политически, злоупотребляли доверием, вредили втихомолку»[217]
.Мартовский пленум 1937 года одобрил доклад генерального комиссара госбезопасности Ежова и поручил ему навести порядок в органах НКВД. В период с 1 октября 1936 по 15 августа 1938 года арестовали 2273 сотрудников госбезопасности. 1862 из них предъявили обвинения в «контрреволюционных преступлениях». 17 июля 1937 года Ежов был награжден орденом Ленина «за выдающиеся успехи в деле руководства органами НКВД по выполнению правительственных заданий».
Кстати, на упомянутом февральско-мартовском пленуме ЦК ВКП(б) выступили 73 человека. К 1940 году 56 из них были расстреляны, а двое покончили с собой.
Ежов хоть и начал с чистки органов НКВД, но ими не ограничился. 30 июля 1937 года он подписал приказ НКВД № 00447 «Об операции по репрессированию бывших кулаков, уголовников и других антисоветских элементов». Для ускорения расправ неограниченно использовались внесудебные органы: «Комиссии НКВД СССР» и «Тройки НКВД СССР». В 1937–1938 годах Ежов посещал Сталина 290 раз и провел с ним в общей сложности более 850 часов (чаще и дольше Ежова со Сталиным общался только Молотов). Именно при Ежове уничтожили так называемую «ленинскую гвардию», провели Второй московский процесс (январь 1937 года), Дело военных (июнь 1937 года), Третий московский процесс (март 1938 года), на котором приговорили к расстрелу Ягоду.
Ежов был самым настоящим садистом. Он лично принимал участие в пытках. В своем рабочем столе он хранил пули, которыми были застрелены Зиновьев, Каменев и другие большевистские лидеры.
Во исполнение решений февральско-мартовского пленума ЦК ВКП(б) 1937 года в текущем и следующем 1938 годах органы НКВД арестовали 1 млн 580 тысяч человек, из которых от 680 до 760 тысяч были приговорены к расстрелу. В дополнение к этому так называемые «тройки», состоявшие из офицеров НКВД, сотрудников прокуратуры и членов партийных органов, выносили клеветнические приговоры к осуждению людей на длительные сроки лишения свободы с классификацией «десять лет без права переписки», что на практике означало смертный приговор и немедленный расстрел.
В результате сталинских «чисток» в Красной армии из пяти маршалов троих расстреляли. Остались самые бездарные, зато преданные: Семен Буденный и Климент Ворошилов. Так же были уничтожены девять заместителей наркома обороны. Военный совет при наркоме обороны состоял из 85 членов, и 68 из них расстреляли, а двое покончили с собой, не дожидаясь ареста. Были также расстреляны два командующих военно-морским флотом СССР и четыре командующих военно-воздушными силами. Под нож пошли все командующие военными округами. Из пяти командармов 1-го ранга троим пустили пулю в лоб. Из десяти командармов 2-го ранга расстреляли всех десятерых. Из 57 командиров корпусов — 50. Из 186 командиров дивизий репрессированы, в том числе расстреляны, 154. Из 26 корпусных комиссаров репрессированы 25. Из 64 дивизионных комиссаров подвергнуты репрессиям 58. Из 456 командиров полков Красной армии репрессирован 401.
21 мая 1937 года на совещании руководства НКВД Сталин заявил, что «управление разведки вместе со своим аппаратом попало в руки немцев. Разведсеть надо распустить. Лучше всего — всю». После этого началась очередная чистка госбезопасности: репрессиям подверглись 22 тысячи сотрудников.
В 1937–1939 годах были арестованы и затем расстреляны четверо руководителей советской разведки: Я. К. Берзин, С. П. Урицкий, С. Г. Гендин и А. Г. Орлов. Помимо них уничтожили практически всех их заместителей и начальников отделов Управления.