Многие иностранцы — выпускники указанных университетов — по возвращении в свои страны достигали определенных высот в карьере и добивались высокого положения в обществе. Были среди них члены кабинетов министров, видные политические и общественные деятели, дипломаты и известные журналисты. Помимо высокого уровня образования, их успеху в жизни часто способствовало наличие у большинства из них влиятельных родственников на родине. Из числа отдельных студентов-иностранцев, не имевших влиятельных родственников и приехавших в СССР на учебу по рекомендации зарубежных коммунистических партий, готовились агенты-нелегалы, которые впоследствии работали в различных странах мира под вымышленными именами и соответствующими легендами.
Работа по вовлечению иностранных студентов и аспирантов в агентурную сеть КГБ требовала наличия в ней советских граждан, пользующихся среди иностранного контингента студентов определенным авторитетом. Общительный и спортивный студент факультета журналистики МГУ Листьев не мог не привлечь внимания офицеров 3-го отдела 5-го Управления. Так началось длительное сотрудничество Листьева с этим подразделением.
С помощью куратора факультета он смог попасть в группу для углубленного изучения иностранных языков, а через пару лет перевестись на только что созданный факультет международной журналистики, куда стремились попасть очень многие, в том числе и имевшие весьма влиятельных покровителей. Вопрос решался исключительно на уровне ректора университета и декана факультета. Новый факультет открывал прекрасные перспективы для его будущих выпускников в плане работы за границей (предел мечтаний многих советских людей). Но при отборе на этот факультет решающее слово оставалось за КГБ.
В составе 3-го отдела 5-го Управления служила в качестве старшего оперуполномоченного ветеран советской госбезопасности и 5-го Управления майор Елена Борисовна Козельцева. Начинала она свою службу еще под руководством Питовранова; завершала свою карьеру под командованием его ученика Бобкова. Маленького роста и неприметной внешности, куратор МГУ Козельцева наводила панический ужас на профессорско-преподавательский состав и руководство МГУ. Известнейший в стране ученый, ректор МГУ И. Г. Петровский никогда не рисковал ей перечить. Благодаря ее особому положению, в нарушение существовавших в КГБ правил, она получила в МГУ прекрасную квартиру на Ленинских (Воробьевых) горах в доме для профессорско-преподавательского состава университета. Одного слова Козельцевой было достаточно, чтобы нужный человек был зачислен на соответствующий факультет или переведен на другую кафедру.
Сослуживцы в 5-м Управлении тоже ее побаивались, хотя она была всего лишь майором. Во всем 5-м Управлении только она говорила «ты» могущественному Бобкову (их связывала многолетняя совместная служба). Козельцевой позволялось говорить Бобкову «ты» даже в присутствии ее непосредственных начальников. В свою очередь Козельцеву в 5-м Управлении называли «ЕБ». Так повелось с генерала Питовранова, которого подчиненные «за глаза» называли «ЕП» — по начальным буквам его имени-отчества — Евгений Петрович, а Филиппа Денисовича Бобкова — «ФД».
Козельцева значилась в списке ветеранов МГУ и считалась многолетним преподавателем факультета журналистики, где ее должность, в отличие от других сотрудников, была указана как инженер, что ассоциировалось у всех с выражением «инженеры человеческих душ»387.
Очень весомым было и еще одно обстоятельство. Во времена Советского Союза существовала организация, которая называлась Высшая аттестационная комиссия (ВАК). Этот орган утверждал все научные диссертации, поступавшие из всех учебных и научных заведений СССР. Так как отдельные работы имели отношение к военно-оборонной и иной закрытой тематике, в системе ВАКа существовал 1-й отдел, через который проходили абсолютно все научные работы, направляемые на рассмотрение в эту организацию. Начальником 1-го отдела ВАКа всегда был офицер 5-го Управления. Те, кто был в немилости у КГБ, могли ждать утверждения своей диссертации годами и десятилетиями, а то и получить быстрый отрицательный ответ. Слово Козельцевой и тут было решающим.
По рекомендации «ЕБ» Листьев оказался в числе счастливчиков, зачисленных на факультет международной журналистики. Вскоре его включили в состав группы студентов, формируемой для прохождения преддипломной практики в одной из зарубежных стран — на Кубе или в Никарагуа. Оформление документов на выезд в эти страны было таким же, как и в капиталистические (кандидаты на поездки подвергались более тщательной проверке со стороны КГБ).