От моря до моря

Стены прохода стали еле заметно, но неотвратимо сужаться, сдавливая свои жертвы и накалывая их на острые выступы. Крики первого застрявшего стали прерываться, потом перешли в бульканье и хрипение, а через пару минут и вовсе прекратились.

Осатанев от этих криков, все остальные воины, вместе с сэром Фриком, вновь схватились за верёвку, и стали остервенело вытягивать воина. Им это, наконец, удалось, и они вытянули ободранное в кровь и истерзанное острыми гранями вулканического стекла тело.

На английском солдате не осталось ни одного живого места. Всё тело сочилось кровью, как будто бы его только что освежевали на бойне. Все были поражены этим зрелищем.

Взглянув в сторону прохода, сэр Фрик увидел там безвольно стоящее тело солдата, который так и умер, раздавленный стенами. Пришлось поворачивать назад. Второй воин, которого несли его товарищи, смог дожить только до перекрёстка, где и испустил дух.

Его тело отнесли в сторону того пути, откуда отряд вышел, и оставили там, в назидание другим. И для того, чтобы обозначить их якобы верный путь. А сами повернули направо.

Пройдя ещё одно разветвление, отряд вошел в огромную пещеру, имеющую круглую форму, и здесь остановился. Роберт Фрик собрал совещание с магами ордена. Пока они спорили и проверяли различные поисковые заклинания, воины расселись кто где, решив отдохнуть.

– Мы должны идти только вперёд и поворачивать только вправо, – говорил заместитель Фрика.

– Нет, – вторил ему другой, – надо идти только налево и оставлять везде знаки.

Спор продолжался, пока все трое не решили провести ритуал поиска, благо размеры пещеры в этом не препятствовали. Взявшись за руки, они сотворили мистерию, которая ярким солнечным пятном начала скакать по стенам, вызывая на них странные вспышки, а потом указала на выход.

– Вперёд! – скомандовал Фрик, и все стали собираться, лязгая оружием и недовольно ворча, не замечая, как каждый издаваемый ими звук с каждым разом усиливался.

Каждый шорох реально становился все сильнее, и вскоре звук шагов, выходящих из пещеры, уже походил на топанье слонов. Неожиданно для всех, но не для себя самого, один из воинов громко испортил воздух.

Это вызвало негодование у всех.

– Вот это да!

– Ты охренел!

– Ты что ел, говнюк?! Распугаешь здесь всю нечисть своим запахом.

– Заткните ему его дырку!

– Урод!

Урод! Урод! Урод! Урооод! Фрик, одним словом.

С каждым криком звук всё больше и больше усиливался. Отражаясь от круглых стен, он резонировал о потолок и возвращался, усиленный троекратно. Ударяясь об пол, он отражался и попадал в звуковую ловушку на потолке, которая усиливала его и снова отправляла обратно.

Звук в течение десятка секунд стал просто нестерпимым, а потом и вовсе перешёл порог болевой чувствительности. Никто этого не ожидал. Сэр Роберт Фрик, находясь в центре группы, смог выбежать из пещеры только благодаря применённой защитной магии и то, буквально выкатившись на последних метрах.

Все, кто шёл позади и рядом, остались в ней, корчась на полу в адских муках. Их безумные крики только усиливали эффект, добавляя в него какофонию боли. Рвались барабанные перепонки, шла кровь из горла и ушей. Люди катались по полу, раздирая себе уши и рот, захлёбываясь в собственной крови, выплёвывая вместе с ней содержимое желудка и внутреннюю слизь.

Спасшиеся, которые шли в голове колоны, с ужасом смотрели, как корчатся в смертных муках их братья и товарищи. Они ничем не могли им помочь. На это просто невозможно было смотреть. Не выдержав душераздирающего зрелища, они стали расстреливать своих друзей из арбалетов, опасаясь стрелять из пистолей. И добивать магией.

Сухое щёлканье спускаемой тетивы сопровождалось смачным хрустом входящих в пока ещё живое тело арбалетных болтов, прерывая муки. Прошло несколько минут, и последний предсмертный крик, усиленный тысячекратно, медленно затих под куполом пещеры.

И, словно в ответ. на последнем звуке пещера произвела ответный глас.

– Ы! Ыыыыыыыы! – громовым эхом прокатилось по ней, и наступила полная тишина.

Роберт Фрик и его двенадцать магов и воинов, оставшихся в живых, в ужасе молча смотрели на погибших. В один миг их отряд потерял больше половины своих бойцов. И как…?

В крайне подавленном состоянии весь отряд развернулся и двинулся навстречу дальнейшим приключениям. Никто из них не рискнул снова зайти в пещеру, чтобы собрать оружие и амулеты убитых. Они не пригодились товарищам, не пригодятся и им.

* * *

В это время Абу Насир и десять его выживших соратников пролезли через узкую кишку тайного хода и остановились, осматриваясь. Сверившись с помощью магии в правильности пути, Абу Насир с отрядом отправился дальше. Судя по записям и результатам поисковой магии, они шли верно, к тому же, изрядно сократили путь.

Если примерно измерить пройденное ими расстояние, то они почти сровнялись в этом с отрядом маркиза де Ламю, а может быть, даже и перегнали его. Но после всего пережитого Насир был весьма осторожен.