От Москвы до Твери. Речное путешествие

Усадьба Коноплино (теперь на территории Старицкого района) на правом берегу Волги в 7 км от Старицы, с 1770-х гг. принадлежащая казанским помещикам князьям Болховским, которые построили главный дом на рубеже ХVIII – ХIХ вв. В 1837 г. хозяином усадьбы стал 45-летний писатель Иван Иванович Лажечников (1792–1869, см. с. 176–177), понимавший, что это имение с экономических позиций маловыгодное, но для него было важнее его хорошее местоположение, живописные места, тишина и спокойствие в нем. Из усадьбы открывался и сохранился чудесный, завораживающий вид на р. Волгу. Здесь были идеальные условия для философствования, творческой работы, отдыха. Именно здесь И.И. Лажечников (живший тут в 1837–1853 гг.) завершил роман «Басурман» и написал драму в стихах «Опричник». Сюда приезжали В.Г. Белинский и Н.В. Станкевич. Когда Лажечников стал тверским вице-губернатором, то увлекся административной работой, отвлекавшей его от литературного творчества, и вскоре продал Коноплино сибирскому промышленнику Карташеву, который продал его Н.И. Лажкову, а он проиграл его в карты А.Ф. Шишмареву. Жена последнего М.Н. Шишмарева (умерла в 1901 г.) оценила достоинства этой усадьбы, ее особые преимущества для духовно насыщенной жизни. После смерти А.Ф. Шишмарева она приняла монашеский постриг, основала в Коноплино Марфо-Мариинский женский монастырь, стала его настоятельницей и оставалась в этом статусе до смерти. Это был редкий в русской истории прецедент превращения дворянского имения (причем полностью) в монастырскую обитель. Когда в Коноплино открылся монастырь, были произведены определенные переделки в главном доме, его стены расписали фресками на евангельские сюжеты (сейчас их остатки еще можно кое-где увидеть в разрушающемся и окончательно гибнущем доме). Мозаичные картины-витражи на цветных стеклах, выполненные немецкими мастерами ХVI – ХVII вв. еще в начале ХХ в. передали в Тверской музей (в советский период они исчезли). После событий 1917 г. Марфо-Мариинский монастырь стал ощущать притеснения, а в 1919 г. его закрыли и разместили вместо него в бывшей усадьбе Дом престарелых. До наших дней в деревне Коноплино сохранились остатки усадьбы Коноплино, в том числе пустующий и разрушающийся, но еще привлекательный по архитектуре главный усадебный дом, следы когда-то ухоженного и живописного парка, спускающегося к Волге, почти заросшие пруды, а также монастырская трапезная, фрагменты келий, надкладезная часовня.

В соседней деревне Чукавино, в 12 км к северу от Старицы, находится имение Чукавино, известное со второй половины ХVII в. как владения бояр Сытиных. В 1706 г. по желанию С.С. Сытина в усадьбе Чукавино построили деревянную церковь. В 30-х гг. ХVIII в. усадьба в качестве приданого за Н.Д. Сытиной, вышедшей замуж за П.Р. Чоглокова, перешла в род Чоглоковых. Они были влиятельными людьми при дворе императрицы Екатерины II, пользовались ее большим доверием. Они имели значительные средства, развернули в Чукавино строительство и перестройку многих зданий, в том числе и добротных, возведенных до них. В усадьбе в 1740–1746 гг. при Чоглоковых вместо деревянной церкви построили большую каменную Владимирскую церковь в стиле барокко, а также главный усадебный дом (частично перестроенный в 1901 г.), заложили пейзажный, спускающийся к Волге, с прудами парк.

Любопытный человеком был один из следующих владельцев усадьбы – Иван Ермолаевич Великопольский (1797–1868), в молодости гвардейский офицер, заядлый картежник, поэт, меценат, приятель А.С. Пушкина. Великопольский всю жизнь был жертвой двух страстей – карт и литературы, но ему неизменно не везло с ними. Те же страсти были и в жизни А.С. Пушкина, что сблизило их, сделало на какое-то время друзьями, есть версия, что поэт приезжал в Чукавино, они обменивались эпиграммами (из-за которых они в конце-концов и поссорились). На склоне лет Великопольский разорился, оставил свет, уехал из столицы и поселился в родовом имении Великопольских Чукавино. Здесь он занялся усовершенствованием имения, серьезно увлекся разработкой новых способов обработки льна, изобрел машины для этого, пытался пропагандировать, в том числе и в печати свои рационализаторские предложения. Мысли Великопольского в области новой агротехники успеха у его современников не имели. Великопольский сочувственно относился к крестьянам, по натуре он был добрым человеком и пытался облегчить их жизнь. Великопольский обучал своих крепостных грамоте и ремеслам, открыл для крестьянских детей школу и больницу для крестьян. Позже владелицей усадьбы была замужняя дочь Великопольского – Надежда Ивановна Чаплина, остававшаяся здесь хозяйкой до конца 1917 г.