От нашествия варваров до эпохи Возрождения. Жизнь и труд в средневековой Европе

Торговля шла не только на ежедневных и еженедельных рынках городских и сельских округов, где происходил обмен местных продуктов на рыночных площадях или в специальных зданиях, хотя таких рынков с каждым годом становилось все больше и всюду для них строили здания. Коммерческая деятельность происходила также на ярмарках, высокая активность которых стала характерной особенностью этого периода Средних веков. К этим ярмаркам много дней шли по дорогам длинные караваны, в которых объединялись купцы всех национальностей. Тяжело нагруженные возы сопровождала вооруженная охрана, вместе с которой ехал и сам хозяин с копьем и щитом. Правители государств так обогащались благодаря ярмаркам, что государственная власть спешила предоставить им особое покровительство, различные виды защиты и привилегии — например, полную свободу торговать и освобождение от самых обременительных налогов. Церковь благословляла ярмарки, брала их под свою защиту и открывала их религиозными церемониями. Существовали особые суды для поддержания порядка на ярмарках и обеспечения справедливости сделок, похожие на те, что были прикреплены к знаменитым ярмаркам Шампани, и дела в этих судах рассматривали канцлеры или хранители ярмарок. В дипломатических соглашениях предусматривались охранные грамоты для купцов, чтобы купцам было легче приходить на заседания такого суда. Находясь в помещении суда, они пользовались таким же правом убежища, как в святом месте, и были ограждены от права государства забирать в казну выморочное имущество и преследовать граждан враждебной страны, а также от всех других видов преследования. Ради купцов власти однажды отменили сборы, которыми облагались продовольственные продукты и жилые помещения. На самых знаменитых из этих ярмарок встречались коммерсанты из всех стран Востока и Запада. Каждая страна старалась организовать свои собственные ярмарки. В Англии ярмарочным городом стал Стаурбридж, в Германии Ахен, Франкфурт и Констанц, в Нидерландах Лилль, Месен, Ипр и Брюгге, в Кастилии Севилья и Медина-дель-Кампо, в Италии Бари, Лукка и Венеция.

Но главным образом они процветали в Франции, на перекрестке дорог, которые вели во все крупные области Запада, особенно в Ниме, Бокере и Бордо, Шалон-сюр-Сон, Кане, Руане, Корби и Амьене. В этом отношении были знамениты по всему миру две французские провинции — Иль-де-Франс и Шампань. Каждый год с 11 по 24 июня (это время называлось Ленди) толпы торговцев съезжались на равнину Сен-Дени. Еще больше купцов приезжало на крупнейшие ярмарки Шампани, которые проводились раз в год, одна вслед за другой, с января по октябрь, и каждая длилась от шестнадцати до пятидесяти дней. Эти ярмарки происходили в Ланьи, Бар-сюр-Об и, в первую очередь, в Провене и Труа.

Шампанские ярмарки имели огромное значение со второй половины XII в. до середины XIV в. Встречи коммерсантов на этих равнинах верхней Сены и Марны, где пересекались великие европейские пути, соединявшие средиземноморские страны с землями, расположенными вдоль побережий Ла-Манша и Северного моря или на берегах Рейна и Роны, привлекали оптовых торговцев и мелких странствующих продавцов из всех народов Европы — от левантинцев, итальянцев и испанцев до фламандцев, немцев, англичан и шотландцев, не говоря уже о самих французах. На этих ярмарках, обладавших драгоценными привилегиями и находившихся под особой защитой церкви и графов Шампанских, купцам были гарантированы и безопасность передвижения по стране, и безопасность сделок. Караванам предоставляли проводников и охрану, любого, кто попытался бы помешать движению направлявшихся туда путников, ожидало церковное наказание, нечто вроде коммерческого отлучения. Пользование привилегиями и порядок обеспечивала официальная организация под управлением канцлера или стража ярмарок (garde des foires), которым помогали шерифы, нотариусы, маклеры, оценщики, зазывалы, носильщики и стражники-сержанты». Ярмарки были священными местами международной торговли, где товары продавались и покупались выгоднее благодаря более низким тарифам и где всем разновидностям коммерции была предоставлена полная свобода. Купцы любой национальности и даже любой веры были здесь недоступны для оскорбительных и жестоких прав на выморочное имущество и на преследование купцов из враждебной страны, на казнь за долги и на физическое принуждение. Здесь они свободно могли заключать сделки любого рода, даже денежные. Печать стража ярмарок гарантировала подлинность заключенных ими контрактов, и тексты этих контрактов составляли нотариусы, подчиненные канцлеру. Правосудие здесь тоже было особое — быстро бравшееся за дело и скоро его решавшее, приспособленное к их нуждам.