Итак, до XV века в Северо-Восточной Руси ведется деревянное крепостное строительство. А в Северо-Западной Руси и на Волыни уже развернулось возведение каменных укреплений. Первые каменные крепости, Ладога и Копорье, были поставлены здесь еще в XII–XIII веках, а затем появляются Порхов, Остров, Изборск, Ям, каменными стали стены и башни детинцев и окольных городов Новгорода и Пскова. Продолжали строить и деревянные крепости, иногда сочетая деревянные и каменные укрепления: камнем старались защитить наиболее важную, напольную сторону. На Волыни уже с XIII века с напольной стороны, близко к деревянной стене, но все же отдельно от нее, стали ставить высокие каменные башни: их низ
оказывался прикрытым стеной от ударов камнеметов, а с верхней боевой площадки было удобно вести огонь, да и обзор за местностью был хорошим. Высота башен Пскова, число которых доходило до 40, достигала в некоторых случаях 15 и даже 20 метров. Длина стен его Окольного города вместе с Запсковьем и стенами Среднего города составляла около 8 км. В Новгороде стены и башни сложены из плитняка и булыжника на растворе. Высота стен 8–10 метров до зубчатых бойниц, высота зубцов до 1 метра. Высота четырехугольных новгородских башен (в 1670-х гг. их было 10) достигала 25 метров. Длина стен каменного детинца – более одного километра. Окружавший его Средний город состоял из деревянных стен длиной около двух километров, с восемью деревянными башнями на земляном валу был окружен рвом. Большой, или Окольный город также был деревянный, на валу; его протяженность составляла более 9 километров. Целая система укреплений.
Каменные стены в XIII – первой половине XV веков с напольной стороны достигали толщины 3–4 метров, на второстепенных участках – 1,5–2 метра. Как и башни, они несколько утоньшались кверху. Толщина стен вверху определялась толщиной прикрывавшего воинов бруствера, парапета (не менее 55 см) и шириной боевого хода, на котором должны были свободно разминуться два воина в боевом снаряжении (1,5–2 метра). С XV века в связи с появлением осадной артиллерии уже существующие каменные стены стали усиливать каменными прикладками. Высота стен с парапетом достигала 7,5–9 метров, хотя, например, в Копорье они возвышались на 9,6–10,8 метров. К середине XV века в стенах стали делать бойницы подошвенного боя для пушек: появилось огнестрельное оружие.
В первую очередь каменными крепостями стали укреплять столицы и порубежные города. Но порубежье даже в XIV–XV веках – понятие растяжимое. Например, Коломна, лежащая от Москвы в ста пятнадцати километрах (2 часа езды на электричке) была в свое время пограничным городом Московского княжества, и московский князь Дмитрий Иванович, отправляясь в 1380 году на Куликово поле, собирал войска именно в Коломне. Здесь и сейчас высятся остатки крепостных кирпичных стен и башен – Коломенский кремль.
И следы рва и валов может заметить опытный глаз. Это была крепость на границе с враждебным Москве Рязанским княжеством. Еще в нескольких десятках километров к Рязани – небольшой кремль в городке Зарайске. А в Рязани, княжеском стольном городе – уже свой кремль, рязанский. Отправившись в другую сторону Московской области, обнаружим остатки древней, еще белокаменной крепостной стены в Серпухове – тоже пограничном городе Московского княжества. Еще сравнительно недавно стоявшие на валах серпуховские укрепления выглядели мощными и неприступными: их разобрали в 1930-х годах на камень для строительства Московского метрополитена. Правда, древний известняк оказался
рыхлым и на ответственное строительство не годился, так что им отсыпали дороги. И осталось только, как памятник древнему оборонительному зодчеству, одно прясло стены – участок между двумя исчезнувшими башнями. А в другую сторону хорошо видны крепостные валы древнего Можайска – тоже пограничной крепости. Ведь за Можайском уже проходила литовская граница. И пограничная река Угра, на которой Великий князь московский Иван III встретил татарское войско хана Ахмата в 1480 году – тоже недалеко за Можайском. Все это были старинные порубежные города-крепости. И когда московские стрельцы, несшие ночной караул на кремлевских стенах, перекликались, чтобы не заснуть и продемонстрировать, что они бодрствуют и чутко охраняют сон царя, один кричал: «Славный город Можайск!», другой отвечал – «Славный город Серпухов!», а третий откликался – «Славный город Коломна!», и так далее.