От острога до укрепрайона: история фортификации с древности до середины ХХ века

Баллиста была практически огромным луком на прочном станке, основании. Название ее происходит от греческого ballo, превратившегося в латинское ballista – бросаю. На крепком основании устанавливался поворотный механизм: в передней части закреплялись мощные «рога» лука, за них цеплялась крепчайшая тетива из воловьих сухожилия, натягивавшаяся с помощью ворота, а на «салазки», вроде лафета пушки, укладывались «стрелы» из целых бревен длиной до 3,5 метров, окованных железом, камни весом до 30 килограмм, или бочки со смолой. Особым рычагом тетива спускалась, и снаряд с силой летел на огромную дистанцию: тяжелые снаряды летели на расстояние от 400 до 800 метров, а более легкие стрелы – до 1000 метров.

Рис. 76. Катапульта

Когда появились баллисты – неизвестно. А употребляли их, по меньшей мере, до V века новой эры.

Катапульта (латинское catapulta от греческого katapeltes – бросать с силой) употреблялась с V века до новой эры в Древней Греции и Древнем Риме и до XIV–XV веков в Западной Европе. Здесь тоже использовалась сила упругости скрученных сухожилий или ремней. На мощной раме из брусьев, с упором, снабженным мягкой подушкой из кожи, устанавливался ворот и, перед ним, на шарнире вращалась «ложка», бревно с огромной чашкой на конце. Несколько воинов с усилием проворачивали ворот, натягивая эластичную веревку, закрепленную на ложке. В ложку закладывались камни весом от 30 до 480 килограммов (!). И когда стопор ворота спускали, ложка взлетала вверх-вперед, с силой ударяясь об упор, а камни летели по крутой траектории (дуге) на расстояние от 850 до 250 метров, обрушиваясь на постройки крепости.

Рис. 77. Баллиста

Сложные осадные машины потребовали и усложнения самой осады. Чтобы устанавливать их, закручивать все эти вороты, натягивать тетивы – нужно немало времени. Так что приходилось обустраивать осадные позиции вблизи стен: устанавливать прочные бревенчатые, дощатые или хотя бы плетневые щиты для прикрытия воинов, обслуживавших машины. Ведь и осажденные могли пользоваться не только луками со стрелами, но и теми же баллистами и катапультами. Правда, прицельность их была незначительна: в протяженные высокие стены попасть легче, чем в сравнительно небольшую машину и несколько воинов возле нее. Но все же…