От перемены мест слагаемых (СИ)

Любопытная и неугомонная разведчица теперь постоянно куталась в свою шерстяную маскировочную эльфийскую шаль, но та, к удивлению Торина, не спешила демонстрировать свои волшебные свойства - может быть, подчиняясь желанию владелицы, а может быть, не наблюдая соприкосновения с какими-нибудь элементами местности. Маскироваться шаль сейчас могла бы только под курточку Бильбо или элегантно обтянувший её грудь жилет, но, видимо, почитала это ниже своего достоинства.

Торин пытался не наблюдать за Бильбо настолько пристально, но их прогулки-почти-свидания закончились вместе с особенностями пейзажа, в которых можно было, не вызывая особых подозрений, затеряться, и Торин сам не заметил момент, когда в душе зашевелилась тоска: он банально скучал по ощущению разведчицы рядом с собой. Конечно, она все еще устраивалась на ночлег поближе к нему и неизменно обнаруживалась под боком с утра, но Торину отчаянно недоставало и её самой: азартного блеска глаз, мягких неслучайных объятий, жарких поцелуев.

За распространенными думами о том, как вернуть себе возможность тайных встреч и свиданий, Торин привел свой отряд уже к самым северным отрогам Одинокой горы. Сверившись с картой и посовещавшись с Балином, Торин объявил Компании, что теперь им необходимо смотреть в оба - где-то здесь спрятан потайной ход прямо в сокровищницу Эребора. При этих его словах Бильбо взволнованно подалась вперед, шагнула ближе и ухватилась за его локоть - лично заглянула в карту, пытаясь определить, куда именно на склоне горы стоит смотреть - а Торин почувствовал, как внутри словно ослабла напряженная и уже гудящая от напряжения пружина. Дышать и думать стало чуточку легче.

Торин, поглощенный своими чувствами, а потом разговором с любопытной разведчицей, уже сунувшей нос в карту и теперь домогавшейся ответа о пути до сокровищницы от главных ворот (видимо, пыталась прикинуть, как внутреннее расположение пещер может соотноситься с внешней географией Эребора) - не заметил, как многозначительно переглянулись Балин и Двалин. Определенно, эта мисс Взломщица имела на их короля волшебное действие: только что бесконечно уставший, даже будто посеревший Торин встряхнулся, вздохнул привольнее и засверкал глазами вполне живо, уже похоже на себя.

Такими же понимающими взглядами обменялись и Бофур с Бифуром: королю явно шло на пользу общение с хоббитянкой. Дори тихонько вздохнул о напрашивающемся сравнении Бильбо с ромашковым чаем - только от Бильбо, похоже, эффект безотказный. Нори так же тихо ответил, что просто разбавлять Торинов травяной отвар ромашковым чаем надо было в другом соотношении. Ори попытался заинтересованно прислушаться, но старшие мгновенно, как по команде, замолчали.

***

После поисков, растянувшихся на несколько выматывающих дней, Компании наконец удалось обнаружить невзрачную каменную галерею, замаскированную под старый обвал, которая привела их на открытую лишь сверху и со стороны входа площадку, где ожидала пришельцев зачарованная дверь. Разумеется то, что это именно дверь, могли бы понять только те, кто пришел сюда с целью её открыть - не особенно ровный срез каменной стены очень напоминал естественный скол породы, никаких отверстий, хотя бы отдаленно напоминающих замочную скважину, тоже не было видно. Чтобы найти, необходимо было знать.

Бильбо задумалась, насколько это типично для подгорного народа: подразумевается, что ты уже в курсе всего, никаких подсказок по пути, никаких видимых знаков поощрения, мол, направление выбрано верно, привет, потомок! Ничего такого, только непоколебимость собственной уверенности, которую демонстрировали сейчас все гномы, даже ни разу не бывавшие в Эреборе.

Бильбо украдкой вздохнула - им с Торином не удалось воспользоваться поисками и особенностями пейзажа в личных целях, так как время поджимало, День Дурина неотвратимо приближался и необъявленная гонка торопила всех нещадно. Но главным для Бильбо утешением служило то, что они все же успели - и теперь Торин мог хотя бы выспаться.

Дни, которые приходилось коротать на площадке рядом с дверью всей Компанией, проходили одинаково и как-то на удивление быстро, несмотря на разлитое в воздухе ожидание. Гномы поисковыми партиями по двое-трое успели облазить все окрестности, разглядеть уцелевшую макушку Западной дозорной башни, разбитый остов башни Восточной, кружную дорогу по склону от одной до другой, которую было видно только благодаря повреждениям, нанесённым когда-то Смаугом Ужасным. Всё же одной из непреложных черт в традициях гномьей архитектуры всегда была незаметность. Из этой традиции выбивались разве что главные ворота, уже больше сотни лет печально зияющие черным провалом. Возможно, будь эти ворота так же хорошо скрыты, размышляла Бильбо, дракон попросту и не нашел бы хода в Одинокую гору.