От племени к империи. Возникновение русского государства и права

Провозглашалось, что задача этой политики заключалась в образовании подданных, наделении крестьян минимальными правами, способствовании открытию новых предприятий, присоединении церковных земель к государственным. По сути, она хотела учредить в России абсолютистскую монархию с опорой на дворянство. Не зря многие считают ее видным деятелем эпохи Просвещения – Екатерина переписывалась с известными в Европе философами и публицистами – Вольтером, Гриммом и Циммерманом.

Центром реформ должен был стать созыв Уложенной комиссии – огромного по составу и масштабу поставленных задач, но не структурированного, можно сказать, бесформенного органа.

14 декабря 1766 года Екатерина II создала Комиссию о сочинении проекта нового Уложения. Используя сочинения властителей дум, в частности произведения «О духе законов» Ш. Монтескье и «О преступлениях и наказаниях» Ч. Беккариа, Екатерина издала «Наказ» для подготовки Уложения. «Наказ», или «Большой наказ» (поскольку были и другие), касался практически всех отраслей законодательства – от государственного управления до наследования – и содержал 22 главы и 655 статей.

В Уложенной комиссии заседали депутаты от административных органов, от территорий и представители разных сословий²⁵⁵, кроме крепостных крестьян.

Многочисленные заседания проводились в Москве и Санкт-Петербурге, однако частота собраний со временем сокращалась, а впоследствии и вовсе сошла на нет. Как отмечал С. В. Пахман, «в течение пяти лет частные комиссии составили: 1) так наз. Планы, т. е. заглавия проектов, и 2) небольшие части проектов в виде опыта, именно по гражданскому праву, лишь несколько глав о делах семейственных; они остались, однако ж, без дальнейшего рассмотрения. Наконец, указом 4 декабря 1774 года закрыты были и частные комиссии; осталась одна канцелярия для справок»²⁵⁶. Ни нового Уложения, ни свода Комиссия не приняла. Тем не менее частью наработок Комиссии все-таки воспользовались при осуществлении Губернской реформы 1775 года.

Во время работы Уложенной комиссии Екатерина поручила Вольному экономическому обществу провести конкурс и выяснить, что лучше – когда крестьяне нанимаются на обработку земли или когда они крепостные. Сторонники свободного крестьянства выиграли конкурс. «Лучшим единогласно было признано сочинение Беарде де л’Абея, члена Дижонской академии. Беарде в своем сочинении решает вопрос так, что крестьянин должен быть свободен и должен владеть землей; освобождать крестьян нужно постепенно»²⁵⁷.

Несмотря на противоречивость действий в законодательной сфере, императрица стремилась оживить экономическую деятельность в стране, поощряя рыночные отношения. Например, было запрещено покупать крестьян для промышленных предприятий, объявлена свобода организации промышленного дела, отменены все монополии и внутренние таможенные сборы. Это, безусловно, способствовало развитию внутренней и внешней торговли, включению в экономический оборот населения новых земель, присоединенных к российскому государству в годы царствования Екатерины II.

Тем временем крестьянский вопрос разрастался все больше и больше. В стране шла ползучая гражданская война: каждый год крестьяне убивали десятки помещиков. В конечном счете в 1773 году она вылилась в Пугачевское восстание, которое было не столько крестьянским, сколько казацким. Восстание переросло в полномасштабную войну казаков, крестьян и народов Урала и Поволжья с правительством императрицы Екатерины II.

Восставшие просто не воспринимали дворян как людей. Вырезались целые семьи с маленькими детьми, была идея извести дворянство под корень. Однако это отнюдь не было восстание против самодержавия. Пугачев объявил себя спасшимся Петром Федоровичем, так что речь могла идти о замене императора и дворян представителями восставших. Беспорядки были подавлены самым кровавым образом только спустя три года.

Перед Екатериной предстала печальная картина: существовавшая система управления не была способна ни обеспечить порядок, ни контролировать текущую ситуацию, ни даже вовремя собрать требуемую информацию. В реальности система государственного управления не работала и не могла противостоять беспорядкам.

Благие мечты о создании новой счастливой страны пришлось забыть. Нужны были более реалистические и системные реформы, направленные на самосохранение власти.