От плоти и крови

Завтрак закончился, и она принялась убирать со стола и мыть посуду. Отчасти потому, что хотела потянуть время, отчасти потому, что не хотела привлекать внимание к изменившемуся распорядку дня, а отчасти потому, что искала утешения в привычных действиях. Хотя они же одновременно и причиняли душевную боль: в последний раз, в последний раз.

– Мне нужно сделать еще пару вещей, прежде чем отправляться в поселение, – объявил Саймон. – Мальчики, седлайте лошадей и езжайте без меня. Только прямо по дороге, никуда не сворачивая. И чтобы не валяли дурака. – Он многозначительно посмотрел на Колина. – А я завезу маму с Фэллон на соседнюю ферму и догоню.

– Можно взять Грома? – оживился Итан.

– Нет, – строго ответил отец. – Ты поедешь на Пикси.

– Но Гром хочет, чтобы я взял его.

– Значит, его тоже ждет разочарование. Ты пока слишком мал, чтобы брать такого крупного жеребца. И не спорь, иначе я мигом найду поручение здесь, на ферме, и ты вообще никуда не поедешь.

– Блин, – сдался Итан, глядя вслед уже убежавшим братьям, и поплелся за ними.

– Давайте присядем, – предложила Фэллон, когда они с родителями остались наедине.

Лана вернулась на свое место за столом. Саймон последовал примеру жены и ободряюще сжал ее руку.

– Я должна покинуть ферму. – Фэллон постаралась произнести это быстро, точно сорвав пластырь, в надежде покончить со всем поскорее и причинить как можно меньше боли.

– Ты уверена? – спросила мать.

– Да. Простите.

– Когда?

– Мне нужно будет сделать пару вещей, прежде чем уехать, – ответила Фэллон, взглянув на отца.

– Через неделю? – уточнил Саймон. – Ты можешь подождать неделю, максимум две?

– Я… Да, – пробормотала Фэллон, не ожидавшая, что родители примут все так спокойно и не станут просить ее подождать подольше, например, до совершеннолетия. – Мне нужно собрать в дорогу все необходимое, проложить маршрут. Поможете с этим? Я планирую завербовать по пути как можно больше людей, организовать несколько центров обучения новобранцев. Я начну с той дороги, по которой мы ехали с Малликом, потому что знаю ее, но потом сверну к Нью-Хоуп.

– Значит, ты не сразу туда направишься? – спросила Лана.

– Нет, – покачала головой Фэллон. – Когда я доберусь туда, то собираюсь сказать, что под моим началом уже находится армия. Как минимум тысяча бойцов, обладающих магией и обычных.

– Это большая цифра, детка, – прокомментировал Саймон.

– Мы уже завербовали сто шестьдесят восемь человек в поселении и на соседних фермах. Еще столько же оборотней, эльфов и фей из лесов рядом с хижиной Маллика ждут моего сигнала. Но я найду больше новобранцев. На это может уйти несколько месяцев, однако погода пока стоит хорошая. Тысяча – идеальная цифра именно потому, что большая. Меньшее количество произведет меньшее впечатление. Так что я соберу армию и планирую прибыть в Нью-Хоуп к концу августа.

– А потом… – начала было Лана, но остановилась. – Я забегаю вперед. Значит, неделя. – Она посмотрела на Саймона.

– Мы будем готовы, – кивнул он.

– Я буду держать вас в курсе, – пообещала Фэллон. – И буду навещать с помощью хрустального шара. Или перемещаться в пространстве. Или разговаривать через огонь.

– Думаю, ты не поняла, – рассмеялась Лана, беря дочь за руку, при этом не отпуская ладони мужа, таким образом объединяя всех троих. – Мы отправляемся с тобой.

– Со мной? – переспросила Фэллон, ошарашенная словами матери. – Вы не можете.

– Я совершила пеший переход из Нью-Хоуп сюда, будучи беременной тобой, – напомнила та. – Будет правильно, если и обратный путь мы проделаем вместе. Все вместе.

– Послушайте, просто послушайте: я могу провести в дороге многие месяцы…

– …собирая армию, – закончил за дочь Саймон. – И тебе не помешает в этом помощь. Так уж случилось, что твои родители обладают некоторым опытом в подобных делах.

– Мальчишки еще слишком молоды.

– Итан – единственный, кому не исполнилось тринадцати. Ты сама в этом возрасте отправилась на обучение к Маллику, где провела два года.

– Они усердно тренировались и могут постоять за себя, – заверил Саймон. – Если бы я не был уверен, что они готовы к длительному путешествию, то не позволил бы им ехать.

– Наверняка твои братья воспримут это как приключение, – добавила Лана. – Каждый из нашей лихой троицы только обрадуется, уверена.

– Вот только это не будет приключением, – парировала Фэллон. – Мародеры постоянно патрулируют дороги. Праведные воины охотятся за Уникумами, а простых людей делают рабами. За пределами фермы, снаружи этого пузыря, полно головорезов, фанатиков, военных, да и просто ненормальных, которые готовы перерезать глотку за содержимое рюкзаков. Это совсем не будет приключением, черт возьми!

– Еще раз напоминаю, что проделала весь путь пешком, в одиночку, беременная и едва не умирающая от голода, – заявила Лана, наклоняясь вперед. Ее глаза горели. – А по пятам за мной гнались убийцы. И все это – за пределами пузыря, как ты выразилась.

– Да, но…