От плоти и крови

– По-разному. В академии занимаются как уже опытные воины, так и дети младше шестнадцати лет, – задумчиво протянула та, вгрызаясь в бутерброд с вяленым мясом. – Инструктажи и обучения проводим обычно для новичков, они тренируются в группах по двенадцать человек. В течение года я веду два класса, по три занятия в неделю. Летом меньше.

– А почему летом меньше?

– Два месяца каникул, – пояснил Дункан. – Помимо необходимости когда-то отдыхать еще и погода слишком жаркая, чтобы тренироваться на полигоне или стрельбище.

– Вы могли бы охлаждать воздух.

– Каникулы все любят, – пожал плечами Дункан.

– Но два месяца без занятий и…

– У нас так заведено, – отмахнулся он.

Фэллон отметила, что придется установить новые традиции и порядки.

– Давай мы тебе все здесь покажем, – предложила Тоня. – Город, академию, оружейный склад, больницу.

– Благодарю. Я действительно очень хотела бы взглянуть на то, как все организовано. И мне нужно поговорить с Уиллом.

– О чем?

– О грядущей войне, – отозвалась Фэллон, посмотрев на Дункана.

– Ты думаешь, мы не в курсе?

– Я не могу сказать, что вы знаете, а что нет. – Собеседник точно знал, это было заметно по его позе и взгляду, а еще – читалось в долетавших мыслях. Но Фэллон отстранилась от его ощущений. От него. – И отвечаю только за свои действия.

Она развернулась и решительно направилась к Уиллу, оставив троих детей Кэти смотреть ей вслед.

– Фэллон… как бы точнее выразиться… – задумалась Ханна, – грозная.

– Она пытается быть такой, – пробормотал Дункан.

– Она обязана быть такой, – поправила Тоня.

Уилл заметил возникшую перед ним Фэллон, и что-то в ее взгляде заставило его выпрямиться.

– Прости, знаю, что вы собрались отпраздновать, но мне нужно многое сообщить, начать обсуждать дальнейшие действия. Время не ждет.

– Понятно. Что скажете, госпожа мэр?

– Скажу, что пора призвать заседание к порядку и предоставить слово почетной гостье.

– Я… знаю, что лишь благодаря собравшимся здесь людям Нью-Хоуп существует и стал таким, как сейчас, – произнесла Фэллон. Она планировала переговорить с Уиллом, а не обращаться ко всем сразу, а потому не готовила речь. – Знаю, что вы очень многих спасли от плена, от смерти. Из рассказов матери и из увиденного своими глазами мне известно, что вам удалось не только выжить, но и создать безопасное сообщество, место, где обычные люди и магические существа живут и работают вместе. Думаю, именно поэтому ваш город является центром.

– Центром чего? – уточнил Джонас.

– Войны и мира, света и тьмы. Есть и другие поселения, подобные вашему. Но еще больше тех, где отсутствуют руководство и организация. Отсутствует понимание. И все из-за того, что люди боятся заглянуть в будущее и увидеть ответы. Есть причина, по которой каждый из вас оказался именно здесь, по которой именно сюда приехали мои родители. И именно поэтому я знала, что должна буду вернуться в Нью-Хоуп, когда наступит пора собирать армию. Вас привели сюда принятые решения.

– Что ты имеешь в виду? – нахмурился Джонас.

– Если бы ты достал из кармана пистолет, вместо того чтобы найти в себе силы и помочь нуждавшейся в тебе женщине, то не оказался бы сейчас здесь. И тогда здесь не было бы твоей жены и детей, Кэти с близнецами и Ханной. Ты сделал выбор между светом и тьмой. То же самое касается и всех остальных. Нью-Хоуп – это еще один щит, еще один защитный барьер. – Фэллон прервалась на мгновение, чтобы перевести дух, вглядываясь в лица людей, которым доверяли Лана и Макс. – Вы, все вы, нашли в себе мужество. Оно вам понадобится. Как и вашим детям.

– Не буду спорить, есть в тебе что-то… особенное, – вступил в разговор Уилл. – Это особенное уже дважды помогло спасти наши жизни. Я был рядом с твоей матерью во время одного из ее видений и надолго запомнил это. Так что я не сомневаюсь в том, что ты можешь видеть и знать что-то, чего не видят некоторые из нас. Мы много трудились, чтобы Нью-Хоуп стал таким, как сейчас, – безопасным и надежным. И готовы рисковать жизнями, спасая нуждающихся, давая отпор тем, кто желает нам смерти или рабской доли. Но факт в том, что ресурсы у нас ограниченны, поэтому мы не можем спасти всех, спасти все, что осталось от мира.

– А осталось немало, – поддержал Чак, дергая себя за короткую заостренную бородку. – Каждый раз, как я ищу, обнаруживаются новые места, где люди пытаются выжить, пытаются противостоять бандитам. Но некоторые находятся в сотнях миль отсюда. Даже в тысячах. Мы никак не сумеем добраться туда, чтобы помочь.

– Значит, ваши маги недостаточно глубоко копают. Как и ваши техники с механиками. Вы должны понимать, что Нью-Хоуп тоже не застрахован от массированной атаки сил тьмы.

– Ты только что сюда явилась, – заметил Дункан, выступая вперед. – И не представляешь, что мы накопали, на что способны и что планируем.