От плоти и крови

– Ваша магия настолько слаба, что не позволяет вам накладывать иллюзии и вмешиваться в чужое сознание, – презрительно сказала Петра. – Все, кто пережил нападение, были уверены, что я провела среди них два года. Но даже две недели были отвратительны. Само собой, время от времени я выбиралась оттуда, чтобы немного развлечься. Кстати, тот мужчина, который сгорел, – правда, великолепное вышло зрелище? – только думал, что приходится мне отцом. По моему желанию. И я же организовала вашу жалкую спасательную операцию. Как и нападение Праведных воинов.

– Я в хлам, – заплетающимся языком пробормотал Дензел. Его голова завалилась набок. – Сколько же мы выпили, старик?

Внезапно музыка стихла. Раздались вопли и крики. Петра отвела руку назад и сбила бегущих к ним людей с ног яростным порывом ветра.

– Дункан, – снова пролепетал Дензел, поднимая голову и стараясь сосредоточить на друге расфокусированный взгляд. – Отведи меня домой, чувак. Мне надо проспаться.

– Ненавижу, когда меня прерывают, – проворчала Петра. Затем провела пальцами по губам заложника, заклеивая ему рот. – Боже, как же долго я сдерживалась.

Дункан подумал, что обязательно поможет Дензелу, как только освободит его. Но пока все уловки и заклинания не действовали на тонкий черный кинжал.

– Значит, спасательная операция была спланирована, чтобы ты оказалась в Нью-Хоуп? И засаду нашему отряду подстроила тоже ты?

– А ты не полный идиот.

– Но у тебя ничего не вышло.

– Конечно же, вышло. – Улыбка Петры стала еще шире.

– Фэллон, – прошипел Дункан, выругавшись про себя. Само собой, главной целью была Избранная. – Вы хотели выманить ее.

– Да, не полный идиот. Однако она долго сюда добиралась. Пришлось жить все это время с набожной стервой и нянчиться с кучкой надоедливых детишек. К счастью, с ожиданием покончено. Как и с набожной стервой. Жаль, не успела прикончить ее ноющего отпрыска. Нужно было торопиться, чтобы угостить всех кексами. И сделать одну маленькую остановку по пути. Кстати, Карли не сможет присоединиться к нашему веселью сегодня. Да и никогда больше.

Дункану показалось, что его ударили под дых.

– Почему? Чем она тебе помешала?

– Она нравилась тебе больше, чем я.

Петра вскинула свободную руку к небу. Звезд и луны больше не было видно. Но их заслонили не облака. В воздухе кружили вороны. Сотни.

Дензел застонал.

– Боже, как же он меня утомил, – воскликнула Петра и одним движением руки сломала ему шею.

Обмякшее тело рухнуло на землю.

Вскрикнув от горя и ярости, Дункан выхватил меч и бросился к убийце, но промахнулся буквально на волос. Она взлетела, небрежно взмахнув крыльями. Одно было черным, другое – белым. Волосы ее тоже стали двухцветными: полночными с одной стороны и лунными – с другой.

– Ты чувствовал приближение шторма? – громко спросила Петра, метая в Дункана огненные шары и сгустки силы.

Пока тот отражал атаки мечом, рядом возникли Тоня и Фэллон.

Последняя тут же бросилась в нападение, запустив в крылатую противницу струей пламени.

– Я сама шторм!

– Наконец-то, – рассмеялась Петра, легко уворачиваясь от огня одним взмахом крыльев. – Привет, сестренка.

В небе полыхнули черные вспышки молний, обрушиваясь на землю и поджигая еще зеленую траву. Яростный ветер раздул пожар и погнал в сторону детской игровой площадки, общественного огорода, мемориального дерева. Одна из молний поразила беседку. Во все стороны полетели заостренные щепки.

Фэллон призвала на помощь дождь, гася огонь. От шипящего пепелища в небо поднялся столб дыма. Тьма стала еще гуще. В воздухе запахло гарью.

– Ты испортила мне все веселье, – капризно протянула Петра, небрежно отмахиваясь от выпущенных Тоней стрел, и выкрикнула: – Мама! Они меня обижают!

В небе возникла Аллегра. Светлые, почти белые волосы струились по ветру, крылья того же оттенка были широко распахнуты.

– Тише, тише, моя драгоценная, – с мелодичным смешком пропела она, погладив дочь по щеке. – Мамочка уже здесь.

– Давай теперь их убьем. Ну пожалуйста! Можно?

– Конечно, мое сокровище. Но сначала заставим их помучиться. Прольем их кровь, пусть умирают медленно. Их страдания и боль делают нас сильнее.

Аллегра перехватила стрелу, летящую в сердце, и швырнула ее обратно. Тоня уклонилась, но попала прямо под сгусток тьмы и рухнула спиной на землю.

Петра удовлетворенно захихикала и принялась метать в оглушенную девушку огненные шары. Дункан бросился на защиту сестры, отражая снаряды мечом и не обращая внимания на боль от ожога, когда один из огненных шаров скользнул мимо, задев его бок.

– Я в порядке, в порядке, – заверила Тоня, утирая бегущую из носа и рта кровь. Потом с трудом поднялась на ноги. – Только разозлили меня. Они используют меня как отвлекающий фактор. Фэллон…

Та теперь стояла одна, подняв лицо к небу и вложив меч в ножны.

– Ты чувствуешь их боль, мерзкое отродье?

– Чувствую. А еще вижу твое настоящее лицо под маской. Эта красота – фальшивая. – Фэллон заглянула Аллегре в глаза, источая силу.