От принцесс добра не ищут

Старшая сестра Делии горстями ссыпала пахучий порошок в чан, под которым был разведен огонь. Крупинки порошка шипели и подпрыгивали на раскаленном дне, норовя выскочить из чана.

– Еще одна горсть истолченного корневища имбиря, одна четвертая объема освященной в летнее солнцестояние воды и три капли эссенции омелы, – вслух рассуждала Гелла.

Девушка как две капли воды была похожа на свою мать: те же отливающие золотом кудри, только более коротко остриженные, открытый лоб, изящные черты лица, стройная фигура.

– Четыре, – вмешался Алан.

Гелла подняла на него глаза, в ее взгляде читались недоумение и недовольство в связи с прерванной работой.

– Простите, что?

– Я говорю, что надо добавить еще одну каплю эссенции. – Некромант открыл бутыль и подал ее Гелле.

– Вряд ли. Я уже готовила это зелье!

– Оно и видно. – Алан ехидно оглядел нанесенный опытами ущерб. – Ты, наверное, постоянно обжигаешь руки.

– И что с того? Зелье часто выкипает и взрывается, без этого не обойтись.

– Ты права. Но не в случае с зельем оберегания. Попробуй добавь на одну каплю больше, – настаивал Алан.

– Полный бред! Что может сделать одна капля?! – усмехнулась девушка, но все-таки последовала совету Ала. Хотя, мне кажется, больше из желания подтвердить свою правоту, что ничего нового не произойдет.

Зелье, серебристо-белое и густое, как расплавленное олово, с охотой поглощало каплю за каплей. Уже после второй оно заворчало, выбросило на поверхность огромный пузырь, который лопнул, оставив после себя облако серого дыма.

– Добавляй быстрее! – поторопил некромант.

– Разберусь без посторонней помощи!

Зелье прыснуло во все стороны водопадом брызг, мы инстинктивно отшатнулись, однако Гелла так и осталась стоять возле чана. На предплечье девушки красной отметиной проступил ожог.

– Ненормальная! – Алан выхватил бутылек из рук Геллы и быстро добавил еще две капли.

Зелье, готовое перелиться через край, неожиданно замерло, вздрогнуло тягучей массой в последний раз и медленно стало опускаться на дно, меняя цвет с сероватого на прозрачно-белый.

– Как ты? – Я подошла к Гелле. – Надо приложить что-нибудь холодное.

– Нет. Не надо, все в порядке. – Она повернулась к Алану. – Спасибо.

– Пустяки. Это мой брат придумал, – передал тот лавры Деймону. – Но Лиз права, нужно промыть руку в холодной воде, у тебя приличный ожог.

– Мне не больно. – Девушка стала разливать зелье по флаконам.

– Не больно? – Алан задумался, до этого неуязвимость была только его приоритетом.

Гелла пренебрежительно дернула плечом, показывая, что все так и есть.

– Неправда! – Делия подскочила к сестре. – На самом деле она просто не чувствует боли.

Девушка рассмеялась и погладила ту по голове.

– Ну что ты такое говоришь, Дел, я уже привыкла к тому, что постоянно обжигаю руки. Вот боль и притупилась.

Девочка прижалась к сестре.

– Нет. Ты сама не хочешь верить в то, что происходит.

– Делия в последнее время сама не своя. Стала нервной и подозрительной, хотя ничего не происходит. – Гелла извиняющимся взглядом посмотрела на нас.

Делия обиженно засопела.

– Значит, вы тоже маги?! – сменила тему разговора Гелла.

– Да. Мы из Гильдии. Нас нанял Орий.

– О, и вы туда же! Сколько раз говорила отцу, что в нашем доме все в порядке. Неужели я не почувствовала бы порчу? Право, это смешно.

– И все же, если не возражаешь, мы осмотрим дом, – попросила я.

– Пожалуйста. Но, уверяю, здесь вам нечего искать. Впрочем, если отцу нравятся все эти развлечения, пускай. Вы, как и другие, ничего не обнаружите, и он в конце концов успокоится.

– Отлично. Тогда, может, Делия проводит меня на первый этаж? А ты, Ал, осмотри второй, – решила я воспользоваться предложенной возможностью.

Алан согласно кивнул.

Как только мы спустились, Делия потащила меня в кладовку.

– Ты хочешь мне что-то показать? – спросила я, оказавшись в темном душном помещении, где остро пахло травами.

– Да. Здесь нас никто не услышит.

– Чего ты боишься? – не поняла столь странное поведение девочки я.

– Я переживаю за маму и сестру, – уткнувшись мне в живот, тихо произнесла она.

– А как же Тим? С ним ведь тоже что-то не так.

– Тима я не люблю! Он плохой! – категорично заявила Делия.

– Он твой брат. Со временем все изменится, вот увидишь. Тим вырастет и будет тебя защищать, просто он еще маленький и многого не понимает.

– Нет! – твердо сказала она. – Тим не исправится. И вообще… все это из-за него.

– Что все?

– Всё. Мама стала слишком строгой, придирается по любому поводу, вчера вот хотела выбросить клетки с птицами, если бы не Гелла, то она непременно так и сделала бы. Папа вообще про нас забыл, его постоянно нет дома.

– Твой папа беспокоится, иначе бы не стал нанимать магов, чтобы проверить дом.

– Мы его больше не волнуем. Это раньше он всегда обедал дома, ему нравилось, как готовит мама. А сейчас ему все равно, найдут ли маги что-то в доме или нет.

– Хорошо. Предположим, ты права. А что тогда с Геллой? Что изменилось в ее поведении? По-моему, она тебя любит.