От принцесс добра не ищут

– Естественно, после того как ей улыбнулся Натан, в этом нет ничего удивительного. Она возвращается домой и больше не будет тебе докучать. Ты ведь этого хотел. Или нет?! – видя, как щеки Алана медленно краснеют, уточнила я.

– Этого. Черт возьми, я поступаю с ней точно так же.

– Как? – Тим непонимающе смотрел то на Алана, то на меня, дожидаясь объяснений.

– Точно так, как обращалась с нами Флор. Со мной, Кейлом, Виктором, еще кем-то. Это подло. – Алан направился к Таре. – Я должен с ней поговорить.

– Я с тобой! – не захотел отставать от нового друга Тим, но я придержала его за руку.

– Оставь их. Алан скоро нас догонит, пойдем пока навестим твоего папу.

Пройдя через зал, украшенный мраморными колоннами, Тим и я вслед за ним вошли в арку, оказавшись перед двухстворчатой дверью. Вдоль обеих стен от нее были выставлены две длинные скамьи, вероятно, для обращающихся за помощью жителей Иллиона. Сейчас скамьи пустовали, слабо поблескивая отполированными сиденьями.

– Папа работает здесь, – указал на дверь Тим.

– Отлично. Подождешь меня? Я кое-что хочу с ним обсудить.

Мальчик, который еще недавно досаждал всем подряд своим непослушанием, покорно сел на край скамьи и стал болтать ногами, оказавшись куда сговорчивее многих взрослых.

Внутри помещения комнат оказалось две. В первой в ряд были выстроены точно такие же скамьи, что и перед дверью. В центре, у самого окна, обнаружился письменный стол, чернильница с торчащими из нее полуобщипанными перьями, гора свернутых трубочкой свитков, кодекс законов в золотом переплете и огарок свечи для скрепления важных бумаг. Дверь во вторую комнату была приоткрыта. Я занесла руку, чтобы постучать, как в смежной комнате что-то с грохотом упало на пол.

– Оставьте меня в покое! Я не скажу ни слова! Пожалуйста! – умолял человек.

Я заглянула в проем. Рослый, широкоплечий мужчина всем телом вжался в стену, будто пытаясь пройти сквозь нее. Под глазами залегли тени, переносицу пересекала глубокая линия, он еле держался на ногах. Над ним на столе, прогнувшись в спине и готовясь к прыжку, навис волк. Его и жертву разделяло совсем немного, поэтому волк наслаждался своей предрешенной победой.

– У меня семья! Я не могу оставить их! Но подделывать почерк правителя незаконно! – голосил Орий.

О том, что это действительно он, я догадалась по ордену, вышитому на его мантии. Серебряная сова символизировала мудрость и рассудительность судей. Оставалось определиться со вторым участником сцены. На какое-то мгновение мне показалось, что это оборотень.

– Лукас? – не веря глазам, окликнула волка я.

Тот резко повернул морду на звук, вперив в меня черные ненавидящие глаза. Я осторожно протиснулась внутрь комнаты и закрыла дверь. Сейчас во что бы то ни стало надо спасти Ория. Быть может, он в курсе причины раздача в семье.

Волк плотоядно оскалил зубы. Нет, это был хоть и оборотень, но не Лукас. Когда вчера Лукас, разбив окно, влетел в обеденный зал, я успела заметить, что шерсть у него огненно-рыжая, с золотым отливом, как и настоящий цвет волос. У этого же волка шерсть оказалась серебристой, местами даже белой, да и сам оборотень выглядел по-другому: матерый, с мощной, выдающейся вперед челюстью и крепкими короткими лапами. На шее у него болтался мешочек с перетянутой горловиной. Если там то, о чем я думаю…

Оборотень не сводил с меня взгляда, раздражительно водя хвостом вправо-влево.

– Беги! Он и тебя убьет! – крикнул Орий.

Волк хищно открыл пасть, проведя языком по острым, как зубья пилы, клыкам, сделал несколько шагов в моем направлении и остановился, взглядом приказав мне уходить. Я мысленно вернулась к Тиму – как я могу бросить его отца здесь одного?

– Убирайся сам!

Волк ощетинился и обнажил верхние клыки, как бы насмехаясь надо мной. Столь легкая и одновременно самоуверенная добыча, должно быть, попалась ему в первый раз. Надо было срочно что-то придумать, пока оборотень не перешел из наблюдателя в атакующего. Пространство под потолком расчертили два треугольника, сомкнувшиеся один в другом основаниями. Волк, увидев, что я решила использовать магию, выставил вперед передние лапы, переводя взгляд с меня на Ория и обратно, – выбирая, на кого напасть первым.

Руна осветилась огненной каймой, указывающей на ее активацию. Оборотень с секунду напряженно выжидал, а потом, словно поняв, что сейчас произойдет, прыгнул на меня. Обездвиживающая руна – один из коронных приемов Алана, когда-то показанный мне, – не сработала. Мне хватило мгновения, чтобы оценить ситуацию, складывающуюся далеко не в мою пользу. Я присела и нырнула под стол. Шелковое платье скользило по мрамору как раскаленный нож по куску масла, да и опыт предыдущих встреч с оборотнями и мертвяками дал знать о себе. Пришло время исправлять огрехи в образовании.