От принцесс добра не ищут

– Он собирался ее найти, чтобы помочь вам. Я думала…

– Где он сейчас?

– Был в замке. Ваше высочество! – донеслось мне в спицу.

Я проскочила мимо стражи, подняв в воздух веер крапленых карт, подергала ручку закрытой двери, поискала Кейла на кухне, но тот не отзывался. То ли он, окрыленный любовью, заперся в комнате и спал, то ли действительно решил в одиночку поиграть в героя. В любом случае невидимку я так легко не разыщу. Я вновь спустилась в сад, раздумывая над тем, куда мог отправиться Кейл.

– Лиз! – окликнула меня с балкона Марго. – Подожди меня, я сейчас спущусь! – выпалила она и, сверкнув босыми пятками, скрылась за занавеской.

Маргариту смело можно было брать новобранцем в эльфийскую армию – не прошло и двух минут, как она появилась на крылечке и сбежала по ступенькам.

– Ты как себя чувствуешь? – поравнявшись со мной, спросила она.

– Как хорошо выспавшаяся принцесса. А ты почему встала в такую рань? В Иллионе тебя никто не заставляет выполнить обычную работу.

– Привычка, – пожала плечами Маргарита. – Прогуляемся вокруг замка?

– Давай, – согласилась я, прислушиваясь, нет ли шагов крадущегося из замка Кейла.

Марго была явно не в себе. Это выдавала ее напряженная поза: чересчур прямая спина, предельно расправленные плечи. Она нервно теребила в руках носовой платок и то и дело спотыкалась на причудливо выложенной из гранита дорожке.

– Ну? – поторопила ее я, следя за ватным облаком, неспешно тянущим за собой другое, похожее на него, словно близнец.

– Что? – оторвалась от своих мыслей горничная по инерции проследив за моим взглядом.

– Ты ведь хотела что-то мне сказать.

– Я? В общем-то да, – протянула Марго таким тоном, будто предстояло спрыгнуть с обрыва, а от нее требовалось произнести последнее слово. – Помнишь ту бутылочку, что я взяла у Тайроса?

– С зельем?

– Да. Мне кажется, тебе стоит держать ее при себе. – Горничная опустила голову.

– Для чего? Если ты боишься нового нападения, то уверяю тебя: у меня есть на примете кое-что посильнее зелья.

– Нет, ты меня не совсем правильно поняла. Лиз, вампир…

– Марго! Только не начинай. Ваши взаимные придирки мне надоели. Ты даже к Алану относишься с куда большей симпатией.

– Некромант хоть человек, а этот… Лиз, ему от тебя нужно лишь участие в поиске.

– Поверь, я и не рассчитываю на что-то иное. Разберемся с убийствами, найдем третий артефакт – и все! Разъедемся!

– Третий? – Марго вопросительно уставилась на меня. – Их же два?!

– Третий оказался у Натана, – пояснила я.

– И он знает, как им пользоваться? – На ее лице мелькнул ужас.

– Да. Его навыки ты могла увидеть на наших недавних провожатых-оборотнях.

– Тогда тебе тем более стоит носить зелье с собой.

– Что в нем содержится такое, способное обезопасить меня от вампира?

– Я не разбираюсь в зельях, но Тайрос знал, что готовит. Я говорю это тебе не просто так. – Марго остановилась. – Дело в том, что в тот вечер, когда убили короля Хорсиги, я видела вампира, спускающегося через черный ход.

– Что? – с недоверием произнесла я. – Ты видела именно Натана?

– Да, тогда он был без мантии, я разглядела лишь мелькнувшие черные волосы, туго заплетенные в хвост, но его коня я запомнила совершенно точно. Потому и говорю тебе только сейчас, не было времени все проверить. Вчера, когда ты с Аланом была в Гильдии, в конюшню привели лошадей, посланных вслед за нами твоей сестрой. Такого чернильного цвета коня я еще никогда не видела. Я узнала его, вампир был у твоего деда незадолго до его смерти, а учитывая его репутацию, не удивлюсь, что именно Натан стоит за всем этим. Поэтому прошу тебя носить зелье всегда с собой.

– Прекрати! – Я впервые повысила голос на Марго. – Не хочу ничего слушать. Ты говоришь мне это сейчас, когда я едва начала ему доверять!

– Извините, принцесса. – Маргарита чинно присела, навесив на лицо подобающее выражение. – Я лишь хотела вас предупредить. Можете сами спросить у вампира, если, конечно, он признается.

В уголках глаз Марго блеснули слезинки. Я развернулась и деревянной походкой направилась в замок. Мне отчасти было стыдно за свой тон, но признать, что Натан все время врал, было в сотню раз тяжелее.

Алан расположился на этаж ниже, чем я, и, похоже, всю ночь не сомкнул глаз. Он выглядел усталым, на лице залегли тени от напряженной работы.

– А, это ты.

Он был в одних штанах, весь обвешанный амулетами и оберегами, словно пятилетняя девочка, наткнувшаяся на шкатулку с украшениями, оставленную мамой без присмотра.

– А ты кого ожидал увидеть? – Я прошла в комнату и плюхнулась в кресло.

– Мало ли. – Ал потер шишку, отхваченную вчера во время визита Тары.

– Как продвигается работа? – заметив на полу изрядно потрепанный дневник, огарки свечей и просыпанный порошок, поинтересовалась я.