От принцесс добра не ищут

Я, накручивая на палец локон, стояла за спинами намечающихся невест и лихорадочно поглядывала по сторонам. Рядом, заложив руки за голову, по каменному бортику фонтана вышагивал Алан. Мы договорились вернуться в Гильдию сразу после того, как на площади появится Виктор, и, пока правитель немного задерживался, пытались найти в собравшейся публике знакомое лицо. Бортас и Афелия сидели на почетных местах – по правую руку от водруженного на постамент трона его величества – и изредка обменивались репликами. Афелия, заметив нас с Аланом, выглядела несколько обеспокоенной, главный маг королевства, наоборот, поднял руку в приветственном жесте.

– Видишь кого-нибудь из знакомых? – перегоняя соломинку из одного угла рта в другой, спросил Алан.

– Роланд здесь, – не без улыбки заметила я только что подтянувшегося с новым потоком толпы пожилого мужчину с высоким, выдающимся над переносицей лбом. – Жаль, что без Эвона.

– Еще как жаль! Вызови он духа посреди королевской речи, и мы с тобой не только все пять статуй протащим, но и целую Гильдию сможем в воздух поднять, – неотрывно смотря в небо, прокомментировал некромант.

Ворота замка предупреждающе лязгнули, показались выстроившиеся шеренгой всадники в кольчугах. Начищенные до блеска забрала ловили на себе блики солнца. Вслед за первой дюжиной всадников, уверенно держась в седле и одаривая народ холодным сиянием голубых глаз, выехал Виктор. Стоящие впереди меня девушки поспешили протиснуться в глубь толпы, чтобы оказаться поближе к правителю. Я бросила беглый взгляд на процессию и внезапно заметила шкафоподобную фигуру, подпирающую стену одного из домов. Черные глаза на долю секунды пробуравили меня неприязненным взглядом, а затем равнодушно скользнули по остальным. Наемник продолжал следить за мной по приказу вампира. Наверняка мне теперь не удастся незамеченной покинуть площадь и вернуться в Гильдию.

– Нам пора. – Алан спрыгнул с бортика рядом со мной. – Лиз?! Ты меня слышишь?

– Он здесь. – Вместо ответа я кивком указала на коренастого мужчину, что-то сжимающего в мощной руке.

– Надо его отвлечь, – тут же оценил ситуацию Алан.

Он взял меня под руку и прямиком направился в сторону предполагаемого объекта.

– Ты будешь с ним драться?! – Смешок сам по себе вырвался из моей груди.

– Нет, я с ним познакомлюсь и предложу погостить в семейном поместье в следующие выходные, – самым серьезным тоном, на который только был способен, пообещал Ал.

Поначалу наемник косился на нас подчеркнуто равнодушно, но когда между нами остался всего метр, потянулся к поясу брюк. Алан даже бровью не повел, словно находился на увеселительной прогулке и воодушевленно рассказывал о достопримечательностях города, лишь легонько задел плечом приставленного следить за мной человека. Мы прошли мимо, якобы не замечая друг друга. И только сдавленный вскрик наемника заставил меня с любопытством повернуть голову. Он стоял, привалившись к каменной кладке, с остекленевшими, ничего не видящими глазами, устремленными в одну точку.

– Что ты с ним сделал? Он теперь расскажет Натану, что я знаю о слежке.

– Не расскажет, – успокоил меня некромант. – Он теперь мало что вспомнит из последних десяти минут своей жизни. А когда придет в себя, решит, что попросту упустил нас из виду.

– Ты гений, Ал! Я тебе когда-нибудь это говорила?

– Считай, что фундамент для будущих комплиментов в мой адрес ты заложила.

Гильдия пустовала, лишившись всех работников, в коридорах разгульно скакало эхо шагов с примешивающимся звуком хлопающей от сквозняка двери. Мы спустились в подвал и вошли в туннель одновременно с прошмыгнувшей в том же направлении крысой. Длинный розовый хвост мелькнул в темноте, и в этот же миг в коридоре зажглись факелы.

– А вообще хорошая идея – спрятать магов именно в Гильдии. Никто не догадается, что они находятся под самым носом. Вернее под ногами. – Алан прибавил шагу.

Каменные глыбы стояли на прежнем месте.

– Вспомним уроки левитации?

Алан положил ладонь на плечо Тайроса, произнося заклинание. Фигура поднялась в воздух и зависла под потолком, скребя головой по неровной поверхности. То же самое Алан проделал и с четырьмя оставшимися магами.

Все пять фигур плавно, точно подгоняемые ветром пушинки, поплыли вперед, управляемые выверенными пассами некроманта. Я двинулась за ним следом, мысленно надеясь, что у Алана хватит сил до конца.

Когда мы вышли на улицу, со стороны главной площади доносились обрывки отрепетированной Виктором речи. Он выдерживал должные паузы, дожидаясь бури аплодисментов, и вновь переходил на свой размеренный тон. Фигуры скользили под кронами деревьев – мы старались держаться ближе к палисаднику, чтобы быть незамеченными.

– Я остановлюсь на минутку. – Некромант медленно опустил руку и вытер пот со лба. – Фух, троих бы я еще выдержал, но пятерых!.. Сейчас немного передохну, и пойдем дальше.

Из кустов донесся хруст сломанной ветки. Мы с Алом опасливо переглянулись.

– Стой здесь! – Я нырнула в ракитник.

На смятой траве топтался вампир, всматриваясь в землю под ногами. Я незаметно подошла к нему:

– Что-то ищешь?