От принцесс добра не ищут

– Их дети?! Принцесса, на нас могли повлиять одним из заклятий. Тем, кто убил магистров, не составило труда выведать все секреты. Впрочем, я подозреваю, что Леонард, твой дед, был во многое посвящен.

Я остановилась. Вампир предполагал, что мой дед знал о тайнах Тройки, а Марго в последний наш разговор предупредила, что именно он посетил деда в день его смерти. Возможно, дедушка не захотел с ним общаться, и Натан убил его. Я потрясла головой. Как-то все слишком просто.

– Ты не принесешь мне попить? – ища причину, чтобы незаметно проскользнуть в замок, попросила я.

– Ты ничего не перепутала, принцесса? – насмешливо поинтересовался вампир. – С какой стати?

– Ну пожалуйста. А я пока подожду тебя здесь. Мы же партнеры!

Натан мотнул головой, с сарказмом заметив, что я вспоминаю о сделке не в самые подходящие моменты, но все же направился к рядам за двумя кружками вина. Я дождалась, пока его черная мантия не приблизится к одному из корчмарей, и пустилась бежать по вымощенной камнем дороге, обогнула площадь и попала на территорию замка через домик садовника.

Алан уже поджидал меня, сидя на крыльце и наблюдая за плывущей по небу лентой облаков.

– Ты их перенес?! – Я оперлась руками на колени, пытаясь перевести дыхание.

– Естественно! Спрятал наших магов на чердаке, в ближайшее время туда все равно никто не сунется. – Алан легко поднялся. – Я уж было подумал, что тебе не вырваться из общества вампира.

Я мнительно фыркнула.

– Что он только искал в этих кустах?! Не похоже, что следил за нами специально.

– Он же уверен, что к тебе приставлен наемник. Будем проверять его комнату, как договаривались?

– У нас есть в запасе немного времени, пока он ищет меня на площади.

Спустившись по застеленной ковром лестнице в подвал, я прошла мимо люка, умело замаскированного под один из мраморных квадратов на мозаичном полу, и толкнула незапертую дверь. Алан остался на лестнице на тот случай, если вампир все-таки решит, что я направилась в замок.

Практически пустая комната вампира походила на склеп, такая же нежилая и мрачная. Я осторожно открыла дорожную сумку Натана, обнаружив там лишь чистую мантию про запас, пару рубашек и запаянный сосуд с восточным орнаментом на толстом стекле. Я затолкала сумку обратно за кресло и, присев, заглянула под кровать. Край неровно застеленного шелкового одеяла подметал вековой слой пыли, я чихнула, потерла нос и присела на край кровати. Честно говоря, идя сюда, я надеялась обнаружить что-то большее, нежели скромный гардероб вампира и свидетельства недобросовестной работы горничных. Впрочем, бедные служанки просто побоялись войти в «обитель упыря», Натан вряд ли впустил сюда кого-то, хоть и оставил дверь незапертой.

Я еще раз оглядела помещение. Или здесь есть тайник, или Натан не оставляет ничего ценного в комнате, а носит при себе. Должна же быть какая-то вещь, доказывающая его причастность… Недоверие Маргариты, оставленный незнакомцем плащ, на котором Алан обнаружил магию вампира, приставленный следить за мной наемник и то, что Натан вполне мог продолжить неоконченное дело отца, – все это неоспоримо свидетельствовало о его вине. С другой стороны, кроме кольца, у вампира больше ничего не было. Я ни разу не видела, чтобы он в открытую использовал заклинания, тогда о каком магическом следе вообще речь? Может, Алан ошибся и плащ принадлежит вовсе не Натану? Надо было спросить у вампира раньше, теперь он, несомненно, что-то заподозрит.

В коридоре раздались быстрые шаги и веселый, но несколько взволнованный голос Ала:

– Давно хотел спросить: почему ты все время носишь мантию? Ведь тебе ничего не будет от солнечных лучей!

– Отстань, некромант. Это тебя не касается, – жестко ответил вампир.

Он был уже очень близко, буквально за соседней стеной, если он меня здесь застанет…

Долго размышлять не пришлось, я сидела на единственно возможном укрытии во всей комнате. В момент сиганув на пол, я по-пластунски залезла под кровать, собрав всю пыль подолом платья, и притаилась, как застигнутая в мышеловке мышь.

Хоть бежать и некуда, грызун все равно надеется, что подслеповатый хозяин не заметит маленький серый клубочек.

– Ну, тогда расскажи, каким образом…

Натан, очевидно, захлопнул перед Аланом дверь, потому что конец его реплики прозвучал намного тише, а в комнате стало на порядок темнее прежнего.

– Мальчишка!

Вампир скинул с себя мантию и бросил ее на кровать. Черные сапоги остановились рядом.

Я благим словом помянула всех известных мне магов, уповая, чтобы молва о феноменальном слухе и обонянии вампиров оказались преувеличенной. Натан немного походил по комнате взад-вперед, а затем сел на кровать, сильно продавив при этом матрас. Пришлось переместиться ближе к стене. Не дай Вальмонт, решит вздремнуть пару часов! Но вампир вовсе не собирался спать, напротив, через пару секунд раздался характерный звук, и на пол посыпалась мелкая древесная стружка.

«Он еще и поделками увлекается!» – ехидно подумала я.