От принцесс одни неприятности

— Что мы можем сейчас сделать? — она принялась рассуждать, продолжая расхаживать по утоптанной земле. — Пойти пешком можно, но у нас с собой ни воды, ни еды. Значит остается вернуться в город.

Я вздрогнула. Где-то там, в освещенном зале таверны, возможно, все еще сидел Страж, одного слова которого хватит, чтобы натравить на меня всех остальных. Стоит им меня найти и они больше не совершат ошибки — не станут ждать, а сразу же отправят к Жрецу. Вспоминать, что будет дальше, не хотелось.

— Идем, — принцесса протянула мне руку. — До полуночи еще есть время, поищем ночлег.

Вместо гостиницы мы наткнулись на Аррона. Хоть и старались держаться темных улиц и задних дворов домов, но неожиданно вынырнули к освещенной площадке, где прямо под фонарём стоял мужчина.

Сначала я дёрнулась, когда яркий свет ударил по глазам, потом увидела форму Стражей и порывалась было вернуться в темноту, но…

— Я вас слышу. Не бойся, здесь никого, кроме меня, — Аррон поднял голову и расправил опущенные плечи.

Точно! Взгляд упал на кольцо. Он проследил за мной и знал, где мы выйдем.

Я выдохнула. Если он еще здесь и ждёт нас, значит все в порядке.

Ночь мы провели в ближайшем трактире — старом, полупустом и с крохотными комнатами. Но Страж отказался возвращаться в тот, где мы уже заплатили за комнаты. И отвечать, что же хотели от него, тоже отказался. Все утром.

Я не выспалась. Сначалане могла улечься на деревянной кровати с тонким продавленным матрасом. Потом мне стало душно, а окно не открывалось. В голову полезли непрошенные мысли о несправедливости мира и жалость к себе — привычные спутники бессонной ночи.

Но ближе к рассвету усталость, наконец, взяла свое и я задремала под мерное сопение принцессы.

— Доброе утро, — что-то загремело рядом с моей подушкой, а женский голос тихонько помянул демонов.

Я нехотя приоткрыла один глаз. Изабель. Она неловко пыталась расставить на табуретке принесенный завтрак — кружку, я принюхалась, с чаем, тарелку с булочкой и вазочку с вареньем.

Против воли заурчал живот. Предатель! Можно было бы и поспать еще немного. Но проснувшееся чувство голода заставило сесть на кровати.

— Доброе. Наверно, — второй глаз открывался с трудом, а голос с утра ужасал своим хрипом. — А почему здесь? Не, спасибо. Я безумно голодна. Просто любопытно.

Руки само собой потянулись к еде.

— А мы уже позавтракали, не хотелось тебя будить. Но Аррон сказал, что надо поговорить и просил тебя накормить. Вот, — она уселась на свою кровать в ожидании.

Заставлять ждать не хотелось, тем более, что получить ответы на вопросы было важнее, чем выспаться. Так что я быстро управилась с завтраком, решив, что мало. И мы спустились вниз, где стояло несколько пустых столов.

За одним из них, в дальнем углу, сидел Аррон. Он снял свой плащ и на безукоризненно выглаженной рубашке не было ничего.

— А где значок Стража? — я нахмурилась, присаживаясь на деревянный стул. — Ты же его никогда не снимал.

Мужчина отвел глаза и отпил из стоящей перед ним кружки. Сморщился и отставил ее подальше. Вино с утра?

— Я больше не Страж. И носить знак мне… и противно, и не по статусу.

Он вкратце рассказал о случившемся. О приходе Лукаса, который был подстроен Жрецом. О том, как тот нашел мой след. Об убийстве, что должно было хоть ненадолго задержать слежку. Если бы его не спланировали.

Лукас знал, что пришел на смерть. Если бы он ничего не нашел, то все закончилось бы простым разговором. Но Жрец догадался, что мы не справились бы одни, без помощи. И Аррон был единственный, кто мог его предать.

— Что было в той шкатулке? И почему нас просто оставили тут, а не схватили? — я хмурилась, не представляя, как ко всему этому отнестись. С одной стороны, грех жаловаться, что мы все еще сидим тут, на свободе, а не в темнице в особняке Жреца. А с другой…

— Я не знаю точно, — он потер покрасневшие глаза. Вряд ли он спал сегодняшней ночью. — Таких было сделано несколько, и ими еще никому не приходилось пользоваться. Единственный город, над которым успели провести эксперимент — Горск. Но там побывал Риваль со своей командой, а не шкатулка. Их Жрец сделал позже. Он собрал несколько самых приближенных Стражей и рассказал, что в них заключена сила, способная уничтожать города. А для того, чтобы все это не вышло из-под контроля, заодно появится купол, не дающий обречённым выйти.

— Но я же справилась прошлый раз! Значит и тут получится, тем более, нас двое, — я пожала плечами и почувствовала небольшое облегчение. Может Жрец не знал, что купол может снять обычный маг? — Надо только найти эпицентр и уничтожить там тьму. Не знаешь, где он может быть?

— Знаю. Вся сила заключена в шкатулке. А ее унес Риваль.

Все внутри опустилось. Искать безделушку в большом городе почти бесполезное занятие. А если ее еще и забрали Стражи…

— А сами они как ушли? Может есть какой-то выход? — моя голова отказывалась принимать тот факт, что мы вновь заперты. И опять с монстрами?