От Птолемея до Колумба

вдвое больше Сены и разливается летом, подобно Нилу в Египте. Рубрук подтвердил, что Волга

впадает в большое замкнутое озеро (которое он называет «Сиркан»), а вовсе не в залив Северного

океана, как считали многие античные географы. Он писал, что «. .брат Андрей (Лонжюмо. — А.

Д.) лично обогнул его две стороны, именно южную и восточную, я же — две других, именно —

северную при путешествии от Бату к Мангу-хану, и равным образом при возвращении, западную

же при возвращении от Бату в Сирию» (1957. Гл. 20. С. 117-118). Далее он сообщал что это море

можно обогнуть за 4 месяца, и возражал Исидору который утверждал, что это залив, выходящий

из океана, «ибо оно нигде не прикасается к океану, но отовсюду окружено землей».

В другом месте Рубрук указывает, что к югу от Каспийского моря поднимаются «величай-

шие» Каспийские горы (Эльбрус — А. Д.), а далее (гл. 50) сообщает об Аланских горах, лежащих

западнее Каспийского моря. В том месте, где горы близко подходят к морю, находятся «Железные

ворота», построенные, согласно средневековому мнению, Александром Македонским для защиты

Персии от варварских народов, и одноименный город

Рубрук первым из западноевропейских писателей того времени отметил характерную черту

рельефа Центральной Азии - наличие высокого нагорья. Такой вывод он сделал на основе собст-

венных наблюдении над течениями азиатских рек, встретившихся ему на пути - Талаиса, Чу, Или,

Черного Иртыша и др. По расспросным данным он описал некоторые государства Центральной и

Восточной Азии и первым из европейцев указал на то, что «Катай» (Китай) прилегает на востоке к

океану и что «серы» античных географов - это «катайцы» (китайцы). Рубрук сообщил некоторые

сведения о народностях Восточной Сибири: о «керкисах» (енисейских киргизах — предках хака-

сов), «оренгаях» (урянхайцах - предках тувинцев) и др. Об оренгаях он сообщил такую деталь (гл

39 С. 154). «они зимой подвязывают под ноги отполированные кости и двигаются на них по за-

мерзшему снегу и по льду с такой быстротой что ловят птиц и зверей» (т. е. пользуются лыжами)

В одной из глав своего сочинения он пишет, что «. .еще много народов живет в северной

стороне, поскольку им это позволяет холод». Заканчивает свое описание Севера Рубрук такой

фразой: «Я осведомлялся о чуовищных людях, о которых рассказывали Исидор и Солин. Татары

говорили мне, что никогда не видели ничего подобного (там же).

Это позволяет нам сделать вывод о том, что реальные географические факты уже начинали

постепенно вытеснять в сознании людей того времени легендарные сведения.

Известный историк науки прошлого века Оскар Пешель очень высоко оценивал труд Рубру-

ка, называя его «величайшим географическим шедевром средневековья», а английский исследова-

тель Генри Юль склонен был ставить отчет Рубрука выше «Книги Марко Поло» 3.

Путешествие венецианца Марко Поло (1254-1324) в Китай и его возвращение оттуда мор-

ским путем было весьма крупным событием второй половины XIII в., которое способствовало ог-

ромному расширению пространственного кругозора западноевропейцев

В отличие от миссий к Великому хану Плано Карпини, Лонжюмо и Рубрука, носивших ди-

пломатический и разведывательный характер, путешествие Марко Поло было предприятием тор-

гового назначения, хотя его отец и дядя и должны были выполнить дипломатическое поручение.

О путешествии Марко Поло, его географических и исторических результатах написано мно-

го сочинений в виде специальных исследований, научно-популярных книг, статей и разделов в

сводных работах по истории путешествий. «Книга Марко Поло», или «Книга о разнообразии ми-

ра», неоднократно переиздавалась на многих языках и сопровождалась солидными комментария-

ми. Не вдаваясь подробно в описания маршрутов дяди и отца Марко Поло, побывавших в Китае

около 1263—1265 или 1264—1266 гг. и вернувшихся в Венецию в 1269 г., а также пути в Китай,

куда отправились его отец и дядя в 1271 г., взяв с собой 17-летнего Марко, укажем, что это долгое

путешествие началось в присредиземно-морском городе Акке и завершилось, по словам Марко, в

столице Монгольской империи городе Ханбалыке (в переводе с монгольского название означает

«город хана») через три с половиной года, т. е. в 1275 г. Во время этого путешествия венецианцы

прошли через высокогорное плато Памир, природу которого позднее Марко Поло красочно описал

в своей «Книге». Далее они прошли по старинному «шелковому пути», по которому издавна в Пе-

реднюю Азию и Южную Европу привозили из Восточного Китая знаменитые шелковые ткани.

Трасса «шелкового» караванного пути, связывавшего страны Передней Азии с Китаем

Система торговых дорог, с древних времен связывающих страны Передней Азии и Средиземноморья

с Восточным Китаем, получила название «шелкового пути». По этому пути с помощью среднеазиатских и

центральноазиатских посредников из Китая на Запад поступали такие товары, как шелк, металлические из-

делия, керамика и произведения художественных промыслов, покрытые лаком. В обратном направлении