От Птолемея до Колумба

лической церкви Джованни Монтекорвино (1292—1328). Она была связана с планами проникно-

вения католической церкви на Восток, чему уделял большое внимание папа Николай IV. В 1290 г.

Монтекорвино получил предписания папы отправиться в Индию, где он и провел 13 месяцев, пре-

имущественно на восточном (Коромандельском) берегу в общине христиан, последователей св.

Фомы. Из Индии он направил папе письмо, в котором сообщал интересные данные о географиче-

ском положении Индии, определенном им на основе наблюдений высоты Солнца над горизонтом

в дни равноденствий и продолжительности дня и ночи в дни солнцестояний. Он отмечает, что По-

лярная звезда едва-едва видна над самым горизонтом, а в южной части небосвода появляется дру-

гая «полярная звезда». Он также сообщает такую подробность: к югу от Индийского океана нет

никакой суши, но зато много островов8. Далее в письме дается достаточно подробное описание

«Верхней Индии» (так Монтекорвино называл весь полуостров Индокитай и полуостров Индо-

стан, лежащий южнее Гималаев). Он рассказывает о равнинности страны, сухости ее климата, о

разнообразии растительности, о богатстве «благовонных пряностей» (перец, имбирь, красящее

дерево «берзи», коричные деревья и др.). Он также пишет о меняющих свое направление в течение

года ветрах (муссонах) и других достопримечательностях Индии, а также об обычаях местного

населения. Современные исследователи — комментаторы письма Монтекорвино обращают вни-

мание на правдивость сообщений автора об Индии, что сильно отличает их от тех сведений, кото-

рые были в ходу в зарубежной Европе лет за тридцать до Монтекорвино (и до возвращения из пу-

тешествия Марко Поло). В качестве примера можно привести описание Индии в анонимном

«Кратком описании земного шара», предположительно написанном около 1260 г. В нем говорится

о каких-то «Золотых горах», недоступных грифонам и драконам, о Каспийских горах (между ни-

ми и морем Александр Македонский в середине IV в. до н. э. будто бы покончил с Гогом и Маго-

гом), о том, что Индия населена карликами высотою всего в два локтя (около 90 см), вечно воюю-

щими с журавлями, в то время как в другой ее области живут великаны ростом в 12 локтей. .

К сожалению, само письмо Монтекорвино до нас не дошло, и то, что принято называть его

«письмом», представляет собой сильно искаженное извлечение из его письма, выполненное неким

Ме-нетилио из Сполето, который, видимо, сделал выписки где-то в Италии, подготовив их для

тосканского историка и правоведа, уроженца города Пизы Бартоломео да Санто Конкордио. Этот

историк был деятелем итальянского гуманизма, вращался в кругу образованных итальянцев, свя-

занных с Данте, Боккаччо и Петраркой. Таким образом, через Менетилио вести о далекой Индии

дошли до раннего Возрождения. Это письмо Монтекорвино было известно итальянскому гумани-

сту Пьетро д'Альбано, который и включил текст письма (вернее, копию, сделанную Менетилио)

около 1303 г. в одно из своих сочинений.

Известно, что из Индии в самом начале 1293 г. Монтекорвино отправился океаном в Китай

(в городе Майлапуре он едва не встретился с Марко Поло, возвращавшимся также океаном из Ки-

тая в Европу). Здесь Монтекорвино прожил около 25 лет, занимаясь миссионерской деятельно-

стью. Морской путь в Китай благодаря Монтекорвино стал в первые десятилетия XIV в. для

итальянских купцов, осевших в ханбалыкском «филиале» папской курии, «сквозной магистра-

лью», связывавшей европейский Запад с Дальним Востоком Азии, хотя ряд купцов и миссионеров

предпочитали этому долгому пути через Индию и южноазиатские моря сухопутную дорогу через

Кафу (Феодосию), Тану (Азов), Сарай (Астрахань), Ургенч, Алмалык, Кашкар — до Ханбалыка

как более короткую. Все это, несомненно, способствовало закреплению новых географических

сведений о ранее неизвестных районах Центральной, Восточной и Южной Азии.

В 1318 г. вместе с группой новых епископов отправился на Восток миссионер Журден де

Северак, которому было суждено внести заметный вклад в познание географии Восточной Азии.

Его путешествие на Восток началось в 1318 г. из южнофранцузского города Авиньон, где с 1305

по 1379 г. находился папский престол. Журден и его спутники пересекли внутренние районы Ма-

лой Азии, Армянское нагорье и прибыли в 1320 г. в порт Ормуз (через персидский город Тебриз).

Отсюда они переправились в Индию, где Журден пробыл около восьми лет. Он обошел все запад-

ное побережье Индостана, посетил Куилон и восточный (Коромандельский) берег, где попытался

установить связи с христианами несторианского толка. Вернувшись в Европу, по поручению папы

Иоанна XXII он написал отчет «Описание чудес», который закончил к маю 1330 г. Затем он от-

правился в Индию во второй раз, где и погиб в 1336 г. (его закидали камнями мусульмане и несто-

риане).

Сочинение «Описание чудес» было хорошо известно современникам Журдена, особенно ли-

цам из окружения папы Иоанна XXII. По мнению Я. М. Света, Журден своим сочинением наряду