От Сталинграда до Берлина

В самом деле, более ста пятидесяти дней армия вела оборонительные бои на предельно узкой полоске земли. Командиры частей и штабы выработали целую систему весьма разумных тактических решений, привыкли действовать, как говорится, на пятачках и были горды достигнутыми целями. Теперь же, когда предстояло выходить на полевые позиции, преодолевать пространства, измеряемые не сотнями метров, а десятками километров с форсированием водных преград, вести батальоны и полки через поля, долины и горы, то, само собой разумеется, было о чем подумать. Привычка — вторая натура, избавиться от нее не так-то легко. Предстояло, буквально, переполюсовать структуру мышления командиров и практику работы штабов. Думая об этом, я каждый раз видел себя в роли командира полка и проверял свою способность к такой перестройке.

И тут, как всегда, помогал мне личный опыт из боевой жизни периода гражданской войны.

Тогда, в 1919 году, после челябинского сражения разбитые части Колчака без боя отступали за реку Тобол такими темпами, что догнать их было трудно.

За заслуги в предыдущих боях 43-й стрелковый полк, которым я командовал, был награжден Всероссийским Центральным Исполнительным Комитетом Почетным революционным Красным знаменем.

Вскоре прибыл новый комиссар — П. С. Юсупов, бывший рабочий Бондюжского завода. Он был старше меня лет на пятнадцать, обладал хорошими организаторскими способностями, но совершенно не знал военного дела. Он сразу так и заявил:

— Ты, командир, командуй, а я буду обеспечивать политическую линию.

Его откровенность пришлась мне по душе.

…После Урала перед нами открылись равнинные просторы Сибири.

Отступая за Тобол, Колчак пополнял свои войска за счет зажиточного населения городов и казачества, которое, по его расчетам, должно было стойко сражаться с Красной Армией.

В указе Колчака отмечалось, что из сельского населения мобилизации подлежат лица, которые имеют собственную землю — не менее 50 десятин.

Духовенство Сибири всеми силами поддерживало власть Колчака. Особое старание было проявлено архиепископом омским — Селиверстом. Организованные по его инициативе крестные ходы, «дни молитвы и покаяния», молебны «о даровании победы», религиозные воззвания, газетные статьи и брошюры — все было поднято на борьбу против наступающей Красной Армии. Колчаку удалось успешно провести мобилизацию среди казаков, из которых был сформирован корпус в пятнадцать полков. Они были до зубов вооружены за счет Америки, Англии, Франции и Японии.

Полки Красной Армии, пройдя с боями около 1000 километров, устали, обносились. Ощущалась острая нехватка боеприпасов, особенно снарядов. Достаточно красноречивой характеристикой создавшегося положения может служить хотя бы такой факт: фронт запросил из центра 40 тысяч пар лаптей и портянок.

Продовольственное снабжение осуществлялось за счет населения, которое было всецело на стороне Красной Армии.

После взятия Екатеринбурга и Челябинска Восточный фронт был реорганизован. Образовалось два фронта: Туркестанский — под командованием М. В. Фрунзе в составе 1-й и 4-й армий; Восточный — под командованием В. А. Ольдерогге в составе 5-й и 3-й армий. 2-я армия была передислоцирована на Южный фронт. С ней ушла 28-я дивизия Азина, 7-я и часть 21-й стрелковой дивизии. Я со своим полком остался на Восточном фронте.

Переброска дивизий на Южный фронт диктовалась тем, что армия Деникина угрожала Москве.

Восточный фронт стал получать намного меньше снаряжения и боеприпасов, о продовольствии и говорить не приходилось. И все-таки моральный дух наших красноармейцев был настолько высок, что мы продолжали наступление на восток. Полки шли вперед с лозунгом:

— Даешь Сибирь!..

Ворота Сибири — Курган. В эти ворота влетела и повернула на север, к Белозерску, красная конница под командованием славного предводителя кавалеристов Темина.

Вслед за конницей в Курган вошли мы.

В тот же день выслали разведку. На противоположном берегу Тобола, перед опушкой леса, она была встречена организованным огнем. Мне стало ясно, что противник не оставил выгодных позиций перед городом. Нашим войскам предстояла задача — с боем форсировать Тобол. На всякий случай я в тот же день сам выехал на разведку, переправившись через реку вброд несколько южнее города. Сведения разведчиков и мои предположения подтвердились — здесь противник и не думал отходить.

Согласно приказу начдива находящийся в полку Строганов распорядился: 45-му и 44-му полкам оседлать железную дорогу Курган — Петропавловск и подготовиться к форсированию Тобола, а 43-му отойти на юг с задачей форсировать Тобол и наступать правее железной дороги на станции Варгаши.