От Сталинграда до Берлина

В местечке Березино были захвачены склады с боеприпасами и продовольствием. Это, конечно, быстро привлекло внимание дивизионных и бригадных заготовителей, которые следовали чуть ли не в боевых порядках, стараясь обеспечить войска продовольствием. Когда эти заготовители прибыли на склады, они встретили там коменданта нашего штаба Андрея Сипайлова, который уже кое-что из продуктов погрузил на штабные повозки. Между ними и Сипайловым разгорелся спор. Пользуясь «численным превосходством», заготовители арестовали Сипайлова. Увидев это, повозочный нашего штаба сибиряк Зубов, отличавшийся хитростью и смекалкой, решил выручить коменданта. Зубов быстро выпряг коня из повозки, снял хомут и верхом ворвался на территорию склада с криком: «Комендант, ты разве не слышишь, какой идет бой, а у наших красноармейцев патроны на исходе? Чуйков требует немедленно доставить боеприпасы в цепи». Хитрость Зубова удалась, заготовители тут же освободили коменданта. Зубов рассказал о своей проделке при коменданте, угощая нас трофейными консервами. Мы весело хохотали.

Из этого сражения с неприятелем мы постарались извлечь максимум пользы. Я внимательно изучал приемы его боя, тактику, вооружение. По всему было видно, что противник посильнее, чем армия Колчака, в том числе и по упорству в бою. Это ими было доказано уже утром следующего дня.

Как я уже говорил, вечером мы не сумели захватить Пустоселье, хотя и близко подошли к нему. На ночь я приказал выставить перед деревней усиленное охранение — целых две роты, а главные силы отвел километра на полтора восточнее, привел их в порядок, пополнил боеприпасами и развернул вправо и влево от тракта по батальону, а еще один оставил в резерве.

Противник, на этот раз сам решив применить внезапность, рано утром крупными силами перешел в наступление. Под натиском превосходящих сил врага боевое охранение начало отходить вдоль тракта, к двум развернутым в цепь батальонам. В это время наступающие, увлекшись первым успехом, сгустили свои боевые порядки и были встречены дружным огнем наших двух батальонов. Завязался жестокий бой. Поляки несколько раз ходили в штыковую атаку, но каждый раз залегали под огнем красноармейских пулеметов. Они настойчиво стремились прорвать фронт. Разгадав намерение противника, я лесом вывел свой резервный батальон с конной разведкой и, обойдя врага с фланга и тыла, перешел в контратаку. Удар был неожиданным. Услышав стрельбу в своем тылу, враг в панике бросился бежать по тракту к селению Докшицы. Захватив Пустоселье, мы увидели большую колонну, отходившую через мост к деревне Глинное. Силы отступившего противника превосходили наши раза в два.

После боя основательно пополнили свои припасы за счет врага. Кроме обоза мы захватили десятка два чистокровных венгерок. Одного коня с офицерским седлом я взял себе. Бойцы сразу же дали ему кличку Пилсудский.

Так закончился бой на Березине. Противник понес большие потери и отходил на юго-запад, стараясь задержать нас на каждом выгодном для обороны рубеже.

43-й стрелковый Краснознаменный полк, наступая в первом эшелоне, легко сбивая мелкие части противника, через трое суток достиг местечка Плещеницы. Я хорошо помню это село — неприятель систематически обстреливал его дальним артиллерийским огнем; потерь у нас не было, но местные жители сильно пострадали, многие из них погибли под обломками горящих домов.

В полночь мы выслали конную разведку к югу, по тракту на Логойск, которая противника, однако, не обнаружила. Но один разъезд, направлявшийся на восток, на Зембин, не мог продвинуться дальше 8–10 километров. Он был встречен у деревни Соколы ружейным и пулеметным огнем.

Отсюда белополяки и начали контратаковать наши части.

До 28 мая все лобовые атаки врага были отбиты, но, имея значительное преимущество в численности, противник начал применять обходы и охваты с выходом в тыл советским войскам. В наших полках, бригадах, дивизиях и даже в армии не хватало резервов, чтобы парировать все маневры врага (даже в начале наступления по приказу командующего фронтом Тухачевского все силы армии, за исключением одной дивизии, были развернуты в первом эшелоне). Начиная с 28 мая нашим частям под ударами противника с флангов пришлось с тяжелыми боями отходить назад.

Особенно ожесточенные бои вели войска 15-й армии, которую с опозданием и к тому же неудачно пыталась поддержать 16-я армия.

Нам нередко приходилось пробиваться через цепи противника, который заходил в тыл. В этих боях полку было трудновато, но все обходилось благополучно. От наших дружных штыковых атак враг разбегался, давая нам возможность выйти к своим.

А 4 июня, отходя по приказу командира бригады из деревни Омнишево на Бегомль, я получил во второй половине дня распоряжение быстро развернуться под деревней Веретей и ударом на восток, на деревню Отрубы, ликвидировать колонну противника, которая создавала угрозу окружения нашим двум бригадам. Вскоре ко мне прискакал командир бригады П. С. Кленов и объяснил тревожную обстановку. Полк должен был парировать удар этой колонны противника.