От Сталинграда до Днепра

В ходе оборонительной фазы сражения на Курской дуге 32-й гвардейский стрелковый корпус находился на сравнительно спокойном участке фронта, на стыке между XLVIII танковым корпусом и II танковым корпусом СС. К моменту вступления в бой 66-й гвардейской стрелковой дивизии немецкое командование уже отказалось от попыток прорыва на Курск по кратчайшему пути, через Обоянь, и сосредоточило усилия на флангах, в первую очередь против Прохоровки. Это обусловило сравнительно небольшие потери находившейся на Обояньском направлении 66-й гвардейской дивизии. На 10 июля в ней состояли 8744 солдата, сержанта и офицера, на 20 июня — 6931. Пополнение в этот период было крайне немногочисленным. 62 человека прибыли после излечения из госпиталей, 17 человек (из них 10 офицеров) поступили в качестве пополнения из корпуса и армии. Причем движение шло и в обратную сторону, 4 офицера убыли в распоряжение отдела кадров армии. За различные проступки 2 офицера, 2 сержанта и 5 солдат были направлены в штрафные роты. Собственно потери убитыми, ранеными и пропавшими без вести составили 1879 человек (ЦАМО РФ. Ф. 1197. Оп. 1. Д.55. Л.11).

За оборонительной фазой сражения на Курской дуге последовала наступательная, перешедшая в освобождение Левобережной Украины, то есть части этой советской республики, находившейся на левом берегу Днепра. После изнурительного, 350-километрового марша, сопровождавшегося тяжелейшими боями с потрепанными, но не потерявшими боеспособности частями вермахта, 5-я гвардейская армия вышла к Днепру. К этому времени 66-я гвардейская стрелковая дивизия, понеся большие потери за два с половиной месяца непрерывных боев, тем не менее сохранила боеспособность, хотя к берегам реки вышла изрядно поредевшей.

В ней числилось менее 4 тысяч человек из почти 7 тысяч, с которым дивизия вышла из боев под Курском.

Форсирование этой одной из крупнейших в Европе рек было очень сложной операцией. Западный берег, господствовавший над восточным, был высоким и обрывистым. Несмотря на это, после выхода к Днепру советские войска захватили два десятка плацдармов, однако не все из них впоследствии были использованы. Из всех армий 2-го Украинского (такое название получил Степной фронт к моменту сражения за Днепр) только 37-я армия сумела захватить пригодный для расширения плацдарм. Захват плацдармов в районе Кременчуга 4, 5-й гвардейскими и 52-й армиями фронта был признан неудачным, и советское командование решило не упорствовать. 5-я гвардейская армия была перемещена на плацдарм, захваченный 37-й армией. Потери 66-й гвардейской стрелковой дивизии в период форсирования Днепра были не столь впечатляющими по цифрам, но весьма ощутимыми в процентном отношении к общей численности соединения. На 29 сентября 1943 г. дивизия насчитывала 3965 человек, а на 19 октября 4160 человек. Объяснялось возрастание численности прибытием в течение этих 20 дней 1041 человека в виде пополнения. Потери убитыми и ранеными за этот период составили 821 человек. За три недели боев 193-й гвардейский стрелковый полк потерял убитыми 3 офицеров, 5 сержантов, 30 рядовых, ранеными 18 офицеров, 41 сержанта, 220 рядовых, пропали без вести 2 офицера и 4 рядовых (ЦАМО РФ. Ф.1197. Оп.1. Д.55. Л.176). За это время, захваченный на Днепре плацдарм был расширен на глубину 90 километров. Оценивая этот результат, следует заметить, что основным противником советских войск и армии, в которую входила 66-я гвардейская дивизия, были танковые корпуса вермахта. Этот плацдарм сыграл свою роль зимой 1944 г., когда с него был нанесен один из двух ударов, окруживших крупную группировку немцев под Корсунь-Шевченковским.