Для содержания воров перепрофилировали исправительно-трудовую колонию в г. Соликамске, известную под названием «Белый лебедь». В стенах этой колонии занимались перевоспитанием криминальных авторитетов. Их принуждали к различным испытаниям: заставляли работать, отказывали в лечении, отдавали на истязание лояльным администрации уголовникам. Большинство воров не выдерживали условий содержания и отказывались от воровской «короны». «Ломкой» воров прославился генерал-майор В. И. Сныцерев, при участии которого в колонии «Белый лебедь» в течение 10 лет с 1980 года лишились воровского титула порядка 130 воров. Его методы перевоспитания оказались настолько убедительными, что арестанты отказывались признавать вором того, кто имел лишь индивидуальную беседу с генералом: «Ты был у Сныцерева — значит, ты уже не вор!» О нем ходили легенды, сама же колония «Белый лебедь» слыла в воровской среде как центр «развенчания» воров.
Между тем меры, предпринимаемые для ликвидации воровской касты, были непоследовательны и сильно зависели от политической конъюнктуры. В конце 1950-х гг. первый секретарь ЦК КПСС Н. С. Хрущев провозгласил окончательную победу социализма в СССР. Это заявление также означало, что в стране не должно оставаться места для организованной преступности. Вторя партийному и государственному руководству, правоохранительные органы докладывали о полном искоренении профессиональной преступности. Под влиянием всеобщего самолюбования следователи и оперативные работники снизили требования к раскрытию рецидивных преступлений, убрали из отчетов случаи бандитизма и организации преступных группировок осужденных, заменив их на более нейтральные — разбой или грабеж.
Отказ властей воспринимать проблему организованной преступности привел к обратным результатам. Воспользовавшись паузой в наступлении на криминальное сообщество, воры в законе реанимировали свое движение. Возрождение криминалитета произошло прежде всего в тюрьмах и колониях, где государственная политика также допустила серьезные просчеты. Случилась ситуация, которую власти всеми силами пытались избежать в предыдущие годы. Высокая скученность арестантов и постоянное перемещение их между пенитенциарными учреждениями привели к активному распространению воровских правил и понятий. Криминальные авторитеты снова смогли собрать верные им преступные кланы и группировки. Но, почерпнув новые силы в заточении, они обратили внимание на жизнь за пределами тюрем и колоний. Ворам стало не менее важным оставаться на свободе и заниматься незаконной деятельностью. На воле они стремились поставить под контроль других преступников, прежде всего незаконных торговцев, и овладеть долей в их нелегальных заработках.
В 1960-х и 1970-х гг. в СССР стал расти оборот черного рынка. В стране появились спекулянты иностранной валютой (валютчики) и заграничными товарами (фарцовщики). На нелегальных основах одни предприниматели открывали подпольные цеха по выпуску дефицитных товаров высокого спроса. Другие держали магазины по тайному сбыту этой продукции населению. В руках спекулянтов концентрировались значительные финансовые средства, которые привлекли внимание воров в законе. Последние рассматривали доходы дельцов от незаконной предпринимательской деятельности как верный способ пополнения общака. Они организовали рэкет против цеховиков с целью отъема части заработанных средств. Нежелание спекулянтов добровольно расстаться с «кровными» деньгами привело к трениям и столкновениям.
Давление рэкетиров нарастало до тех пор, пока дельцы не пошли на уступки. Советские предприниматели были прежде всего заинтересованы в том, чтобы их не обирали несколько раз различные воровские группировки. Поэтому они заявили требование о разделении сфер влияния и упорядочения воровских поборов. Для решения этих вопросов представители противоборствующих лагерей собрались на сходке в Кисловодске в 1979 году. Встреча проходила в одном из пригородных ресторанов, закрытом на спецобслуживание. В результате переговоров цеховики согласились отчислять в общак процент своих доходов. Воры в свою очередь дали слово защищать дельцов от нападок сторонних бандитов. На той же сходке криминальные авторитеты договорились распределить контроль над цеховиками между собой и не заходить на чужую территорию. Такой порядок исключил бы взимание дани с одних и тех же предприятий по несколько раз. Согласованные правила подвели черту под практикой «крышевания» бизнеса, ставшей общепринятой в последующие годы.