7 (20) марта 1906 года в пятом часу дня незадолго до завершения операций в располагавшееся на улице Ильинка здание вошли двое незнакомых людей. Они были одеты в короткие пальто с похожими на каракуль воротниками и сероватые папахи. Выхватив из-под полы маузеры, они направили их на служащих с требованием поднять руки вверх. В этот момент в здание ворвались их подельники, что позволило взять под контроль все помещения и персонал кредитного учреждения. Охранявшие здание 4 жандармов были разоружены, посетителей и служебный персонал согнали в одно помещение, телефонный провод был предусмотрительно обрезан. Ждать помощи было неоткуда.
Пока часть нападавших осталась следить за собранными в одной комнате людьми, остальные отправились в кабинет управляющего Лебедева. Угрожая маузерами, грабители заставили его открыть двери кладовой, в которой хранился капитал общества взаимного кредита. Налетчики брали ассигнации и золотые монеты, облигаций же не тронули, видимо, посчитав, что их будет трудно обналичить. Награбленное нападавшие вынесли через черный вход, покидая здание отдельными группами, чтобы не привлекать внимание прохожих. После того как последние грабители вышли из здания и скрылись, освободившиеся жандармы выбежали на улицу и подняли тревогу. Но к приезду полиции отыскать преступников по горячим следам уже не было никакой возможности.
Ущерб от налета грабителей побил все рекорды, вынесенные средства составили неимоверную для того времени сумму — 875 тысяч рублей. Розыск этих денег и самих преступников в течение первых недель после ограбления не приносил существенных результатов. Следователи понимали, что событие на Ильинке не было делом рук закоренелых уголовников. На это указывало волнение и некоторая суматоха в поведении нападавших — так не ведут себя опытные преступники.
Со временем раскрылись основные действующие лица нападения. Участников ограбления вычислили, найдя списки фамилий при обыске редакции одной из левых газет. Оказалось, что часть людей из списка уже арестована по подозрению в участии в эсеровских боевых отрядах, другая же часть — с высокой долей вероятности также могла иметь к ним отношение. Проверка установила, что на них записаны булочная, лавки и мастерские, сеть квартир, дач и автомобилей. Такое разнообразие имущества наталкивало на мысль о нелегальном источнике денег, на которые это богатство приобреталось. Полицейские облавы на вычисленные квартиры принесли результат: под арестом оказалось множество налетчиков и экспроприаторов.
Группу боевиков возглавлял В. В. Мазурин, один из лидеров максималистского движения, активный участник революционных событий и боевых действий в Москве. Его задержали в августе 1906 года и, следуя приговору военно-полевого суда, повесили во дворе Таганской тюрьмы.
Спустя некоторое время эсеры-максималисты предприняли очередную дерзкую попытку экспроприации государственных средств. 14 (27) октября 1906 года в Санкт-Петербурге боевики напали на карету портовой таможни, которая перевозила собранные суммы таможенных платежей в губернское казначейство. Когда таможенная карета приблизилась к углу Фонарного переулка и набережной Екатерининского канала, налетчики бросили в экипаж 2 бомбы. В ближайших домах выбило стекла, вывернуло соседнюю вывеску, на земле растянулись убитые лошади. Между революционерами и сопровождавшими карету жандармами завязалась стрельба.
В тот день карета перевозила 3 мешка из верблюжьей шерсти: один содержал 4 тысячи рублей золотом, другой — 362 тысячи рублей кредитными билетами, а третий был наполнен процентными бумагами. Публикация в газете «Петербургский листок» так описывала похищение ценного груза: «И в то же время около кареты, где лежат три мешка, уже орудуют два незнакомца. Они быстро захватывают мешки, и один из них с двумя баулами бежит по Фонарному пер., другой на Вознесенский пр.». Нападавшие бросились врассыпную в надежде скрыться от преследователей. В ходе погони и перестрелки оказались убитыми и ранеными несколько боевиков, жандармов и случайных прохожих.
В руки жандармам попались 8 участников экспроприации. Приговором военно-полевого суда им назначили смертную казнь через повешение, которую уже на следующий день привели в исполнение. Судьба же ценного груза осталась загадкой. По свидетельствам очевидцев, один из нападавших вбежал в ресторан «Кин» в Фонарном переулке и передал мешки с деньгами некой молодой незнакомке, одиноко сидевшей за одним из столиков. Потом он выбежал из заведения, а незнакомку у подъезда ожидала пролетка, которая увезла ее в неизвестном направлении. На этом следы украденных ценностей терялись.